Возьмем, к примеру, Алабаму. Белые масоны штата провели свое Ежегодное собрание в 1967 году в Монтгомери в отеле, названном в честь Джефферсона Дэвиса, президента Конфедеративных штатов во время Гражданской войны. Великий оратор выступил с огненным обращением, в котором «расовая чистота» была названа американским наследием, которое в настоящее время находится под угрозой. Говоря о важности расовой гордости, он утверждал, что в Священном Писании ничего не сказано о смешении пород, и призывал родителей учить своих детей расовой чистоте. Трудно представить себе что-то менее масонское, чем такая речь. Это был лицемерный манифест сегрегации, который, хотя и предполагал «раздельный, но равный» статус для чернокожих и белых, на самом деле звучал до боли знакомо. Собравшиеся белые Братья Алабамы аплодировали.
В том же году в алабамской великой ложе Принса Холла Великий мастер объявил следующее:
Позвольте мне убедить вас, мои братья, что негры должны стать неотъемлемой частью американской политики. Они должны возродить свое право на свободное, действенное и беспрепятственное использование избирательных бюллетеней в Миссисипи и Массачусетсе, в Алабаме и Аризоне, в Южной Каролине и в Нью-Йорке… Сегодня, когда правительство все больше и больше озабочено экономическим устройством страны, негр без избирательного бюллетеня окажется и без стоящей работы. Ему останется уповать на общество, зависеть от крох, падающих со столов более вовлеченных в политику социальных групп. Последнее поколение масонов Принса Холла соответствовало этим словам. В 1951 году чернокожие великие мастера объединились для создания Фонда юридических исследований масонов Принса Холла под контролем НАСПЦН. Вошедшая в историю юридическая победа этой организации над сегрегацией в государственных школах была частично профинансирована за счет пожертвований масонов Принса Холла и защищалась в Верховном суде одним из великих сынов этого братства Тэргудом Маршаллом. В 1958 году Маршалл, активно участвовавший в создании Фонда юридических исследований масонов Принса Холла, публично поблагодарил своих масонских братьев и сказал, что без их помощи многие дела о гражданских правах, оспариваемые в Верховном суде, не были бы выиграны. В 1965 году во время Всемирной выставки в Нью-Йорке Маршалл был назначен министром юстиции Соединенных Штатов. Он стал первым афроамериканцем на этой должности. В 1966 году он выступал перед собранием великих мастеров лож Принса Холла со всей страны на «праздничном ужине» в Вашингтоне, округ Колумбия, в ознаменование его назначения масоном Принса Холла тридцать третьей степени. Тема вечера звучала следующим образом: «Тэргуд Маршалл — символ перемен».
Тэргуд Маршалл (1908–1993), масон Принса Холла и борец за гражданские права (слева; личность его брата-масона не установлена)
В Алабаме секретарь отделения НАСПЦН в Монтгомери также был членом масонской организации. Роза Паркс сейчас считается матерью движения за гражданские права и служит образцом для подражания для детей далеко за пределами Соединенных Штатов. В декабре 1955 года чопорная, в очках Роза Паркс спровоцировала бойкот автобусных линий в Монтгомери, когда ее арестовали за отказ уступить свое место белому пассажиру. Она была дочерью и внучкой масонов Принса Холла и активным членом ордена Восточной звезды — женского приложения к масонству. Восточная звезда гордится своей историей подготовки чернокожих женщин к деятельности по защите прав своей расы.
В то время, когда был задуман Центр масонского братства, Медгар Эверс был полевым секретарем НАСПЦН в Миссисипи, где 95 % афроамериканцев было отказано в голосовании изощренными, а то и насильственными способами и где темнокожие люди подвергались избиениям и линчеванию чаще, чем в любом другом штате. С 1954 года Эверс путешествовал по Миссисипи, расследуя убийства на расовой почве и укрепляя коллективную волю к сопротивлению. Он проехал тысячи миль на своем «Олдсмобиле Ви-8». Эта машина была выбрана потому, что она была достаточно большой для ночевки, ведь в то время все мотели были только для белых, при этом она была достаточно тяжелой, чтобы не сойти с дороги, и достаточно быстрой, чтобы быстро уехать в случае опасности… Он знал, что был мишенью.
Эверс был типичным масоном Принса Холла: он был ветераном, участвовавшим в высадке в Нормандии во время Второй мировой войны, и работал продавцом страховых полисов. Его случай также показывает, насколько тесно черное масонство было вплетено в ткань движения за гражданские права. Его офис располагался в местной ложе Принса Холла на 1072 Линч-стрит, Джексон. Посвященный Тэргуду Маршаллу в 1955 году, этот офис служил безопасным пространством, где члены НАСПЦН могли заниматься политическими вопросами. Во многом то же самое относилось к зданиям лож в других южных штатах. В масонской ложе на Линч-стрит НАСПЕЦН штата Миссисипи организовала разные мероприятия, например благотворительный концерт Лины Хорн, на котором Эверс произнес свою последнюю речь: «Свобода никогда не была бесплатной. Я люблю своих детей, и я люблю свою жену всем сердцем, и я бы умер, умер с радостью, если бы это сделало их жизнь лучше».
Пять дней спустя Эверс был застрелен на глазах у своей семьи. Его убийца, Байрон де ла Бекуит-младший, был белым расистом, ку-клукс-клановцем и… масоном. Действительно, несколько свидетелей на месте происшествия опознали машину де ла Бекуита по характерной эмблеме, включавшей ятаган, полумесяц, голову сфинкса и звезду. Дважды оправданный белыми присяжными в 1960-х годах, он был все-таки осужден в 1994-м.
После того как тело Эверса пролежало в масонской ложе в течение трех дней, 5 тысяч человек, бросив вызов полицейским собакам и 39-градусной жаре, отправились к похоронному бюро. Церемония получила широкое освещение в газетах по всей стране. Деятельность Эверса вдохновила Нину Симон на написание песни «Миссисипи, черт возьми» (Mississippi Goddam). Был выпущен сингл с записью исполнения этой песни в Карнеги-холле. «Миссисипи, черт возьми» стала гимном борьбы за гражданские права. «Лишь пешка в их игре» (Only a Pawn in Their Game) Боба Дилана тоже была об Эверсе и также была выпущена в 1964 году.
Эверс был убит за девять месяцев до открытия Всемирной выставки в Нью-Йорке. Его вклад в защиту гражданских прав и масонства Принса Холла, возможно, ускользнул от внимания белых братьев, планирующих создание Центра масонского братства, но масоны Принса Холла в Нью-Йорке отдали ему дань уважения. В 1963 году фотография Эверса под названием «Мученик свободы» украсила первую полосу Prince Hall Sentinel, официального издания Великой ложи Принса Холла в Нью-Йорке. Нью-йоркское подразделение ложи Принса Холла отправило 500 долларов вдове Эверса и выразило соболезнования Великой ложе Принца Холла штата Миссисипи. Был учрежден фонд «Свобода сейчас». В 1964 году на митинге фонда в Гарлеме, на котором присутствовал Мартин Лютер Кинг, было собрано 10 тысяч долларов. Они были распределены между организациями гражданских прав, включая НАСПЦН. На митинге также впервые была присуждена Мемориальная награда Медгара Эверса для чествования братьев, отличившихся в борьбе за гражданские права.
