- Боевой маг и задумался, - не стала делать вид, что поверила в его ложь я.
- Прости. Это... это личное.
Я покусала губы. Отчего-то казалось, что информация, которую парень утаил, важная и нужная, но расспрашивать о личном неприлично настолько, что даже под личиной Элинии мне не хватило наглости.
Вальт хороший парень и обманывать его не хочется.
- Мне, конечно, ужасно интересно, но у тебя действительно нет основания мне доверять, -вздохнула я, потирая резко нагревшееся кольцо с призраками. Пара капель магии отнюдь не усмирила их пыл, поэтому я повела Вальта в глубину парка, где не было прохожих, а вот деревьев с густыми кронами — предостаточно.
Эльз с Фогом вылетели, возмущённо фыркая.
- Почему так долго? Неужели тебе не интересно, что лежало в сейфе? - гневался Эльз.
- Элиния, всё хорошо, вы выполнили задание? - куда более спокойный Фог не разделял позицию друга и никогда не начинал беседу с претензий. - И там, если что, ничего интересного не было — в одном отсеке куча конвертов, во втором — наполненные силой мелкие рубины.
- Да, задание выполнено. Какое-то дурацкое. Мы просто сходили за пустым конвертом и принесли его заказчику. А рубин с нас не взяли. Если я правильно понимаю назначение этого сейфа, - пробубнила я себе под нос. - Хотя я вообще ничего здесь не понимаю.
- Звучит действительно очень странно. Может, останемся здесь ненадолго и разберёмся, что к чему? - предложил Фог. - Ты говорила, мастер обещал простое, но денежное задание, больше напоминающее отдых. Вот и отдохните день-другой, а мы с Эльзом покопаемся в местной библиотеке.
- Как? Здесь не академия магии. Вы явно привлечёте внимание местных, - хмыкнула я, представив в немагическом мире читающих книги привидений. Инфаркт библиотекарям обеспечен. Или культурный шок!
- А мы ночью, - поддержал идею друга Эльз.
- Возможно, достаточно купить пару газет, - предположил Вальт.
- Голод отлично на тебя влияет, - рассмеялась я и первой направилась к выходу из парка, где видела несколько лотков с различными украшениями, кошмарной на вид снедью и печатными изданиями.
Понаблюдав немного за продавцом газет и его покупателями, поняла, какой купюрой местных денег расплачиваться, и смело подошла, протягивая красную бумажку с нарисованным на нём рубином.
Мне выдали целый ворох газет и журналов, а затем подарили книгу, от вида которой я едва не расхохоталась. Кажется, я заполучила очередной пикантный роман для коллекции моей подруги Бриджит! Притом бесплатно! А она, бедная, платит за книгу, платит за доставку, ещё и приплачивает за срочность и молчание, поскольку эротическая литература в академии Сантор является настоящей контрабандой!
- Благодарю. Я должна вам ещё доплатить? - уточнила на всякий случай у продавца.
- Что вы, что вы! Читающая девушка — такая редкость! Я бы и вовсе не взял с вас денег, но боюсь оскорбить вашего спутника, - прижав руку к сердцу, заверил продавец. - Вы такая красивая пара. Желаю вам поскорее попасть к брачному распорядителю и заполучить заветный конверт!
- Заветный? - попугаем повторила я за торговцем газетами.
- Разве вы не хотите детишек? - удивился тот. - Мы с женой двадцать лет не могли войти во дворец распорядителя. Тысячу раз успели передумать, кого хотим, мальчика или девочку, нарисовать картины их счастливого будущего, собрать денег, но когда нам дали этот конверт, не знали, чем его наполнить. Счастье настолько переполняло, что руки тряслись, а в голове ни единой мысли! - со слезами на глазах делился продавец.
- Какая прекрасная история, - выдохнула я, изо всех сил скрывая ужас на лице. Почему, святая Айоль, этот дворец пропустил нас в свои пенаты? Надеюсь, Вальт — не мой суженый?
Вальт, похоже, подумал о том же. Побледнел. Ухватил меня за руку. Развернул к себе.
- Ой, да не переживайте вы, у вас-то всё обязательно получится с первого раза. Дворец любит людей с искрой, вам и артефакты не нужны. А вот нам, простым смертным, приходится копить и копить, - вздохнул мужчина, показав кольцо с небольшим рубином. -Мы всё ещё мечтаем о втором малыше. Жена хочет дочь.
Я посмотрела на Вальта и тот понятливо забрал у меня свежую прессу и прикрыл нас с торговцем от прохожих.
- Дайте руку, - прошептала тихо.
- Нельзя ведь, - ещё тише ответил мужчина, хотя глаза его загорелись сумасшедшим огнём, а нервно подрагивающая рука сама потянулась в мою сторону. - Распорядитель поймёт, что я не сам накопил энергию...
Я быстро наполнила рубин силой и подмигнула ошарашенному, но счастливому торговцу.
- Обманывать и не нужно. Скажите ему, что подарили мне книгу, а я отблагодарила вас частью своей силы.
- Мы у него сегодня были и наверняка запомнились, - подтвердил Вальт.
Продавец сиял словно бриллиант, рассыпался в благодарностях и улыбался так заразительно, что поднял нам настроение. Стоило только откланяться, как он бросил лоток с товаром и полетел к жене.
- Вот видишь, как всё оказалось просто, - заметил мой напарник, сгружая назад весь товар, в котором у нас более не было необходимости. - Мы сделали доброе дело. Даже два. Хотя по сути, поработали простыми курьерами.
- Курьером в этом мире я готова работать и работать, - согласилась довольно.
- Я тоже. Но только с перерывами на завтрак, обед и ужин в Арраторе, - рассмеялся Вальт.
- Давай возвращаться.
- И надеяться, что следующая практика будет не хуже. И совместная.
- И в мире, где вкусно и сытно кормят иномирян! - настойчиво гнул свою линию де Голль под дружное урчание наших голодных желудков.
Глава 19. Ледяное пламя
Мы вернулись с практики совершенно не уставшие, но голодные как анкилоты, поэтому первым делом отправились на кухню, где бессовестно подъели запасы провианта и выпили по кувшину компота.
- Еда-а-а, я люблю тебя, - простонал Вальт, довольно откинувшись на спинку стула.
- Да, - вторила я ему, поглаживая сытый живот под столом. - Забавно, но самое сложное в первой практике было деликатно и воспитанно ковыряться ложечкой в мерзкой жиже под названием суп.
Мы совсем неделикатно и невоспитанно расхохотались, Фог с Эльзом дружно поддержали, правда наш призрачный повар посетовал, что я не приобрела там кулинарную книгу с картинками, интересно ведь, какой дрянью нас потчевали, особенно заинтересовали его блёстки в супе.
- Прости, Эльз, но надеюсь, в мир пустых конвертов мы больше не попадём, - с чувством ответила я и вновь расхохоталась.
Однако смех оборвался, когда дверь кухни едва уловимо скрипнула. Вальт подскочил, кастуя заклинание, я закрылась щитами, а призраки «боевыми мышатами» юркнули в кольцо. Защитнички.
