- Там не так всё плохо. Более того, я рассказала бы тебе пару интересных фактов о Каисторне, да боюсь, ты же в беременном виде сорвёшься и полетишь туда, теряя туфельки, - подначила я любознательность подруги.
Её глаза мгновенно вспыхнули от любопытства. Она даже не сдержалась, наклонилась ко мне в нетерпеливом предчувствии интересных новостей.
- Говори! - потребовала жадно.
- Говорю! - не стала я спорить. - У них уникальный телепорт и ещё более восхитительно любопытный артефакт, распределяющий учащихся по практикам. Это магический механизм. И он разговаривает! Кстати, заступился за ректора, сказал, что он хороший.
- Да не может такого быть! За Каисторном давно наблюдают и подозревают ректора в различных проделках, ни одна из которых не подпадает под категорию «хороших», - не согласилась Серена машинально. Её ум вовсю генерировал вопросы о волшебном механизме, почти сказочном и невероятном, ведь в нашем мире их не было. Официально не было! - Кори, о чём он говорил, как, что просил или рекомендовал, перечисли всё! -попросила она.
Пока я отвечала на вопросы Серена нарезала круги по комнате. Возбуждённая новым открытием, она не была способна усидеть на месте. Про соблюдение приличий тоже не вспоминала — перебивала, всплескивала руками. В общем, радовала меня своим видом неимоверно, потому что я откровенно переживала, как изменится любимая подруга, переехав на постоянное место жительства в королевский дворец и примерив корону.
После свержения фурии вся власть оказалась сосредоточена в семье её возлюбленного, и Серена, как жена и мать будущего правителя, а так же по праву полноценного, а не номинального советника короля, с головой окунулась в ворох политических проблем. Конечно, ей было не до нас.
Но до чего приятно видеть её искреннее участие, её совершенно человеческую реакцию на личные проблемы подруг, принимать её помощь и советы... как раньше. Ну и видеть её страстный исследовательский интерес ко всему необычному и новому, конечно!
- Знаешь, что интересно, - присаживаясь, наконец, за столик и разливая чай, произнесла Серена, сосредоточившись на захватившей её мысли. - Телепорт берёт каплю личной магии. Зачем? Ведь достаточно грана силы.
- Телепорт и артефакт связаны, хотя их создали разные расы. Видимо, телепорт берёт данные и как-то направляет их распределяющему артефакту, - попыталась объяснить я суть явления.
- И всё-таки мне кажется, что-то здесь нечисто, - не согласилась подруга. - Но маловато данных для анализа или моё округлое состояние влияет на мозг, - вздохнула она, погладив животик.
- Мне вообще неловко занимать тебя своими проблемами, тебе бы думать о детях, о муже, изыскивать возможность отдохнуть. А то знаю я тебя! - пожурила трудолюбивую пчёлку.
- Кори, я и думаю о детях! Спокойствие в стране — залог их безопасности. А у нас на севере всё сложно, артефакты пропали, вы у нас в подвешенном состоянии, не приведи, Великая, варвары нападут, останемся без лучших земель.
- Нападут — прогоним, - уверенно заявила я.
- Зря так думаешь. В твоём Роберте лишь отголоски их силы, а ты посмотри, как лихо он скачет по мирам.
- Это артефакт, Серена, - произнесла я не очень убеждённо. В памяти всплыло воспоминание о вспыхнувших на телепорте Каисторна индикаторах.
- Артефакты работают от чьей-то силы, - здраво заметила подруга. - Кори, я ещё поговорю с де Луаром, посоветуюсь с Эйнаром и пороюсь в закрытой библиотеке, может, найду полезную информацию о варварах и этих скользящих за чертой некромантов. Кстати, они немного напоминают кадтангов, не думаешь?
- Кадтанги ходят теневым путём, это что-то вроде изнанки мира, как мне объясняла Таяна. А аэнири гуляли сразу в царстве богини смерти. Я уже уточнила этот момент.
- Да уж. Звучит мрачненько. Невесёлая, должно быть, раса, - заключила Серена.
- Была.
- Почему была? Ты ведь сама сказала, что распределяющий артефакт и телепорт в Каисторн принёс настоящий аэнири. Вполне вероятно, он по-прежнему живёт в нашем мире. Древние расы удивительно живучие.
Я вспомнила о фуриях, которые жили тысячелетиями. Как много сил довелось приложить, чтобы их извести, даже попросить помощи у почти всемогущих бессмертных архов, вызвав из изумрудного мира. Архи - ещё одна древняя раса. Древнейшая.
- Серена, а помнишь, ты как-то сказала, будто архи — это злое добро или доброе зло, я уже забыла точную формулировку?
- Полное их название — архидемоны. Какими бы великодушными и справедливыми они не прикидывались, как бы достоверно не играли в спасителей, я не верю в их доброту, -откликнулась подруга. - Думаешь, они и есть то зло, что уничтожило аэнири?
- Не исключаю. - Я покусала губы, сводя картинку воедино. - Большинство архов — водные маги, а Рубиновый мир, из которого меня принесли без сознания, бережно хранит легенду о глубокой тёмной воде, почти уничтожившей жизнь. Она унесла и магию тоже.
- И тем не менее, какая-то магия всё же осталась. Потому что ты едва не погибла, Кори, -прямо сообщила Серена, хотя прежде увиливала от ответа на вопрос, что со мной приключилось. - Ты уже не дышала, когда Роберт тебя принёс. Совсем, Кори, - тихо уточнила Серена. - Все отделы твоего сердца перестали сокращаться. Сердце бы запустил любой лекарь, оно сильное и способное на многое, но мозг... Ещё бы пара минут и начались необратимые изменения.
- Духи пустыни сказали, что подарили мне невероятную защиту, но, признаться, я уже не так уверена в их честности. Сперва меня обжёг родовой браслет, затем едва не убила магия чужого мира. Я совсем запуталась и не знаю, чему верить. Иногда хочется бросить всё к демонам и вернуться в Сантор, - призналась недовольно и зло.
- До чего мы с тобой разные. Ты рассказываешь — и у меня буквально руки чешутся поскорее приступить к решению всех этих загадок, - с улыбкой призналась Серена.
- Что для тебя занятная головоломка, для любого нормального человека — смерть, -хмыкнула я, потихоньку приходя в себя.
- Ой, не шути так, дорогая. Таяна меня представила этой милой леди, мне до сих пор вспоминать страшно. Богиня смерти. производит впечатление. Кстати, из хороших новостей! Таяна ведь задолжала ей! Ты ведь знаешь!
- Я помню. Богиня сама выдаст замуж её дочерей. От подобной перспективы я была бы в ужасе, но Таяна — это Таяна. Сказала, что богиня — крёстная фея её будущих девочек, так что у них всё прекрасно и замечательно, можно завидовать. Что взять с некромантки, -прижав руку к груди, выдала я. - Но чему ты радуешься, я не понимаю.
- Де Луар искренне верит, что одну из внучек богиня пристроит варварам, и мы сможем наладить с ними полноценную дипломатическую связь. Может, и ваши родовые проблемы решим со временем, - проявила оптимизм Серена, закончив, наконец, свою мысль.
- Дочь некромантки и кадтанга королевких кровей отдать варварам? - Я сделала вид, что хватаюсь за сердце. - О чём ты говоришь? Какие связи? Какое решение проблем? Всё будет ровно наоборот! - расхохоталась я. - Да деточка Таяны топнет ножкой, будучи не в настроении, и варвары помрут от инфаркта, завидев, как изо льдов поднимаются миллиарды зомби. Я так понимаю, во льду они замечательно сохранятся и будут вполне себе такой дееспособной армией.
