— Отнесла уже? — оживился тренер.
— Да.
— Так, продолжайте без меня. Эли, ты за главную.
Мастер Рувильстон смылся с полигона так быстро, что я и пикнуть не успела. Нет, я его, конечно, понимаю. Торт — прекрасный ускоритель. Но бросить всё на первокурсницу — это перебор. Особенно если эта первокурсница — я.
— А ты хорошо устроилась, — заметил парень со второго курса. — Подмазалась и к тренеру и к лекарю. Может, и мы получим что-нибудь... вкусное?
Его масляный взгляд не сулил ничего хорошего, и я вспомнила предупреждение профессора Тугура.
Как заслужить уважение такого количества мужчин? Ума не приложу. Но оскорблять и опускаться до уровня соученика — ни за что!
— Пирожное с ядом? — спросила, наивно похлопав ресничками. — Это вообще запросто. А теперь живо все на тренажёры.
— Я бы с тобой потренировался, — заявил ещё один смертник.
— Когда буду проходить спецкурс по слабительным препаратам, непременно приглашу тебя в подопытные, — вновь отшутилась я, понимая, что дело пахнет жареным. Слишком много мужчин на меня одну. Хоть я с детства много практиковалась в колкостях, но здесь имела дело не только с хорошо воспитанными аристократами.
В любом случае давать слабину нельзя.
— Позволю себе заметить, что вы разговариваете с леди, — включился в разговор один из моих однокурсников, Сайтон. — И давайте всё же вернёмся к тренировке, господа.
— Не беспокойся, они пойдут тренироваться. Нам всем нужно тренироваться. Мы только что продули забег девчонке-первокурснице, — хмыкнул его друг, немного разрядив обстановку.
Я послала ему улыбку и первой направилась к полосе препятствий, где с лёгкостью вспорхнула по длиннющему канату и взобралась на узкую доску, по которой нужно было пройти без страховки и вновь спуститься по второму канату, чтобы продолжить маршрут.
Идти под десятками недовольных взглядов было непросто, но я справилась с задачей и дальше припустила с такой скоростью, что мужчины очнулись и заторопились догнать меня. Продуть второй раз мелкой девчонке — то ещё унижение. Но сегодня я пленных не брала. Нечего меня обижать!
— Снова первая. Ты ж моя девочка! — с чувством произнёс уплетающий кусок торта мастер Виль. — Охламоны тебя не обижали?
— Никак нет, мастер! — отрапортовала я, спиной чувствуя колючие взгляды в спину — парни подбегали и дружно подслушивали.
— Врёшь ведь. Но действуешь правильно. Давай беги на занятия, не жди остальных, — и так он это сказал, что я даже посочувствовала парням. Но, как говорится, сами напросились.
Я не стала забивать себе голову, почему мастер решил за меня заступиться, хотя в академии иные правила. То ли блины подействовали, то ли это поблажка в мой адрес за ту нелюбовь остальных, что он наверняка привьёт парням, ставя им меня в пример. Моя задача — быстро вдохновить Зака на предложение руки и сердца и сбежать отсюда.
И первое, что нужно сделать — проверить картотеку до появления в академии оборотней, потому что их нюх не обманет даже мой дар, а их наверняка привлекут к расследованию, если я засвечусь.
Поставленная цель одновременно вызывала приятное возбуждение и нервировала, да так, что кусок в горло не лез. А ведь повара постарались на славу и запахи в столовой вызывали аппетит как никогда.
Чего не ешь? Привет! — поздоровалась рыжеволосая Дана, усаживаясь ко мне за стол.
— Привет. Устала. Сейчас Бозтон придёт, — напомнила я про Глыбу, с которым мы ежедневно обедали и ужинали, при этом практически не общаясь.
— Я потому к тебе и подсела, — весело подмигнула Дана. — Он такой! Такой! Ты ведь на него не смотришь как на мужчину, у тебя есть Роберт, поэтому я подумала...
Я в этот момент решила сделать глоток компота. Очень некстати!
— Чего? — возмутилась, перебив девчонку, как только удалось прочистить горло. — Совсем с ума сошла? Это слухи такие?
— Ну-у-у да. Вы постоянно вместе. И он был так недоволен твоим поступлением. Наверняка ведь переживает и злится, что ты прибыла сюда ради того, чтобы быть рядом.
А здесь ещё столько красавчиков и все от тебя без ума. Поведение Роберта можно понять.
Дана говорила так уверенно, что я едва не застыла с отвисшей челюстью. Только воспитание помогало держать рот на замке. А мне было что сказать! И хотелось сказать! Но. как им такое пришло в голову?
И вдруг я остыла. Выпустила напряжение как воздушный шарик — воздух. Посмотрела на Данку трезвым взглядом. Она мне не подруга. Она пришла за очередной порцией сплетен. А я слишком привыкла к своим девчонкам и ослабила бдительность, завязала знакомство, помогла, подсказала. Глупышка.
— Фантазия у тебя — только книги писать, — произнесла я с добродушным хохотком. — Мне нравится совсем другой парень, а Роберт — та ещё заноза в пальце. Мы знакомы с детства и питаем друг к другу совершенно иные чувства, чем ты обрисовала. И раз уж у нас зашёл столь личный разговор, хотела бы кое-что у тебя спросить.
— Да? — Глаза девушки вспыхнули от восторга и алчного желания узнать все мои тайны.
— Ты общаешься с Заком?
Дана с готовностью поделилась всей имеющейся у неё информацией, притом с лихвой. Оказывается, в академии было пять парней с одинаковым именем.
— Мы с девочками подозреваем, что это хитрость, прикрывающая настоящего Зака от женского коварства, — закончила девушка, вглядываясь в моё лицо. И я не стала её разочаровывать.
— Он — отличная партия для любой девушки и невероятно красив, — с придыханием ответила я.
— Мы тебе поможем! — пообещала Дана и подскочила. — Ой, Бозтон идёт. Замолви за меня словечко.
Рыжуля подмигнула и живо сбежала за стол к подружкам, я же удостоилась хмурого взгляда Глыбы.
— Не общайся с ней, — коротко бросил он, пододвигая себе тарелку. В этот раз я решила позаботиться о нашем пропитании и отстояла очередь у линии раздачи. — Спасибо.
Удивительный всё-таки человек! Скажи эту же фразу кто иной, взвилась бы на дыбы, закусила удила. Как так, кто-то указывает мне, что делать! Но Бозтон, спокойный и уверенный в себе, немногословный и наблюдательный, умудрился утвердить меня в правильном «диагнозе» в адрес рыжули. И именно в его присутствии я по-настоящему отдыхала. Знала — не нужно беспокоиться о защите, рядом с этим надёжным мужчиной я как за каменной стеной.
Не то, что с некоторыми гадами! Которые не ясно, ранены, не ранены, вернулись с практики или нет.
Я не хотела переживать за Роберта и вообще бесилась, ведь мысли о нём отвлекали от цели, но то и дело поглядывала в сторону двери. Однако противная рожа не появлялся, радуя и раздражая этим одновременно.
До вечерней тренировки я закончила с домашней работой и трижды прогулялась до картотеки, но ничего не придумала — она охранялась не хуже королевской сокровищницы. И если раньше я бы рискнула в неё проникнуть, Каисторн быстро выдрессировал во мне осторожность. Торопиться не следует. Даже из-за оборотней.
