- Нет. Разумеется, нет, - заверила мужчину. Переключиться с воспоминаний на реальность оказалось не так легко, но я приложила все усилия и не опозорилась, покраснев или сглотнув набежавшую от возбуждения слюну. Хотя необходимость в том была. - Объясни, пожалуйста, что происходит. И почему я должна спать в твоей комнате, когда у меня есть своя. Пока ты был на практике никто ко мне не рвался, всё было... нормально.
- На тренировке ничего не заметила? На стадионе.
Я прошла к столику, за которым он сидел, и тоже налила себе воды, припоминая события этого вечера. Смутило меня лишь одно — активация защиты, подаренной духами, но ведь она отреагировала на Роберта!
- Я почувствовала лишь угрозу, когда ты ко мне приблизился, - произнесла деликатно.
- О, ну конечно, я во всём виноват. - Мужчина закатил глаза. - Кори, в тебя кинули привораживающим зельем, а ты даже не заметила! Я еле успел его отразить. У тебя даже щиты не поднялись. Как можно быть настолько беспечной?
Я едва не поперхнулась водой.
- Но... кто? Там был только ты, мастер Рувильстон и следом прибежал Бозтон.
- Это не они. И не я.
- А кто?
- Не важно. Виновный уже наказан, - равнодушно бросил Роб.
- Как? Он жив?
Вытаращилась на мужчину, забыв, как дышать. Что за ужасы он мне здесь рассказывает? Этот его тихий тон, такой безэмоциональный, словно и говорить уже не о ком.
- Естественно. Жив, здоров и за пределами Каисторна, - успокоил меня Роберт. - И тебе стоит последовать его примеру, Кори. Потому что ты здесь не в безопасности. О чём ты вообще думала? Ты понимаешь, что здесь учатся взрослые, опытные бойцы, прошедшие огонь, воду и полчища зомби? И далеко не аристократы. Хотя и у тех не всегда достаёт благородства, чтобы не воспользоваться дамской беспечностью. А если бы меня рядом не было?
Он ни разу не повысил голос, но одно то, что он прав, выводило из себя. Посмотрела на него букой, выпила полстакана воды и лишь затем ответила: «Я бы уже давно справилась со своим делом и вернулась в Сантор».
- Если под делом ты подразумеваешь матримониальный планы в адрес Зака, то у тебя ничего не выйдет.
- Уже вышло, - произнесла я, наклоняясь в сторону нахмурившегося мужчины. - Мне нужна эта помолвка. Почему ты не можешь просто довериться мне и не мешать?
- Почему ты не можешь просто довериться мне и всё по-человечески рассказать? -вопросом на вопрос ответил Осторн.
Я тяжело вздохнула. Встречаться взглядом с мужчиной, который хорошо меня знает, было чревато. В его присутствии я как никогда уязвима. И как никогда открыта. А ведь нельзя. Совсем нельзя.
- Роберт, никто ведь не знает, что я ночую у тебя, да? - спросила, разглядывая симпатичную вазу.
- Только ты и я.
- Спасибо. А ты из вредности меня притащил в своё логово или мне действительно угрожало чьё-то внимание? - продолжила расспросы, пытаясь успокоиться и разложить всё по полочкам.
- Второй вариант. К тебе стал наведываться ректор. Его планы не ясны, он приходит, не скрываясь, в разное время. Мне это не нравится. Вообще не нравится его внимание к тебе. Я уже говорил. Чёрная башня — не то место, где любая девушка может чувствовать себя в безопасности. Никакая защита не гарантирует тебе абсолютную безопасность. Наяра я так же по-прежнему не сбрасываю со счетов. Кстати, можешь больше не беспокоиться, я получит подтверждение — ты не попадёшь на практику ни с одним из оборотней.
Напряжение потихоньку начало покидать моё тело. Выходит, я не скомпрометирована. Выходит, хотя бы на практиках я могу не опасаться Наяра и компанию. И это отличные, просто замечательные новости.
- Огромное спасибо! Не представляю, что бы я без тебя делала! - искренне произнесла те слова, что он так хотел услышать. - А возвращаясь к твоей претензии, хочу напомнить, что я здесь на задании, - ответила, понимая, что оправдываюсь. - Не я должна тебе сообщать подробности операции, сам понимаешь. Могу только сказать, что дальше фиктивной помолвки я не собираюсь продвигаться.
- Значит, фиктивная помолвка. Ты не об этом сегодня говорила с Бозтоном? Он вернулся к себе в глубокой задумчивости.
Я обернулась к мужчине. Он сидел спокойно, дышал размеренно и глубоко, однако я не обманывалась его видом. Бесится. В подтверждение моей догадки в комнате ощутимо похолодало, а по коже поползли электрические разряды, до того пространство наполнилось его злостью.
- Он тебе не рассказал? - уточнила, стараясь не спровоцировать ещё более сильные негативные реакции с его стороны.
- Нет. Ушёл к себе.
- Да, мы с Бозтоном немного подружились и я посчитала нужным проконсультироваться с ним, - выдала я полуправду. - Зак де Варриваль — не мужчина моей мечты, и ты это знаешь, Роберт. - Я покусала губы, дождалась, когда мой собеседник возьмёт себя в руки окончательно и позволит мне согреться, не прибегая к магии. В воздухе уже едва не кружила вьюга.
- Зачем тебе фиктивная помолвка с ним? Без неё невозможно обойтись? - Лорд Айсберг даже бровью не ведёт, да это и не нужно. Прекрасно видно, как по стенам, полу, потолку и окнам ползут ледяные узоры. Но этот разговор нужно довести до конца и я это сделаю.
- Никак.
Я левитацией подозвала к себе одеяло и закуталась в него с головой, оставив неприкрытым лишь лицо, а затем изложила Роберту свою идею с артефактом, который гарантирует соблюдение договорённостей.
- Тебе нужно попасть в его сокровищницу? - безошибочно вычислил Роберт мой главный мотив.
- Вот поэтому я и не хотела тебе рассказывать. Но мне только посмотреть, честное слово!
- Не представляешь, насколько мне стало легче. Это совершенно меняет дело. Кори, но ты ведь можешь и без всей этой ерунды с помолвкой провернуть такую операцию, -оживился Осторн, даже рукой махнул, убирая изморозь и нагревая воздух.
- Дошло, наконец, что я уже на грани превращения в сосульку! - выдала я, размораживая воду в стакане. Хорошо, хоть не лопнул ото льда.
- Прости. Так что с проникновением в сокровищницу? Получить приглашение к Заку совсем не сложно. Ты пойдёшь туда со мной.
- Я не рискну. Первоначальный план безопаснее. У него куча плюсов.
- Не вижу ни одного, - заупрямился Роберт.
- То, что ослабело проклятье — это по-твоему не плюс? - выдвинула я главный аргумент.
Кто бы знал, до чего мне хотелось всё ему выложить. От начала и до конца. Полностью. Без прикрас. Выслушать его мнение, поделиться сомнениями, тревогами, совместно выработать общий план. Но де Луар запретил распространяться кому бы то ни было. И сам ничего не сообщил Роберту при встрече, лишь велел присматривать за мной. Значит, нельзя.
- Корделия, ты меня сегодня просто убиваешь! Причём здесь помолвка и проклятье?
