Постепенно славянские завоеватели становились частью Империи, испытывая мощное влияние ее культуры и в свою очередь оказывали на нее ответное воздействие. Очевидно, что в дальнейшем их участие в военных действиях против персов существенно помогало Ираклию решать стратегические задачи на Востоке.
А пока ситуация на этом направлении оставалось критической. Само существование Империи висело на волоске. Персы отказывались от мира. В течение нескольких лет они вели планомерное наступление против римлян и захватили половину азиатских провинций Империи. В их руках оказалась Анатолия, Сирия, Палестина (включая Иерусалим). Затем пал Египет, житница Империи, снабжавшая хлебом сам Константинополь. Этот успех персидского оружия во многом объясняется тем обстоятельством, что еретики-монофизиты, жившие в Египте, оказали завоевателям поддержку. Персы прошли через всю Малую Азию и одно время стояли в Халкидоне, отделенном от имперской столицы лишь Босфором.
Чудовищной пощечиной Империи стало взятие персами Иерусалима в 614 году. Иудеи, жившие в городе, предпочтя власть язычников-персов власти христиан, открыли врагу ворота. Вместе с персами они устроили кровавую резню христиан и разрушили все христианские храмы Иерусалима. Заблаговременно спрятанный Честной Животворящий Крест Христов, величайшая святыня Империи, был найден захватчиками и увезен в дар супруге Хосрова II царице Мериам, христианке несторианского толка. В огне погиб чудесный храм Вознесения, сооруженный по приказу святой Елены, матери Константина Великого.
Империя столетиями вела войны с Персией, но столь напряженного противоборства не было еще никогда. Обе державы претендовали на наследие Ветхой Империи, обе являлись государствами имперского типа, но принципиальное различие их состояло в том, что персы исповедовали зороастризм, а подданные константинопольских императоров христианство. Поэтому теперешнее их противостояние носило характер религиозной войны, войны священной, имеющей всемирно-историческое значение.
Историк Церкви А. Дворкин пишет: «Обе стороны рассматривали войну как религиозное сражение между двумя мировыми религиями: христианством и зороастризмом. Каждая из сторон боролась не за преходящие политические выгоды, а за конечное торжество всеобщей и абсолютной Истины, как она виделась каждой из них. Хотя религиозные ценности играли роль во всех войнах древнего мира, никогда ранее их столкновение не было столь ярко выраженным и очевидным… Впервые византийская армия шла на персов, неся впереди иконы Христа и Богородицы, как знаки небесной помощи»
[236].
Великая «реконкиста» на Востоке началась в 622 году. В столичных храмах и монастырях собирали средства на новую кампанию. Патриарх Сергий, видя в вооруженном противостоянии персам дело веры, не противился использованию церковных денег на военные нужды. Он благословил Ираклия продолжать борьбу. Император даже повелел выпустить монету с надписью «Господь да поможет римлянам!».
Во время этого наступления Ираклий показал себя одним из талантливейших полководцев Империи за все время ее существования. Его сравнивали с Александром Македонским, Сципионом и Юлием Цезарем. Шесть лет он шел от победы к победе.
Смелыми десантами в тылу врага Ираклий вернул под свой контроль Малую Азию и Закавказье. 622 год принес императору победу в сражении при Иссе. Христианские царства лазов, абазгов (абхазов) и иверийцев (грузин) стали его союзниками в борьбе с Персией. На сторону Империи удалось привлечь кавказских тюрок. Ираклий одну за другой последовательно разбил три вражеских армии. Наконец, в 627 году имперская армия разгромила главные силы противника близ Ниневии, а персидский главнокомандующий погиб. Через несколько месяцев Ираклий захватил резиденцию Хосрова II Дастагерд. Персия, еще недавно казавшаяся несокрушимой, пала к ногам победителя. Хосров II погиб от руки собственного сына Кавада-Широе. Тот вскоре заключил с Ираклием мир, по которому Египет, Палестина и Сирия, Месопотамия и Армения вновь становились владениями Империи.
И самое главное: персы вернули Ираклию Честной Крест Господень. В 629 году в торжественной процессии царь православных пронес на себе величайшую христианскую реликвию по улицам Иерусалима и, зайдя в храм Воскресения Христова, водрузил святыню на ее законное место. Этот подвиг сделал его истинным героем в глазах современников и потомков. Даже через много веков рыцари-крестоносцы видели в нем своего предшественника, благородного воителя за веру.
Итак, победоносному Ираклию удалось сокрушить опасного претендента на наследие Ветхой Империи. От этого поражения Персия так и не смогла оправиться, а всего через несколько десятилетий попав под исламское владычество, она надолго перестала существовать как самостоятельный субъект геополитики.
Константинополь – столица Вселенной
Историю Константинополя от рождения при Константине Великом до расцвета во времена Юстиниана и Ираклия, по праву можно назвать золотым веком. В IV веке Константинополь был новой столицей, или Новым Римом. В V веке Рим первый, древний, был завоеван варварами, и Константинополь превратился из новой в единственную столицу Империи. В VI веке он переживал небывалый расцвет: его украсили множеством христианских храмов, и в первую очередь собором Святой Софии. Константинополю подчинялась мировая Империя – от Юга Пиренейского полуострова до Армении и от Ливии до Дуная. Повсюду на ее бескрайних пространствах торжествовал крест Христов.
С середины V века власть в западных областях, когда-то являвшихся провинциями Римской Империи, начала переходить в руки «германских королей» – бывших племенных вождей. Они де-юре признавали константинопольского императора своим «отцом», но де-факто не подчинялись ему. Связь между имперской ойкуменой и «поясом» варварских королевств постепенно ослаблялась.
Культурное превосходство Империи константинопольских времен над варварскими королевствами было всеобъемлющим: утонченное богословие, высокие искусства, разветвленная система права – все это было для германцев недостижимым идеалом. Государственное управление Империи было наполнено светом христианской идеи, а быт ее городов носил отпечаток изысканной цивилизованности. Империя пребывала в состоянии как политического, так и культурного расцвета.
В то же самое время западные провинции, потерянные Империей, погружались во тьму, утрачивая прежнюю римскую культуру и растворяясь в идентичности завоевателей-германцев вплоть до усвоения себе их этнонимов. По этой причине западные историки называют свое Средневековье «темным». Однако большой ошибкой является распространять этот термин на саму Империю и ее царствующий град. В культурном отношении Западная Европа сравняется с ней только после падения Константинополя в XV веке. А ее нравственного уровня не достигнет никогда.
Подданные константинопольских императоров с гордостью носили имя римлянина, или по-гречески – «ромея» (греч. ῥωμαῖος – «римлянин»). Юстиниан I своей 78-й новеллой даровал коллективное римское гражданство целым народам, если они крестились, признавали над собой власть императора и жили по нормам римского гражданского права. По словам церковного историка протоиерея В. Цыпина, ромеями отныне называли себя армяне, сирийцы, копты, «…если они были христианами и гражданами империи, которая отождествлялась в их сознании с ойкуменой – Вселенной, не потому, конечно, что они воображали на ее границах край света, а потому, что мир, лежащий за этими границами, лишен был в их сознании полноценности и самоценности и в этом смысле принадлежал кромешной тьме, нуждаясь в просвещении и приобщении благам христианской римской цивилизации… с этих пор новокрещеные народы, независимо от своего реального политического статуса, уже в силу самого факта крещения считались включенными в имперское тело, а их правители из варварских суверенов становились племенными архонтами, чьи полномочия проистекают от императоров»
[237].
