— При условии, что первая жена его не родит!
Изиндор разражается мерзким смехом.
— В их роду нет мальчишек, Терриан! Вспомни историю! Северное Царство наследуют мужья девчонок! То есть в это раз муж Вер Неи. С трудом верится, что Мили Анна вдруг все изменит и родит пацана! Видите! Все выходит идеально! Этот брак укрепит мир, и мы все объединимся! Георд наследует у Нимвира Царство, сын Вер Неи — Империю! Никаких воин в ближайшие столетия.
Эх как у него все выходит гладко, если не брать во внимание человеческий фактор.
— При условии, что Император готов ждать. С какой целью Его войска сдвигаются к границе? — это снова министр обороны выступает.
— Он ведь не знал, что мы согласимся на предложение. Решил перестраховаться, — терпеливо объясняет король, но вдруг резко заявляет, — всё! Хватит идиотских вопросов. Как я решил, так и будет! Все свободны!
Слышу шуршание, и кабинет короля пустеет. Надо бы возвращаться, но там ещё кто-то есть.
— Изиндор, — опять Терриан, устало. — Что ты творишь?
Решил наедине внушить королю, что тот не прав.
— Что не понятно? Я все объяснил уже, хотя не обязан был. Мое слово — закон!
— Ну разумеется, кто ж спорит. Только как ты можешь так с сестрой?
Вот именно! Вер Нея не перенесет подобного. Она ведь так искренне верит в него!
— Как? Я забочусь о ее будущем, между прочим.
— Она тебе спасибо за это точно не скажет.
— Скажет. Потом.
В его голосе ни грамма сомнений.
— Мы можем вступить в войну, если этот гнусный Стефарт осмелится ее начать, — не сдается Терриан. — У нас хватит сил отбить удар так, чтобы он даже не думал больше никогда напасть. Поверь мне и Юнидиру.
— Нет! — кричит Зигфрид, затем добавляет уже тише, — ты неадекватно рассчитываешь свои возможности. Мы были сильны. Но я допустил огромную тактическую ошибку — женил тебя. Вполне вероятно, что эту идиотскую идею мне подкинули неспроста.
— Я не чувствую пока, — едва разбираю слова мужа, — в себе никаких изменений.
Боже… о чем они говорят? Причем тут наш брак? И каких изменений оба ждут? Что я могла сделать с Террианом? Как все сложно!
— В том-то и дело, что пока. Но долго ли так будет? — Генерал не отвечает. Сам не знает ответа? — Иди! Я всё делаю правильно.
Слышу, как хлопает дверь, потом еще одна. Осмеливаюсь заглянуть внутрь — пусто. Надо возвращаться, не то муж всполошиться. Но тут замечаю, как колышется портьера у другого окна. Вот же! Похоже, не я одна подслушивала! Неужели предатель?
Глава 39
Вер Нея! Боже! Как она здесь оказалась? Ах да, пошла докладывать своему дорогому Изи о нашем открытии. И нарвалась на секретное совещание.
Теперь вот стоит ошеломленная — ладонями закрывает рот и готова разрыдаться.
— Вер Нея! — зову ее с балкона. Поднимает на меня непонимающий взгляд. Потом осознает, кто ее позвал, и подбегает к двери.
— Кат! Кат, ты тоже это слышала, да? Мне же не привиделось? Кат, он не мог так со мной поступить. Почему оказалось, что Терриану я дороже, чем собственному брату? — слова льются вместе со слезами бесконечным потоком.
Я обнимаю ее за плечи, но ответить просто нечего. Можно сказать, что Изиндор мразь, но зачем ей сейчас это слышать. Она и так в шоке.
Хочется приободрить, сказать, что все наладится, но я не могу ей врать, потому что совсем не уверена в этом. Сможем ли мы что-то изменить? Как сказал король, он здесь закон.
— Вер, идем со мной, тебе сейчас не стоит одной оставаться, — ее плечи трясутся, и я боюсь отправлять ее к себе. Уж лучше к нам. Может быть, обратная дорога по крышам отвлечет хоть немножко. — Хочешь познакомиться с моим новым другом? Только не пугайся. Это Шипик. Шип! Покажись.
Вер Нея перестает судорожно рыдать и с долей любопытства поднимает заплаканное лицо.
Перед нами медленно проступают очертания монстра, а потом и он полностью.
Разумеется, принцесса пугается, вскрикивает и прячется за моей спиной.
— Кат! — в голосе страх, но я успокаиваю, пожимая ладонь.
— Не кричи, Вер. Лучше улыбнись и поздоровайся. Это Шипик, мой новый питомец. Терриан привез его из леса, а я начала приучать. Смотри, он не опасен.
Подхожу к своему зверю и протягиваю руку к морде. Наклоняется и тычется в нее носом. Нет, зря я волнуюсь, он никогда меня не тронет, чувствую это тем самым странным образом, который муж назвал эмпатией.
Вера тоже расслабляться и делает шаг ко мне. Радуюсь, что из ее глаз хотя бы пропал шок. Теперь ее внимание сосредоточено на шипокрыле, а не на своем несчастье.
— Он… он и правда безобиден?
— Эм… ну я бы не стала утверждать это наверняка. Но для нас с тобой — да. Если к нему не проявлять агрессию, то и он становится спокойным и не собирается никого обижать. Подойди.
Неуверенно, но приближается к Шипу. Я глажу его шею, потому что зверь тоже насторожен. Все же ничего хорошего он от людей пока не видел, кроме как от меня, конечно.
— Шипик? Я тебя не обижу, — произносит принцесса. Ее голос действует благоприятно. Мое чудовище расслабляется, чувствуя доброго человека. — А как он здесь оказался? Его не поймает охрана дворца?
— Похоже, сбежал из дома. Надеюсь, не поймают и не заметят, потому что тогда мне будет их очень жаль. Они ведь не станут церемониться. Испугают животинку, а он снова проявит агрессию. Так что, им лучше не встречаться.
Вер Нея все-таки набирается смелости и гладит Шипика по голове. Тот урчит, чем полностью покоряет мою подругу.
— Так. Нам пора возвращаться, иначе Терриан поставит всех на уши, — заявляю я, отчего принцесса смотрит странно. Ой, видимо, выражение совсем непонятное, — потеряет меня и поднимет на ноги весь дворец.
Как же хорошо, что Кат из другой страны — можно списать свои странности на это.
Беру ее за руку и веду по крыше обратным путем. Только вот на первом же подъеме мы стопоримся. Как теперь вернуться? Я, конечно, могла бы попробовать взобраться, но боюсь, не в платье и не в теле Кат. Мышц ее рук не хватит, чтобы подтянуться. Надо было выйти из кабинета короля и нормально пойти в наше крыло! — озаряет меня запоздалая идея. Бьюсь лбом об стену, вот я дура.
Но тут об меня бьется головой Шип и опускается на пол, сгибая передние лапы, словно предлагая взобраться на него. Переглядываемся с Вер и рискуем. Я держусь за шею, принцесса — за меня. Зверь легко преодолевает расстояние до моего балкона и снова опускается, давая нам возможность сползти на пол. Хвалю его и тихо приказываю ждать здесь. Надо подготовить генерала.
Но сначала поговорить с Вер Неей и отправить к себе. Однако подходя к своей балконной двери останавливаюсь, услышав какой-то звук. Словно приглушенные голоса. Стоп, это же из соседнего окна. А там у нас что? Кажется, кабинет Терриана.
