Что бы ни случилось с золотой машиной Луизы, одно можно сказать наверняка: она попросту испарилась. Тобин занимался машинами; он перегонял их за деньги по всей стране по заказу компании, проводившей аукционы. Его знали во многих автомастерских по всей Великобритании, и, что особенно важно, он имел свободный доступ к свалкам. Из-за того что он постоянно передвигался по стране, нигде надолго не задерживался и использовал многочисленные вымышленные имена, отследить перемещения Тобина оказалось особенно непростой задачей для полиции, а спустя несколько десятилетий – и для меня с помощниками.
Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы получить общее представление о том, каким человеком был Питер Тобин. Его прошлое оказалось весьма неспокойным. Когда ему было 20 с небольшим, он ранил ножом женщину, на которой в итоге женился в Брайтоне – вдали от Глазго и, что любопытно, учитывая случившееся в будущем, неподалеку от Истборна. Впоследствии он был еще дважды женат, но все жены ушли от него, познав его истинное лицо. В 1993 он напал на двух 14-летних девочек и изнасиловал их, заманив в свою квартиру. Ранив ножом одну из них, он ушел со своим пятилетним сыном (который все это время был в квартире, пока он насиловал этих несчастных), перед уходом включив на кухне газ. Он рассчитывал замести следы, устроив поджог. В 1994-м Тобина поймали и посадили на 14 лет, но в 2004 году он вышел на свободу.
Я принялся изучать истории других девушек, пропавших в окрестностях Истборна в начале 1980-х, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, указывающие на Тобина. Вскоре я узнал о том, что случилось с Джесси Эрл.
Тобин совершал свои преступления, когда подворачивалась возможность, после чего прятал или закапывал тела жертв. Из всех отвратительных, отталкивающих людей, с которыми мне не посчастливилось столкнуться в жизни, Тобин был самым ужасным и бесчеловечным. После ареста за убийство он отказывался что-либо объяснять семьям своих жертв, не сотрудничал со следствием – ему было все равно, о чем его спрашивали, и он не сказал ничего, что могло бы облегчить страдания родителей, отчаявшихся что-либо узнать о своих пропавших дочках. Нам предстоит попытка выяснить, был ли он причастен к преступлениям, в совершении которых подозревается. Нам удалось выделить более 30 случаев, соответствовавших его почерку, включая убийства Луизы Кей и Джесси Эрл.
Луиза Кей закопана где-то, куда у Тобина был свободный доступ. Его передвижения по южному побережью сложно отследить, но мне удалось найти адрес, где Тобин жил на момент исчезновения Луизы, а полиция пока еще не проводила обыск. Дом находится в Брайтоне, но его владельцы – городской совет Брайтона и Хоува – отказались меня в него пускать, чтобы вместе с криминалистами обыскать квартиру и, что более важно, сад. По их словам, жильцы высказались против, и, пока полиция не получит ордер, они не видели никаких оснований помогать нам с расследованием.
На сад возле этого дома выходит меньше окон, чем на сад в Кенте, где были обнаружены тела Дины Макникол и Вики Гамильтон. Только подумайте: сад в Брайтоне просматривался из меньшего числа квартир, чем сад, в котором Тобин закопал два тела. Можно было бы подумать, что он никак не мог сделать этого незамеченным – и все же сделал, причем дважды. Поразительно, какие вещи порой сходят людям с рук. А в саду дома в Брайтоне ему было бы орудовать еще проще.
Мне удалось найти бывшего жильца того дома, но все мои надежды на то, что она может вспомнить, как Тобин что-то копал в саду, рухнули, когда она только и смогла сказать, что он ей не нравился и был нелюдим. Тем не менее она подтвердила, что Тобин жил в квартире с прямым выходом в сад.
Я не знаю, лежит ли тело Луизы Кей в этом саду, но эту версию попросту нельзя игнорировать. Уверен, что ее останки закопаны на участке земли, к которому у Тобина был свободный доступ, – именно так он обычно избавлялся от своих жертв. Почему же городской совет – а именно ему, а не жильцам, принадлежит дом – отказался дать разрешение на обыск? Это бы им ровным счетом ничего не стоило, но могло принести немного душевного покоя родным Кей, даже если бы ее тело не было там найдено.
Полиция Суссекса заявила, что им не удалось установить связь Питера Тобина с убийствами Луизы Кей и Джесси Эрл, но я считаю, что нельзя закрывать глаза на сильное сходство между этими двумя делами и преступным почерком Тобина.
Останки Джесси Эрл были обнаружены всего в нескольких минутах ходьбы от парковки, где Луиза Кей оставляла свою машину, когда приезжала ночью на мыс Бичи-Хед. На момент исчезновения Джесси полиция не стала открывать дело об убийстве. Было принято решение рассматривать этот случай как дело о пропавшем без вести, что имело свои последствия в дальнейшем, причем не только для безутешной семьи Джесси. Я понимаю, что полицейским не нужно очередное нераскрытое убийство на счету, и Истборн – красивое место, но на каком основании они стали считать это делом о пропавшем без вести?
Когда останки обнаженного тела Джесси в 1989 году все же были найдены, одна важная улика указывала на то, что она, вне всякого сомнения, была убита. Рядом с останками был обнаружен ее бюстгальтер, тугой узел на котором говорил о том, что она была связана с его помощью. Своим жертвам Тобин связывал руки за спиной, используя их собственное нижнее белье.
Коронер, руководивший расследованием смерти Джесси, в своем вердикте не стал указывать конкретную причину смерти
[22], что очень угнетало ее родителей. Они знали, что она не сбежала, а была убита. Это мнение подтверждал факт обнаружения останков, и в последующем полицейском расследовании (начатом в 2000 году) ее смерть рассматривалась именно как убийство. Коронер не удовлетворил запрос о пересмотре изначального вердикта, но в настоящий момент я работаю вместе с Дэвидом Уэлсом, который согласился бесплатно помочь родителям Джесси подать ходатайство в Верховный суд для официального пересмотра дела, а начался этот процесс с того, что я передал соответствующие документы в генеральную прокуратуру.
Для семьи Джесси – это невероятно важный шаг, который раз и навсегда отметет любые сомнения по поводу случившегося с их дочерью. Я испытываю к Эрлам огромнейшее уважение. Раз за разом они доверяли властям, рассчитывая, что те сделают для Джесси все, что полагается. Власти уже многократно их подводили, но они настойчиво продолжали добиваться правосудия для дочери. Если у нас все получится, возможно, мне удастся добиться, чтобы полиция рассматривала Джесси Эрл как потенциальную жертву Питера Тобина и наконец обыскала тот дом в Брайтоне, где он раньше жил.
Мне кажется немыслимым предположение, будто Тобин, убивший как минимум трех женщин и теперь подозреваемый в убийстве Джесси Эрл и Луизы Кей, совершил нападение на свою первую жену в 1970 году, а потом ничего противозаконного не делал, пока его не посадили за нападение на двух 14-летних девочек в его собственной квартире в 1993-м. Я уверен, что были и другие жертвы. Не бывает так, чтобы люди с наклонностями, как у Тобина, прекращали свою деятельность, а спустя многие годы снова принимались убивать. Мы начали изучать нераскрытые дела об убийствах и пропавших без вести за период времени, соответствовавший взрослой жизни Тобина, сосредоточившись на женщинах и девушках в возрасте от 14 до 35 лет.
