Ну и что такого, скажете вы: если вы были внимательны на уроках химии, то знаете, что алмаз тоже состоит из тетраэдров. Но в нашем случае расстояния между центрами ячеек (теми центрами, что связаны с четырьмя другими узлами) гораздо больше, что приводит к возникновению огромных, похожих на клетки областей пустого пространства внутри кристалла. Там мы обнаружим довольно скучные – маленькие и бесцветные – ионы натрия и калия, которые занимают области поменьше, и столь же прозрачные, но более крупные ионы сульфата, хлорида и гидроксида, заключенные в клетки большего размера. Так что же с цветом: значит, его дает каркас из алюминия и кремния? Нет, подобный каркас служит основой для многих минералов. Возможно, ключ к разгадке можно найти в другой составляющей лазурита: в горной породе присутствуют кристаллические частички железного колчедана (пирита, или «золота дураков»). «Золото дураков» не только придает камню красоту, но также может играть важную роль в образовании настоящих пленников этих кристаллических клеток – отрицательно заряженных ионов S3–
[97], поскольку пирит имеет формулу FeS2 и содержит структурные единицы S-S, которые когда-то могли стать начальной точкой для появления ионов S-S–S–.
Рисунок 18. Кристаллическая ячейка лазурита из связей Al—O и Si—O и стабилизированный в ней ион-радикал S3–, придающий синий цвет ляпис-лазури (три более темные сферы).
Эти необычные частицы существуют в кристалле лишь в очень малых количествах, и их требуется держать в клетке-ловушке, поскольку это радикалы. (На самом деле химия не настолько консервативна, чтобы считать, что всех радикалов нужно держать под замком; дело просто в том, что молекулу, содержащую неспаренные электроны, мы называем радикалом, и такие ребята обычно весьма активны.) Вы, вероятно, слышали о «свободных радикалах», всячески вредящих вашему организму. Это радикалы ОН; а ион S3– представляет собой другую разновидность подобных частиц. Он придает синий цвет лазуриту, однако, если выпустить его из клетки, он будет немедленно разрушен и цвета исчезнут. Часть секрета изготовления из лазурита хорошей краски, вероятно, заключается в том, чтобы этого не случилось по ходу дела.
Клетки и их узники – это также причина того, что подобные материалы трудно воспроизвести в лаборатории или в промышленных масштабах. Ионы S3— слишком велики, чтобы выбраться из неповрежденных клеток, и это также означает, что невозможно положить в клетки что-то еще. Процесс должен быть интегрированным: нестабильные ионы S3—должны образовываться более или менее одновременно с образованием окружающих их клеток. Химикам еще предстоит разобраться, как добиться подходящих для этого условий и создать самоцвет того же качества, что и природный.
Однако если это удастся сделать, то это может повредить будущим повстанцам, отступающим в горы Бадахшана и полагающимся на доход от этой торговли. Для Масуда все и без того закончилось плохо. В нападении, которое называют прелюдией к теракту 11 сентября, 9 сентября 2001 года в Ходжа-Бахауддине (в провинции Тахар на северо-востоке страны) на него совершили успешное покушение два террориста-смертника из «Аль-Каиды». С 2005 года 9 сентября считается «Днем Масуда» – государственным праздником в Афганистане
[98].
8 Бриллианты навсегда
[99], а также цирконий для подводных лодок
Из этой главы мы узнаем, как взаимное расположение элементов в Периодической таблице помогает предсказать не только их свойства, но и их местонахождение в природе, а еще поговорим о ядерных реакторах, фальшивых бриллиантах и главной драме, развернувшейся в СМИ в 1952 году.
Казалось, что появление обручального кольца с бриллиантом в длинной и запутанной истории любви между Мма Рамотсве – первой женщиной-детективом Ботсваны – и блестящим механиком и владельцем компании Road Speedy Motors в Тлоквенге мистером Дж. Л. Матекони ознаменовало собой конец этой сюжетной линии, которая развивалась на протяжении нескольких томов в серии оригинальных и весьма популярных детективов Александра Макколла Смита (мы уже говорили о них в главе 1). Однако обнаружилась небольшая проблема с участием кубического циркония, и эта история продолжилась и в следующей книге серии
[100].
Рисунок 19. Периодическая таблица, в которой переходные металлы выделены серым, а группа титана дана в увеличенном виде.
Похожие названия элементов и их соединений – одно из досадных неудобств в химии
[101], но часто они возникают исторически, и в случае с цирконием произошло именно так.
Помимо чистого металла циркония, существуют еще циркон и кубический оксид циркония (в русском языке его часто называют «фианит», а в английском языке он известен как zirconia), и у всех из них есть важные практические приложения. Циркон – это силикат циркония, имеющий формулу ZrSiO4, а кубический оксид циркония – это особая форма ZrO2. Как вы уже догадались, последний, помимо других сфер применения, может служить отличной заменой бриллианту в обручальных кольцах.
Мы не станем задерживаться на детальном описании элемента циркония, но вам следует знать, что в Периодической таблице он находится в середине, в большом семействе элементов, которые называют переходными металлами. Возможно, вы слышали о его кузене титане, расположенном прямо над ним, и о родном брате гафнии, стоящем на ступеньку ниже.
