В общем, влипла я со своим неумением признавать ошибки по самые корешки. Даже «влипание» в Роберта и то было не таким страшным.
В груди вновь поднялась тёмная волна, которую я едва успела погасить до того, как мои собеседницы смогли заметить дикое напряжение и ненависть во взгляде. Вот уж не хватало ещё так смущать людей.
- Настоящий Зак де Варриваль не просто так дал своё имя на этот год для традиционного развлечения, - вздохнула Совушка.
- И мы не имеем права, - ещё грустнее вздохнула её коллега.
- Но я знаю, кто это. Мне нужно от вас лишь да или нет. И три попытки! - добавила, сообразив, что могу ошибаться с кандидатурой в настоящие Заки. Дамы сомневались и мялись, переглядывались и никак не могли решиться, поэтому я не стала скромничать и выложила главный козырь: - А книга у меня уже есть. Я её купила специально для своей подруги, но пока нет возможности её отправить, могла бы дать вам на время.
- Мы согласны! - быстро проговорила Совушка, хватая меня за руку, словно испугалась, что я исчезну, не выдав ей очередную дозу эротической литературы из другого мира.
Старший библиотекарь поколебалась для вида, но кивнула, подтверждая сделку.
- Элиния, но не более трёх кандидатов, - уточнила она условия.
- Думаю, я обойдусь одним!
Я радостно назвала имя, описала парня, с которым постоянно ходит мой главный недруг, однако обе дамы отрицательно закрутили головами, опровергая предположение, в котором я была практически уверена.
- Но... как же так? - удивилась я не на шутку. - Они невероятно похожи. Манеры, голос, они одинаково щурятся и поджимают губы, даже ямочка на подбородке и так. О, Великая! - от догадки и ужаса у меня сел голос. - Зак — это Бозтон! Они ведь так похожи! Глаза, рост, манеры... Но ведь настоящий Зак — огневик, а Бозтон — маг земли. Или у него две стихии?
Я так и застыла с открытым ртом, когда Совушка едва заметно кивнула.
Из меня словно вынули весь воздух. Но ведь Бозтон. я ведь столько ему наболтала! Какой ужас! Кошмар! Кошмарище!
А ведь могла сообразить! Могла!
Он дружит с Робертом. Он ведёт себя сдержанно и скромно, при этом обладает немалой силой, которую редко можно встретить у не аристократа. И на него, при всём его недружелюбии, даже показательной угрюмости, девушки вешаются пачками! Он располагает к себе.
И я клюнула на эту удочку!
Какой позор! Ужас! Как я вообще могла так опростоволоситься?
Высокого Зака просто сделали в два раза шире и мощнее, притом, вполне вероятно, без особого применения магии, ведь мужчину можно откормить и натренировать так, чтобы мышцы выглядели особым образом. А внешность подправить — полнейшая ерунда, любой может. Я и сама немного подкорректировала черты лица. Знала бы, что здесь будет ненавистный Осторн, стала бы хромой брюнеткой. Хотя Наяр всё равно почувствовал бы и раскрыл моё инкогнито. Никуда от этих гадов не спрятаться, никак не скрыться.
Но Бозтон.
Это провал. Провалище!
Ох, что же мне теперь делать?
А как Бри будет смеяться, когда узнает, что я умудрилась посоветоваться с самим Заком де Варривалем, как его поизящнее заманить в брачную ловушку!
«Ну, в одном тебе не откажешь, Корделия. Ты совершенно точно выбрала человека, который знает о Заке всё!» - язвительно прокомментировал внутренний голос чрезвычайную ситуацию, в которую мы угодили.
Я прикусила губу, пораскинула мозгами и улыбнулась пришедшей в голову мысли.
Бозтон не подозревает, что рассекречен, а значит, я могу сосредоточиться на нём и
«честно признаться»: он мне нравится куда больше Зака. Хотя Зак тоже хорош. Зака ругать нельзя. Кому будет приятно услышать про себя гадости? Никому. Значит, хлопаем ресницами и нагло врём.
- Она несколько кровожадно улыбается, ты не находишь, Оина? - спросила Совушка у старшего библиотекаря.
- Да, Дейзи. Кажется, мальчику можно посочувствовать.
- Ну отчего же посочувствовать? - возмутилась я. - Поздравить!
- Ну нет. Поздравлять мы будем тебя, - расхохоталась Совушка-Дейзи. - Он хороший парень, помогает нам иногда, не обижай его.
- Именно поэтому я на него и не подумала, - призналась откровенно, ведь Зак — любимчик общества, избалованный женским вниманием, залюбленный родителями единственный сын. Кто мог подумать, что он такая душка?
- Ой, Элиния, время! У тебя скоро вечерняя тренировка, - всполошилась Оина. - Прости, мы совсем тебя заболтали.
- Ну что вы. Я всегда рада пообщаться со столь интересными собеседницами, - вежливо ответила я, про себя леденея от ужаса. Ведь меня ждёт новая встреча с Робертом. И нужно провести её так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но как?
- Заглядывай к нам почаще, - улыбнулась Оина.
- Непременно! - ответила я ей такой же радостной улыбкой, про себя отметив, что в следующий раз непременно уточню, что за традиционная забава с именами в Каисторне, вдруг мы с Вальтом всё неправильно поняли.
Но главный вопрос я оставила при себе. На него мне вряд ли кто-то даст ответ. Но одно я знаю точно — если я права... Страшно даже подумать. Пусть лучше я ошибаюсь.
Глава 21. Ширма
Тренировка прошла великолепно. Выше всяких похвал. Кто же знал, что ярость можно так замечательно трансформировать в скорость и внимательность! Так быстро и идеально я ещё не проходила ни одну полосу препятствий! Нигде не попалась, не оступилась, на всей протяжённости маршрута сохраняла предельную сосредоточенность и действовала так, словно сама лично создала это поле с препятствиями.
Мне не было равных. И даже оборотни со всей своей необыкновенной скоростью не смогли меня обойти — попадались в ловушки и надолго отставали.
- Элиния, ты сегодня в отличной форме. Посмотри, как на тебе сказался отдых в прекрасном мире слизи и невежливости: обогнала старшие курсы. Или это ты от необыкновенной лёгкости в теле? - хохотнул Рувильстон. - Попробовала местную еду и теперь кусок не лезет в горло, да?
- Она омерзительна. По возвращении мы с Вальтом вскрыли кухню и слопали всё, до чего дотянулись, - призналась честно, вызвав громогласный хохот наставника.
- Всегда бери с собой сухой паёк. Давай, три круга вокруг стадиона и на боковую, -отпустил он меня, пребывая в отличном настроении.
Я поблагодарила за лёгкое задание и полетела быстрее молнии, лишь бы избежать необходимости сталкиваться с кем-нибудь из неприятных мне личностей. Но судьба решила, что пора добавить немного «веселья» в мою жизнь. Ледяного. И на горизонте появился Роберт.
По спине пробежал холодок. Или это лорд Айсберг уже магичит в мою сторону?
Выставила десяток щитов, почувствовав, как зашевелился подарок духов пустыни. Он всё никак не мог вызреть и представиться мне, но всё чаще проявлял себя в случаях опасности, то нагревая кожу в разных местах, то проявляясь рисунком на теле. Интересно, во что же он вырастет? Скорее бы. Чувствую, с этим проклятьем мне понадобятся все силы, что существуют во вселенной.
