Однако один голос звучал громко и ощутимо выделялся.
- Корделия, блестяшки! Ты привезла мне подарки? - пыталась докричаться Софи. - Отдай их немедленно! Я не отличаюсь терпением!
- Вежливостью ты тоже не отличаешься, - отрезала Бри. - Уймись, шипастик, Кори наверняка всё припрятала и поделится потом — когда сможет всё хорошенько рассортировать.
Если бы я знала подругу чуть хуже, обманулась бы её разумными словами. Но на языке Бриджит вся эта фраза звучала приблизительно так: «Кори, сперва я посмотрю! А Софи отдадим ненужное! Ей всё равно без разницы, что на себя цеплять, и так как праздничное дерево!»
Не успели мы как следует прийти в себя, как раздался противный комариный писк.
- А-а-а, - протянула я. - Худшего будильника не придумаешь. Хочется машинально отмахнуться или кого-нибудь прибить с особой жестокостью.
- Узнаю нашу Кори! - рассмеялась Мира. - Чур, я первая в душ!
- Поздно! - крикнула ей Крис, влетая в душевую растрёпанной стрелой. - Кори, ты тоже собирайся. Тренер Морт будет рад тебя видеть.
- А мы — допрашивать во время бега! - хохотнула Бри.
Я хотела увильнуть от тренировки и была в полном праве, но подумала, что всё равно не усну, да и с девчонками смогу поболтать, окунуться в приятную и дружелюбную атмосферу любимой академии. А дела найдут меня сами.
Мы быстро собрались, при этом девчонки постоянно подшучивали, что я впервые в жизни встала раньше них. Я же в ответ жаловалась на Каисторн и царившие в нём ужасные порядки.
- Подъём затемно? - удивилась Мира. - Признайся, ты хотела сбежать оттуда в то же мгновение, что узнала о столь чудовищном правиле!
- Раньше! - со смехом сообщила я. - Стоило мне встать на ступеньку каретной лестницы, как я увидела Роберта Осторна! Это тот самый Роберт! - заговорщически понизила я голос и поиграла бровями.
- Сегодня мы будем бежать очень быстро, девочки, - предупредила всех Крис, - иначе я просто умру от любопытства! Академия выстояла или нам ждать статью фифы Лин Акройд: «Парочка северян лишила Арратор академии магии!»?
Мы поддержали её дружным хохотом. Фифа могла и не такое. Мы с Робертом тоже.
На тренировку прибежали весёлые, возбуждённые, раскрасневшиеся, и безудержно болтали, пока не пришёл тренер.
- Корделия? - удивился он и распахнул объятия, куда я без промедления влетела и тоже на миг обняла любимого тренера. Морт взял меня за плечи и, удерживая таким образом, рассмотрел затянутую в тренировочную форму фигурку, как мне показалось, немного ревниво. - Ты в прекрасной форме. Попала к Рувильстону?
Нет, ну точно ревнует.
- Мне, конечно, повезло с тренером Рувильстоном, он настоящий профессионал своего дела. Но вас я люблю больше, тренер Морт! Это вы превратили нас из придворных фей в настоящих боевых магов! - с чувством произнесла я, наблюдая скупую, но страшно довольную улыбку нашего истязателя.
- То-то же! И давай в подробностях расскажи этим стрекозам, как принято издеваться над студентами в Каисторне, пусть сравнят и проникнутся, какой я добрый и заботливый, -велел он. И тут же исправился: - Тьфу ты! Тренировать! Конечно же, тренировать. Бегите. Так уж и быть, полигон вам сегодня отменю в честь возвращения блудной дочери. Пробежите дистанцию и свободны. Вижу ведь, что скоро лопнете от любопытства, -хохотнул он, подмигивая шеренге довольных девиц.
- Даже не знаю, хочу ли пробежать быстрее и допросить тебя с пристрастием или же бежать медленно и слушать, слушать, слушать, - протянула наша леди сваха Бриджит де Ларс.
- Хорошо, сегодня выходной! Можно допрашивать её весь день! - порадовалась Крис.
- Если Кори не заберут раньше, - мудро заметила наша тихоня Мира. - Думаю, стоит позвать Серену.
- Или отправиться к ней во дворец! Серене не посмеют перечить и отпустят нас из академии, - предложила Бри, довольно потирая ладошки. - Я бы с огромным удовольствием надела платье и накрасилась. Кстати, то красное платье — свадебное? Ты давай сразу к делу, Корделия. Не нужно нам про учёбу в академии. Какие там парни? Есть достойные кандидатуры? Я вижу, ты не обручилась, но платье-то на тебе варварское! Я видела точно такое в предпоследней книге моего дорогого принца Дри. Там леди сбежала к своему ненаглядному в Катор и их венчали в храме бога Файоса. На картинке она была в точь-в-точь таком платье!
Вместо ответа я коварно рассмеялась и предложила устроить высокоскоростной забег, потому что Мира была абсолютно права — нам следует разбудить Серену и доложить ей обо всём с утренними пташками. До того, как это сделают специально обученные люди де Луара. Просто из вредности. Мы, девочки, должны держаться вместе, а нашей принцессе нужны свои источники информации, чтобы на равных общаться с главой тайной канцелярии.
Однако будить нашу принцессу не пришлось. Стоило вернуться с пробежки, как за нами уже прибыли, чтобы доставить во дворец.
- И Таяна будет! Мы соберёмся почти полным составом! - радостно завопила Бри, стремительно поднимаясь по лестнице навстречу своей мечте — красивым цветным платьям, драгоценностям и косметике. Впрочем, мы торопились не меньше.
- Девочки, прежде чем я начну, хочу напомнить о той клятве, что мы дали, впервые попав в Сантор, - начала я с важного, когда мы закончили обниматься и обмениваться приветствиями с Таяной и Сереной в любимой голубой гостиной нашей принцессы.
- Готова подтвердить те клятвы или дать новую, - подняла руку Крис.
- Не стоит. Просто это такая информация...
- Да, девочки, - неожиданно перебила меня Серена. Обычно она не поступала столь невежливо, но сегодня была встревожена, хоть и бесконечно улыбалась, глядя на нас. -Вопрос государственной важности и по-хорошему вас не стоило в это втягивать, но. Это вопрос доверия.
- Да, доверия, - подтвердила я и посмотрела прямо в глаза нашей принцессы и по совместительству подруги. - Которое было давно утрачено, но мы.
В горле образовался комок, к глазам подступили слёзы. Для любого северянина это был невероятно болезненный вопрос и я надеялась, именно сейчас он решится.
- Я продолжу, - улыбнулась мне Серена. - Девочки, мужчины как обычно проведут все совещания за закрытыми дверями и в новостные ленты попадёт красивая, отредактированная и согласованная версия событий, но я считаю, вы должны знать о произошедшем из первых рук. Мы все — дочери самых сильных родов, на нас держится куда больше, чем кажется нашим отцам, братьям, женихам и мужьям.
- На нас всё держится, - важно кивнула Бри.
- Именно поэтому я приняла решение, что мы обсудим случившееся с вами честно и открыто. Данные нами в Санторе клятвы действительны и хорошо составлены, мы все тогда постарались и учли многие нюансы, но я уверена, мы все достаточно дорожим дружбой, чтобы хранить эту информацию без клятв на крови, - деликатно озвучила договорённости Серена.
