Мы позвонили производителю GPS-трекеров. Почему сигнал мог так внезапно пропасть?
– Рядом есть линии электропередачи? – спросил парень из службы поддержки. – Они могут глушить сигнал.
Я был раздосадован. Мы уже почти месяц пытались поймать этого парня, и теперь, когда были так близко, он ушел прямо из-под носа.
Удрученные, мы направились в ближайший бар, чтобы обдумать за обедом дальнейшие действия в надежде, что сигнал снова появится. Наша аппаратура разрядилась, и мы поставили ее заряжаться – группу пенсионеров позабавило ее количество. Когда мой смартфон достаточно зарядился, меня осенило, и я посмотрел на историю отслеживания нашего устройства. Ну конечно же! Трекер не подавал сигнала, потому что машина не двигалась с места, но в истории раз за разом отображались одни и те же координаты. Я нашел их на карте – это была ферма.
– Мы нашли его, – объявил я коллеге, когда мы вышли из бара.
Ферма находилась в полной глуши – наверняка там Блэйк и прятался.
Я позвонил съемочной группе и велел скорее приезжать к нам. Мы встретились на дороге недалеко от въезда на ферму.
– Я хочу осмотреться, – сказал я продюсеру. – Надо убедиться, что он точно в доме, чтобы вызвать полицию и арестовать его.
– Будь осторожен, – предостерег продюсер. – Он опасен.
Вместе с парнем, который помогал мне со слежкой, мы пошли по ведущей к ферме дороге. Был уже поздний вечер и теперь вряд ли кто-то поверил бы в придуманные нами днем отговорки. Мы не видели этого места прежде – на главной дороге не было никакого указателя, к тому же длинный сенный амбар, тянущийся вдоль проселочной дороги, загораживал вид. Лишь минув его, мы увидели стоящий за ним дом. Вокруг простирались засаженные злаками поля, и при свете дня из дома можно было увидеть любого, кто приближается к ферме. Было уже почти 11 вечера, и мы решили подойти как можно ближе, надеясь разглядеть Блэйка в окне.
Мы знали, что Блэйк был большим любителем видеоигр – на его странице в «Фейсбуке» было полно ссылок. Заглянув в боковое окно дома, я увидел большой телевизор: кто-то играл в видеоигру. Хоть его и не было толком видно, а я не был уверен, что это именно Блэйк, начало было многообещающим. Настоящей же зацепкой стал детский домик для игр из больших пластиковых панелей, стоящий в саду. Даже в темноте было видно, что он ярко-розового цвета.
Вдруг в доме залаяли собаки, и мы заметили движение внутри – казалось, владельцы собирались их выпустить на улицу, – поэтому поспешили обратно. Я быстренько сверился с фотографиями, сохраненными со страницы Блэйка в «Фейсбуке». На одной из них был ярко-розовый домик для игр его дочери – точно такой же, какой видели в саду. Мы его нашли.
Мы решили вернуться на следующее утро вместе с полицией. Рисковать не хотелось, поэтому я поручил одному из коллег связаться с владельцами арендуемой собственности и объяснить им, кто мы такие и почему интересуемся их домом, а также попросить разрешения зайти на участок.
В шесть утра мы уже были на месте и высадили одного из наших в лесу на противоположной стороне поля. Вооружившись биноклем, он должен был наблюдать за домом на случай, если из него кто-то выйдет, и попробовать разглядеть Блэйка, чтобы сообщить полиции, что обнаружили его и ждем у фермы, не упуская из виду.
Как и следовало ожидать, вскоре Блэйк показался в окне кухни.
– Я видел его, – сказал человек, ведущий наблюдение из леса. – Это сто процентов Блэйк.
Мы позвонили в полицию Западной Мерсии и сообщили, что нашли Блэйка. Вот-вот нам предстояло устроить ему очную ставку, и мы были в предвкушении. Когда же мы сообщили им место расположения фермы, случилась совершенно нелепая заминка. Оказалось, что Блэйк находился на территории другого полицейского управления, и начались телефонные споры по поводу того, под чью юрисдикцию попадает его арест.
На то, чтобы все уладить, понадобилось четыре часа! Неудивительно, что Блэйку удавалось так долго скрываться.
Все это время мы с командой не сидели сложа руки, продолжая наблюдение за домом. К тому же получили ответ от владельцев. Они были шокированы, узнав, кому его сдали, и сразу же дали нам разрешение зайти на их участок и в дом, если это поможет поймать преступника.
Когда полиция наконец решила, кому следует арестовать Блэйка, нам позвонили, попросив предоставить имеющиеся доказательства в полицейском участке. Я подумал, что это неправильно – с какой стати нам покидать ферму? Я отказался ехать в участок и предложил встретиться на парковке бара неподалеку. На встречу я отправился вместе с продюсером, оставив остальных членов команды вести наблюдение.
Сержант, с которой мы встретились, попросила предоставить собранные данные, чтобы понять, что нам известно и почему мы так уверены, что на ферме именно Стивен Блэйк.
Я все ей подробно изложил, после чего спросил:
– Так когда вы собираетесь арестовать его?
– А мы уже начали задержание, – ответила она.
Я был в бешенстве.
– Это возмутительно! Вы узнали, что Блэйк находится там, лишь благодаря нам. Мы хотим снять процесс задержания, а вы пытаетесь выманить нас оттуда?
Я побежал прочь с парковки, по пути позвонив продюсеру.
– Немедленно направляйтесь туда со съемочной группой, снимайте действия полиции. Я буду с минуты на минуту.
Я бежал по ведущей к ферме дороге так быстро, что умудрился опередить полицию, и направился к дому вместе со съемочной группой.
Увидев шестерых мужчин, бегущих по дороге к дому с видеокамерами и микрофонами на штангах, из дома выскочила какая-то женщина.
– Что вы тут устроили? – закричала она. – Убирайтесь отсюда, у вас нет прав здесь находиться!
Я представился.
– Мы здесь, чтобы снять Стивена Блэйка. И у нас есть полное право здесь находиться, – объяснил я. – Так где Блэйк?
– Его здесь нет, – сказала она. – Уже несколько месяцев не видела его.
– Но он точно здесь – мы его видели, – ответил я.
– Он был здесь, но недавно ушел, – парировала она.
– И как же это у него получилось? – спросил я. – Наши люди стоят по обе стороны дороги, и никто не видел, как он уходил.
Надо отдать ей должное: она не собиралась так быстро сдаваться.
– Ну да, он их заметил, поэтому ушел другим путем.
– Это каким же? – спросил я. – То вы не видели его несколько месяцев, то он был здесь, а теперь таинственным образом растворился в воздухе?
Ожидая прибытия полиции, я услышал, как на телефон пришло уведомление с GPS-трекера – машина матери Блэйка снова пришла в движение. Наверняка она направлялась сюда, чтобы узнать, в чем дело. Тогда-то я и услышал громкий стук внутри дома. Грохот стоял нешуточный. Женщина скрылась за дверью, в то время как я позвонил старшему инспектору, с которым общался ранее в тот день. Я доложил ему о случившемся и о том, как сержант пыталась обвести нас вокруг пальца, и добавил, что полицейских пока не видно.
