- Заткнись, а? - попросила обессиленно. - И без тебя тошно. Всё я прекрасно понимаю. А толку? Это древнее проклятие варваров, слов мы не знаем, условий тоже, так что снять его невозможно. Уже несколько поколений пытается. Ты что, думаешь, мы с ним одни такие? Нет, конечно. Не мы первые в это вляпались, не мы последние. В общем, без вариантов. Невозможно.
- Терпеть не могу это слово, оно говорит, скорее, о нежелании действовать, чем о реальном тупике. Мы находимся в уникальной академии, Эли, и имеем возможность собирать сведения о проклятьях самых разных миров.
- А так как все расы откуда-то пришли, - продолжила я, чувствуя, что мы нащупали важную и, вполне возможно, рабочую идею.
- То любой ключик может подойти! - триумфально закончил Вальт. - Но начать нужно, конечно, с самого проклятья и собрать о нём все возможные сведения.
- Приглашу-ка я тебя, пожалуй, на новогодние праздники в один очень интересный домишко, - произнесла я, представив заснеженную красоту Севера и уютный домик в лесу у подножья Серой горы.
- Я с удовольствием. А что за дом? Надеюсь, я там не подцеплю какое-нибудь проклятье?
- хмыкнул парень.
- Хм. - Я сделала вид, что всерьёз задумалась над его вопросом. - Можно пригласить Майру, а уж проклятьем она тебя обеспечит, если вдруг тебе будет очень нужно.
- Майра — это ведьма из лазарета? И ты способна безжалостно отдать меня, милого и хорошего, на съедение северной грымзе?
- Я буду кормить её блинами досыта, не волнуйся, ты не влезешь, - хихикая, утешила друга.
- Очень смешно! Пойду-ка я спать, пока ты не придумала что-нибудь похуже.
- Взять двух ведьм? - откровенно засмеялась я.
- Отлично! Тогда я возьму с собой друга! - перешёл к угрозам Вальт.
- Мы все умрём, - хмыкнула я, представив, что будет, если мы с Робертом снова окажемся на территории Мариссы, ещё и в сопровождении необычной компании из северной ведьмы и мага земли.
- Звучит заманчиво, - совсем развеселился де Голль. - Ты знаешь толк в развлечениях, Эли!
Я поднялась и последовала за одногруппником. В голове прочно засела мысль, что шутки шутками, а ведь по легенде в дом можно приглашать друзей. По крайней мере, и я и Осторн можем это сделать, ведь дом нас принял. И, может, стоит?
Глава 20. История одной дружбы
Поскольку день после практики был выходным, я провела его в библиотеке, разбираясь в сложных для себя предметах. Помогающие Эльз и Фог были непривычно молчаливыми и лишь периодически привлекали моё внимание к нужным книгам.
- Милая, пойдём, мы угостим тебя чаем. Сделай перерыв, - неожиданно ласковым голосом прервала меня старший библиотекарь.
Я посмотрела на её сияющую улыбку и поняла — из-за честно стыренной из Сантора идеи с призраками и зомби, свершилось то, что все сотрудники библиотеки так долго откладывали. Они разбирают архив. И так счастливы, что хотят меня отблагодарить.
Кивнула Эльзу с Фогом, чтобы продолжали работать, и пошла пить чай, сетуя про себя, что теряю драгоценное время на пустую болтовню. Хотя я не права, связи налаживать нужно, ещё неизвестно, сколько предстоит здесь учиться. С настоящим Заком дела совсем не двигаются. Он ведь почти постоянно ходит с Робертом!
Усилием воли подавила встрепенувшуюся ярость. Даже вспомнить его теперь не могу без злости и ненависти. А придётся или как-то сосуществовать или возвращаться в Сантор, не солоно хлебавши — нарушив все обещания, не выполнив задание, проиграв спор нашей язве Бриджит. Интересно, она уже отправилась к морскому дракону или образумилась? Хотя о чём это я? Где разумное поведение и где наша Бри? Может, пора заканчивать здесь и лететь спасать... уж не знаю, её или морского принца, а может, вообще весь подводный мир. Бри — неумолимо надвигающаяся, страшно красивая, но опасная и непредсказуемая катастрофа в юбке!
- Как прошла первая практика? - Глаза старшего библиотекаря жадно впились в источник информации о других мирах.
Оу, так вот, для чего меня позвали. Любопытство — страшная штука! Даже о вежливости и благодарности люди забывают. А как же «Спасибо, драгоценная наша Эли, за наводку? Зомби с призраками — чудо, а не помощники»? Ну да ладно, я не обидчивая.
- Я на тренировке пришла в числе первых и заслужила лёгкую практику, так что ничего особенного рассказать не могу. Ни сражений, ни чрезмерно сложных заданий — ничего, -ответила я и изящно отпила чай.
Невероятно вкусный чай! Крепкий, немного терпкий, с ароматом незнакомых травок.
Надеюсь, меня не опоили. Хотя защитные артефакты не реагируют, значит, всё хорошо. А кое-кто становится невероятно подозрительной особой.
- Но тебе его зачли! И де Голлю тоже! - всполошились дамы, перебивая друг друга Затем посмотрели друг на друга и старшая продолжила: - А раньше никто и никогда не справлялся с заданием до конца. И нам страшно интересно, как у вас вышло и в чём там была загвоздка?!
- Выходит, это задание выполняют из года в год? - с интересом уточнила я.
- Несколько раз в год. Притом платят сумасшедшие деньги, хотя работа не бей лежачего, -заговорщическим шёпотом поделилась старший библиотекарь.
- У нас даже есть несколько книг про их мир — специально раздобыли и пытались разобраться вместе с детками, которым практику не зачли, хотя с заданием они справились, - добавила её коллега, смешно округлив глаза. Сова совой. Так и буду её называть про себя. А то дамы не спешат представляться, а спрашивать уже невежливо, момент упущен, они слишком поглощены беседой.
- Но ведь наверняка в академии знают, что к чему. Неужели вы, сотрудники библиотеки...
- Служащие, - поправили меня дамы.
- ...не можете получить ответ у сослуживцев? - закончила я уже правильно. Мозги у меня не военные, всё использую привычные слова, а нужно уставные.
- Нет, конечно. Все ваши практики на особом контроле администрации академии, но даже они могут не знать о нюансах заданий, ведь их обрабатывает особый артефакт. Так же, как назначает на практику студентов, - объяснила мне Совушка.
- Постойте, что-то не складывается. А как же тогда мастер отправляет победителей забегов на хорошие, денежные и лёгкие практики? - уточнила я недоверчиво.
- Ты не видела распределяющий артефакт? - задала вопрос Совушка удивлённо.
- Нет.
- Обычно на него бегут посмотреть в первую очередь после поступления, - протянула старший библиотекарь. - Он ведь уникальный. В других академиях распределяют по практикам вручную, то есть мастер-наставник озвучивает уровень задания для студента, а там уже дежурные выдают каждому своё. У нас для этого есть артефакт.
- Я слышала про него, но не вникала, - призналась смущённо. - И что же это за. механизм? - неожиданно выдала я. Механизмов в нашем мире было раз, два и обчёлся, но почему-то именно это слово всплыло в памяти. Возможно, брат в прошлом рассказывал, да я подзабыла, а сейчас вот вылезло из закромов памяти.
