Ему вполне по силам было навести порядок в городе и сделать его раем для жизни. Но он банально не желал заниматься тем, что не приносит сверхвысоких доходов.
— Нет нужды становиться святым. Наверняка есть политики, которые могут разгребать весь этот хаос, творящийся в Метусе и приструнить банды. Им попросту не хватает поддержки.
— Давай-ка так, Хогас — когда ты наведешь порядок на своей родной планете Эбису и поставишь там своего безупречного лидера, тогда и я сделаю тоже самое для Метуса. Договорились?
Хогас оставил этот вопрос без ответа. На его родной планете уже который год царила коррупция и беззаконие. Как бы он хотел навести там порядок! Но статус Стража не позволял ему действовать без приказа. Возможно, если ситуация окончательно станет критической, тогда Главный Совет Галактической федерации что-то и предпримет. Но наблюдать за социальной агонией родного мира было сущим мучением.
Он задвинул невеселые мысли на задний план и сосредоточился на задании. Сейчас ему следует выполнять приказ командования — ознакомится с новейшей разработкой «Метус Синтетикс». Как раз для этого они с Райланом и спускаются в лабораторию.
— Ну вот и наша лаб…лаборатория, твою мать! — произнес Райлан. За дверями лифта царил форменный бардак.
Судя по активности сотрудников, ситуация складывалась критическая. Операторы продолжали колдовать над интерфейсами управления и выкрикивали поступающую к ним информацию. Но большая часть сотрудников собралась возле трех подопытных девушек из «Эскорта».
Райлан никогда не вдавался в детали функционирования этого научного проекта, но ему было не трудно догадаться, что сейчас в лаборатории проводят реанимационные мероприятия. Если проблемы возникли сразу с тремя участницами, то ситуация и впрямь критическая!
Тела двоих девушек, Агнес и Шейлы, сотрясались от конвульсий; из ртов шла пена, а вены под кожей вздулись так, словно они испытывали чудовищные нагрузки. Многочисленные датчики сигнализировали об отказах имплантов и органов.
А вот третья подопытная, Илис, лежала неподвижно в специальном отсеке для операций и над ее телом кружили хирурги-синтетики. Они проводили экстренное вскрытие брюшной полости, откачивали какую-то мутную жидкость, параллельно делая инъекции. Но их попытки реанимировать девушку не заканчивались успехом — датчики утверждали, что её разум и тело мертвы.
— Что за чертовщина тут происходит? — громогласно спросил Райлан. На несколько секунд всё внимание сотрудников оказалось прикованным к нему, и работа встала. Только синтетики продолжали оперировать Илис.
— Мистер Малис и доктор Абнер в дальнем блоке, — произнес старший ассистент Алекс, у которого все еще текла кровь из носа.
Райлан подошел ближе и пристально посмотрел на разбитый нос Алекса.
— Это он сделал? — тихо произнес глава корпорации. — Хотя можешь не отвечать… И так всё ясно!
— Смотрю, у тебя тут вечеринка в самом разгаре! — усмехнулся Хогас.
— Ага. Не хватает пива и чипсов… Пошли, отыщем виновников торжества, — произнес Райлан и направился вместе с гостем в блок, где уже несколько минут спорили Малис и Абнер.
Появление Райлана и Хогаса только повысило градус напряжения. Глава корпорации терпеливо выслушал доклады ученых. Еще пару дней назад, он уже уверовал в успех проекта «АЙКС» и перестал следить за работой Малиса в его «Эскорте», переключившись на другие дела корпорации.
Но выходка брата могла нарушить весь процесс испытаний и подготовки девушек. И в какой момент? Как раз именно тогда, когда прибыл Хогас — давний его знакомый, и куратор «АЙКСа» от Корпуса Стражей. Именно от него зависело финансирование разработок и будущие контракты.
— О чем ты думал, Малис? — Райлан говорил нарочито медленно, чтобы Малис внимал каждому его слову. Для большего эффекта, Каэль-старший подошел вплотную и всматривался в зеленые глаза своего брата.
— Мистер Каэль, я…я, — не находил ответа Малис, пытаясь уйти от пронзительного взгляда Райлана. — У…меня…у меня были веские причины!
Абнер в это время стоял в стороне, но вся его поза выдавала напряжение и беспокойство. Его волновал таинственный курнаец, вошедший вместе с Райланом. Ученый догадывался, что незнакомец, скорее всего тот самый друг, который должен был прибыть на ознакомление с результатами испытаний «АЙКСа», но он никак не ожидал увидеть здесь представителя инопланетной расы.
Курнаец же выглядел абсолютно спокойным. Его лицо не выдавало не единой эмоции, даже, когда Райлан перешел на грубости в отношении своего брата. Казалось, что для него это в порядке вещей.
— Причины? Назови мне хоть одну из них? — повысил голос Райлан и тыкнул несколько раз указательным пальцем в грудь Малиса.
— Не утруждайте его, Райлан, — вклинился в разговор Абнер, но Райлан не дал ему договорить.
— А с тобой еще будет разговор! Ты куда смотрел? Мне сокращать финансирование твоих или его проектов? Убытки то огромные! — попеременно показал Райлан на своих подчиненных.
— Райлан это всего лишь одна подопытная девка! Мы найдем целый вагон… — начал оправдываться Малис, но получил мощный удар кулаком в грудь от брата, который, как известно, не терпел неофициального обращения при посторонних.
Абнер слегка дернулся от неожиданного действия, а курнаец даже не моргнул.
Малис согнулся пополам в попытке вдохнуть и упал на одно колено, не всилах устоять на ногах. Райлан медленно нагнулся к нему и поднял его за подбородок.
— Мистер Каэль, — спокойно произнес Райлан, ожидая, что Малис исправит ошибку своего обращения к нему.
— Мистер Каэль, прошу…прощения.
— Другое дело Малис. Выше нос! — Райлан шлепнул по щеке брата и сделал шаг в сторону Абнера. — Я слушаю тебя. И наш гость тебя слушает, — сказал он и показал на курнайца.
— Предлагаю всем сесть и спокойно поговорить. Всплески эмоций контрпродуктивны, — неожиданно для всех произнес Хогас.
Глава корпорации пожал плечами и жестом пригласил сесть на кресло возле входа. Ситуация успокоилась, как и сам Райлан, севший рядом с ним.
— Мое имя Хогас. На этом вопросы по поводу моей личности и закроем. Доктор Абнер, что можете сказать о ходе испытаний вашего проекта?
Старый ученый сперва посмотрел на Райлана. В присутствии главы корпорации начинать столь важный разговор было для него полной неожиданностью. Получив добро в виде кивка головы, Абнер сделал глубокий вдох и начал рассказывать про Вивиан.
Он вывел через голографический проектор перед Хогасом все данные, которые смог получить за двенадцать дней проекта, рассказал о ходе развития навыков и умений своей подопытной и показал несколько записей из виртуальной реальности. Курнаец слушал и внимательно наблюдал за действиями Вивиан во время занятий, тестов и нестандартных ситуаций. Пока Абнер рассказывал, Хогас встал с кресла и подошел к девушке.
