— Мне стоит ее бояться? Что она мне сделает? — рассмеялся Малис.
— Боюсь, что удар вашего брата покажется вам легким поглаживанием по сравнению с яростью Вивиан. Подумайте над этим, — произнес Хогас, выходя через раздвижные двери. В людях он никогда не ошибался. Ему достаточно было нескольких вопросов, чтобы выявить ложь в словах ученых. Особенно его заинтересовал доктор Абнер.
Райлан решил задержаться на минуту и попросил Хогаса подождать его у лифта. Это давало Стражу минуту, а, возможно и две, на более тщательный осмотр лаборатории по пути следования к выходу.
Перед Хогасом шли трое работников
— Пора начинать. Время не ждет, — услышал фразу одного из них. С виду он не похож на ученого, а комбинезон черного цвета отличался от других работников и был идентичен тому, в котором был Малис.
— Лиам, тут полный хаос! Ты уверен, что сегодня? Он еще не там, — спросил здоровяк, одетый в ту же одежду.
С ними был еще и третий. Эта группа направлялась на верхний уровень. Хогас увидел помещение с оборудованием для входа в виртуальную реальность.
— Ээм…вы слышали, что прибыл кто-то из Стражей? — произнес третий.
— Заткнись, Тео! Не нервируй! Чтобы он здесь делал? — воскликнул здоровяк.
— Оба заткнулись! Завтра нужно быть в готовности.
Хогас отметил, что в «Метус Синтетикс» шоу только начинается.
Часом позже.
Научный отдел, кабинет Абнера.
День для доктора выдался тяжелым. Сначала чрезвычайная ситуация в лаборатории и отключение подопытных. Затем визит важного гостя из Корпуса Стражей оставил смешанные эмоции. Теперь возникла еще одна проблема. Он давно не звонил и не рассказывал Гектору Найтану о состоянии его дочери. И старый друг начинал нервничать, заваливая Абнера сообщениями и звонками.
Сегодня произошло худшее, о чем мог предположить ученый — Гектор пришел в корпорацию и устроил скандал на ресепшене. Крики и шум — не совсем то, что сейчас нужно. Тем более, что Гектор знает некоторые конфиденциальные моменты.
— Мистер Абнер, можем передать его в отдел охраны. У них разговор короткий с такими людьми. Что скажете? — связалась с ним девушка со стойки ресепшена.
— Нет! Проведите его в мой кабинет и без лишних разговоров. Только в мой кабинет! — нервозно приказал Абнер, хватая со стола планшет.
Через пару минут отец Вивиан вошел в кабинет. Гектор выглядел напряженным и слегка потрепанным. Свою куртку он бросил на диван и бросил в след уходящему охраннику злостное предупреждение о скорой встрече при иных обстоятельствах.
— Гектор, не стоит тягаться с усовершенствованными бойцами. Титановые протезы здесь у каждого второго. Как ты? — поинтересовался Абнер и жестом пригласил гостя присесть на диван.
— А я все думаю, как он так свой хват накачал. Чуть руку не оторвал! В порядке, — ответил Гектор, поглаживая предплечье. — Какого черта, Абнер? Сколько прошло дней?
— Я знаю, Гектор…
— Знаешь? Больше недели ты мне только обещаешь и ничего не рассказываешь! Теперь я хочу видеть свою дочь!
— Гектор, я уже говорил, что не все так просто. Появится возможность и сразу организуем эту встречу.
Но Гектор пребывал не в том настроении, чтобы проглотить очередную порцию обещаний от старого друга. Сейчас он находился на грани, поскольку любимая и единственная дочь была для него смыслом жизни. И ради минуты общения с ней Гектор был готов идти до конца.
— Ты немедленно организуешь эту встречу. Или можешь считать, что друга Абнера у меня нет, — сухо произнес Гектор и направился к ученому с явным желанием причинить тому вред.
— Гектор, прошу тебя. Успокойся, — занервничал Абнер и медленно нажал кнопку вызова охраны на своем планшете. Ему нужно было потянуть время. Но он не хотел причинять вред другу. — Я не смогу уберечь тебя от проблем если ты…
Гектор резко схватил Абнера за воротник и повалил на стол. Принадлежности и бумаги посыпались на пол. Ученый пытался высвободиться, но тщетно — Гектор прижал его к прозрачному верху стола и надавил локтем на горло.
— Док, ты кажется не понял. Проблемы возникнут у тебя, если ты продолжишь мне врать. Где моя дочь?
Абнер продолжал попытки высвободится и хрипло призвал друга к благоразумию. Гектор не слушал.
Двери за спиной полицейского бесшумно открылись и через них ворвалась охрана. Они двигались быстро и каждое их движение было выверенным благодаря имплантам, но несмотря на это Гектор смог нанести парочку ответных ударов, сломав одному из охранников нос. На этом его подвиги закончились. Абнер старался урезонить разозлившуюся стражу, но перелом ребер его друг точно заработал.
— Прости Гектор. У них такой порядок работы. Я все сделаю для Виви. Не волнуйся за нее, — сказал Абнер Гектору, когда того скрутили и поволокли прочь из кабинета.
Вид у полицейского был удрученный. Неизвестно только, что сейчас его больше расстроило — неудачная попытка увидеть дочь или же предательство Абнера. Но один вывод для себя Гектор сделал — друга по имени Абнер Максимиллиано в его жизни больше нет.
— Ты…крыса. Я понял это слишком поздно, — произнес Гектор, бессильно повиснув на руках охранников.
— Доставьте его домой. А перед этим восстановите все увечья в медицинском центре. Это мое указание, ясно?
— Запихай свою помощь себе в задницу, — Гектор посмотрел на Абнера и сплюнул.
— Делайте как я сказал, — ученый опустился на кресло.
Охранники молча кивнули и вышли, оставив Абнера наедине с размышлениями о его друге и их отношениях.
Всю свою жизнь он посвятил науке, шел к цели, преодолевая преграды. Но постепенно, незаметно, растерял главное — самого себя, то каким он когда-то был, свои мечты и… друзей! Абнеру нелегко было признать, что сейчас Гектор прав, сравнив его с крысой.
«Нет. Сейчас ошибок быть не может», — твердил про себя Абнер. — «Вивиан прекрасно подходит к прототипу. Надо забыть предыдущие просчеты и двигаться дальше».
Глава 24. Засада
Корпорация «Метус Синтетикс».
Одиннадцатый день проекта «АЙКС», двадцать третий день проекта «Эскорт».
Вчерашний бой и моя неконтролируемая ярость заставили меня изолироваться ото всех. Общения я всячески избегала, старалась даже не смотреть в чью-либо сторону, не встречаться взглядами. Но стоит отметить, что никто особо и не искал разговора со мной. Я видела страх в глазах остальных участниц.
И это не удивительно — на их месте вела бы себя точно также. Рядом с ними находится совершенно неконтролирующая себя сумасшедшая, готовая разорвать любого на своем пути. А искусственный интеллект Айкса делает меня практически неуязвимой. С развитием навыков и умений все больше понимаю законы виртуальной реальности, становлюсь быстрее и сильнее. И это меня пугает.
