Я погуляла по комнате, прислушиваясь к ощущениям, но никаких тайных ходов или скрытых ниш не нашла. Обычное помещение с необычным артефактом. Даже не защищённое! Что весьма интересно и как-то не в духе академии.
- Какой ты всё-таки интересный, - произнесла я, прикасаясь к артефакту, от которого вовсе не веяло древней силой и могуществом. - Ты напоминаешь мне один музыкальный инструмент, описанный в книге моей подруги Бриджит. Название у него смешное и в нашем мире звучит как «орган», то есть часть тела, представляешь? Сердце там или почки. Интересно, как назвали тебя создатели? У тебя есть имя?
Я болтала просто так, даже не понимая, для чего, но уходить не было никакого желания и я не стала сопротивляться невинной прихоти. В конце концов, меня отправили на практику, а это значит, весь день в моём распоряжении и я могу пропустить занятия и заниматься чем нравится.
- Металл обычно холодный и бездушный, но ты почему-то вызываешь невероятно приятные чувства. Ты тёплый и хороший, славный. Грустно, наверное, стоять в пустой комнате, да? Может, тебе принести что-нибудь из другого мира? Ты только намекни! У тебя, наверное, на конверты уже аллергия, - Я нежно коснулась драгоценных камней на панели. - О! Тебя ведь создали аэнири, а они обожают рубины и чёрные бриллианты, -припомнила я день поступления в академию и загадочных духов — ту самую вымершую расу.
От артефакта ручьём потекло тепло, обволакивая меня, согревая и нежа. Непривычная магия, ласковая и добрая, несколько не вязалась с образом жестоких и коварных духов. Аэнири - способные гулять за Гранью как у себя дома некроманты, они не могут быть милыми и хорошими по своей природе. Так может, это и не ими созданный артефакт? Ну слишком он замечательный. Не тёмный.
- Ребёнок прав, - прогудело в моей голове, заставив дёрнуться и убрать руку с тёплой поверхности. - Зло уничтожило мой мир, я один.
Я покрутила головой по сторонам, прощупала магией, никто ли не следит за нами, лишь затем вновь прикоснулась к чудесному творению неизвестной расы.
- Это очень печально, - подумала, прижавшись лбом к одному из ящичков. - Аэнири плохие, да? Не стоит с ними общаться? Я думала, они всё знают и помогут мне избавиться от проклятья. Хотела раздобыть им гору рубинов и получить нужную информацию.
- Их погубило зло тоже. Мало, кто выжил. Меня спас аэнири и доставил сюда.
- Аэнири в нашем мире? - выдохнула я. - Но они ведь... Выходит, кто-то остался? Или уже нет?
- Нельзя. Молчу. И ты молчи. В тебе их искра, ребёнок.
- Это духи подарили мне защиту за кольцо с чёрным бриллиантом.
Я вспомнила, как выглядело кольцо до малейших деталей и почувствовала, как воодушевился артефакт. До чего удивительно понимать, что он словно живое существо. А может, действительно живое?
- Смешное дитя. Чёрные бриллианты, как вы их называете, любят тёмные расы. Если хочешь сделать мне подарок, принеси цветок аятоса.
Не успела я сообщить, что впервые слышу о подобном растении, как артефакт отправил мне картинку зелёного мира. Я видела его с высоты птичьего полёта и удивлялась, какими причудливыми бывают иные миры. В этом не существовало иного цвета. Даже небо было зеленовато-жёлтым. Камни, реки, деревья, песок — всё зелёное.
- Красивый мир.
- Аятос — Царское Древо, - раздалось пояснение. - Самое большое, могучее, древнее.
- Вот этот гигант? - Возвышающееся над остальными кронами на добрую сотню метров дерево было сложно не заметить даже издалека.
- Оно, - подтвердил артефакт.
Мы замерли над развесистой кроной Аятоса, а затем медленно начали приближаться. Я разглядела причудливую форму листьев, напоминающую пучок морковки, а следом выхватила и маленькие зелёные шишечки, видимо, те самые цветочки.
- Верно, - вновь подтвердил механизм. - Мне нужен один цветок. Один, Корделия ди Фиорди.
- Я поняла. А как я попаду в этот мир? Он, кажется, необитаем, значит, никаких заданий оттуда в академию не поступает.
- Ты не готова сейчас. Потом.
- А, ты ведь дружишь с телепортом. А он такой же, как и ты? Из того же мира? -поинтересовалась я, сверкая глазами от восторга. Все мучения в академии Каисторн оказались забыты. Знакомство с артефактом перечеркнуло их напрочь.
- Нет. Аэнири создали врата. Меня - не они. Иди, ребёнок. Не торопись назад. Зор знает, что тебе лучше.
- Зор — это ты?
- Нет. Я живу без имени.
- Давай придумаем его тебе! - предложила, пытаясь понять, что за таинственный Зор такой. Как вдруг уронила челюсть от догадки. - Милый, Зор — это Антонизор де Мастон, ректор академии Каисторн?
- Друг, - подтвердил артефакт. - Не злой. Хороший. Не бойся его, - ещё больше удивил артефакт. - Имя не нужно, я не придумал. Зор предлагал. Иди. Пора.
Я распрощалась в артефактом, нашла дежурного, а затем убежала к себе — одеваться и собираться. Призраков решила взять с собой, всё-таки пара недель в чужом мире может оказаться безумно унылой, хотя по-хорошему, стоило оставить их в библиотеке с книгами записи выполненных заданий и поручений. Жаль, не могу размножиться на десяток Элиний и лично всё просмотреть.
Памятуя мир синей жижи, упаковала весь сухой паёк в рюкзак, переоделась и лишь после этого открыла конверт.
Первая строчка гласила: «Задание самостоятельное».
- О, так я пойду одна, - произнесла немного растерянно.
- Как это одна? Как одна? - заголосил Эльз.
- Ты пойдёшь с нами! - возмутился Фог.
- А с вами не соскучишься, - хмыкнула я, расслабляясь. В конце концов, чего я переживаю? Задание-то из белого конверта.
Я не стала терять целый день до практики, быстро управилась с делами: написала отцу письмо о помолвке, оставила Заку-Бозтону сообщение о своём длительном отсутствии, а затем подумала и решила уведомить Роберта об изменении своего статуса.
О подобных моментах лучше сообщать лично, но я не хотела праздновать труса, дожидаясь, когда Бозтон самостоятельно просветит друга о том, что Элиния де Форсин отныне его невеста. Зная характер Роберта можно ожидать что угодно, вплоть до трагической гибели моего жениха.
Я, конечно, утрирую, но подобные новости не должны быть настолько неожиданными. Мой рассказ о разговоре с Бозтоном восторга у Роберта не вызвал и это мягко говоря. Он готов был едва ли не лично доставить меня в сокровищницу друга, нарушив все мыслимые и немыслимые правила, лишь бы я не попала в кабалу фиктивной помолвки.
Не брака! Всего лишь помолвки! Защищённой артефактами!
Но Роберт — это Роберт. Он собственник. И северянин. Ещё и с древней варварской кровью, которая, судя по отметкам на древних вратах аэнири, пробудилась в полном объёме. Даже представить страшно, на что он способен.
Записка далась непросто. Я испортила добрую пачку бумаги, пока выжимала из себя пару фраз, и в итоге не была ими довольна. И никак её не подписала, потому что... ну как? Твоя Элиния? Ну так я не его. К сожалению, не его. В любом случае, неуместно.
