— Ты как сюда попала, помнишь? Сюда отбирали не просто так! Каждая из нас обладает потенциально высоким уровнем развития головного мозга. У нас проще всего провести переформатирование личности и сделать человекоподобного синтетика нового уровня.
— Так из нас делают синтетиков? — удивилась я.
Я уже представила себе, что теперь не смогу вкусить нормальной пищи, не почувствую прикосновений. И, даже, если что-то буду чувствовать — это будет лишь набор цифр в программном коде, который будет передавать в мой мозг-процессор определенную команду. Да ведь это даже не мой мозг будет, а набор микросхем. Как там у смартфонов — система на чипе? Только вместо сотового модема — речь, вместо камеры — зрение…
Например, сейчас я сижу на полу. Но откуда я об этом знаю? Правильно — процессор через мои датчики принял импульс, обработал и выдал мне, что я сижу на пятой точке. Причём не очень удобно. Да я и знать это не должна, мыслей не должно быть. Но перед глазами пробегают команды, и я мыслю. А значит, существую! Вроде так сказал Декарт. После всех этих событий начинаешь по-иному относиться к философии. Сейчас так и тянет порефлексировать на тему бытия, покопаться в своих мыслях и чувствах.
Так, стоп! Какой Декарт, какая философия? Это же совсем не мой профиль в университете!
Синхронизация… 3 %. Научные базы данных полностью загружены.
Выбрать режим вывода справок: автоматически/по запросу/не выводить?
У меня еще и справки есть. Давай-ка, уважаемый процессор, загрузи мне справочку по химии, которая, как известно, является грязным разделом физики. Давай раздел внеземных химических веществ.
Америций-241, он же Сам 241Am, нестабилен, с периодом полураспада 432,6 года. При распаде испускает альфа-частицы, а дочернее ядро нептуния-237 — каскад гамма-квантов и/или конверсионных электронов.
Класс! Теперь я ходячая энциклопедия. Надо попросить у мистера Абнера инструкцию по применению себя самой.
— Нет, мы не роботы. В наш мозг вставлен определенный чип, отвечающий за синхронизацию нашего тела с виртуальным персонажем. По сути, какими мы будем в этом мире, такими и станем в реальном. Классно, правда? — торжествовала Мили, словно получила розового медведя за самый умный ответ.
— Извини, что не улыбаюсь. Пока повода не вижу. Когда тебе что-то вставляют, то что-то и вынимают.
После моих слов Мили призадумалась, хотя моя глубокая мысль оказалась чуть пошловатой. Ну да ладно.
— Дамы, утренние занятия в спортивном комплексе закончены! Всем приступить к подготовке к встрече наставников и анализу навыков.
Мы вернулись обратно в казарму и направились принимать водные процедуры.
В отличие от общей спальни, санузел оказался разделённым на персональные кабинки с душем, ванной, раковиной и унитазом. Венцом всей этой красоты стали таблички с именами на дверях. Как личный кабинет, только с унитазом в углу!
Войдя в свой, я обнаружила чистую одежду на вешалке и индивидуальные принадлежности. Вот он плюс виртуального мира — можно создать всё что хочешь!
Я скинула с себя комбинезон и замерла в нерешительности. Ванна или душ, душ или ванна! Иногда виртуальная реальность заставляет делать поистине тяжелый выбор.
Упругие горячие струи чуть обожгли кожу. Боже, как долго я не чувствовала этого прекрасного блаженства — принимать душ!
Все два года на больничной койке моими водными процедурами были автоматические ванные для парализованных. В комнату вносят специальную установку, похожую на гроб. Тебя туда помещают, крепят к специальной вращающейся платформе, а множество брызгалок начинают тебя омывать. Напоминает это все приготовление поросенка на костре, и удовольствия от этой процедуры никакого!
Меня приятно удивило, что душ был ионизирующим. В моей квартире подобная установка частенько выходила из строя, и оздоровляться приходилось у косметологов.
Закончив свои дела и выйдя из комнаты, я встретилась с Мили. Она только что выскочила из своего помещения вся такая счастливая, будто спешила на свидание.
— Сейчас увидишь своего наставника. До встречи, — негромко сказала она.
Я бросила вопросительный взгляд на Мили. Перед глазами резко начало темнеть.
Переход в учебный режим…
Учебный режим загружен!
Глава 3. Встреча с наставником
Ванная мгновенно исчезла, и опять я в той самой безликой комнате, где встречалась с мистером Абнером.
В этот раз решила сидеть на месте. Да и на что здесь смотреть? В панорамном зеркале напротив видела только себя в том же комбинезоне, а вокруг никого.
Тишина напрягает. Ждешь какого-то подвоха от этой виртуальной реальности. Хочется, чтобы сейчас вошел отец и обнял меня. Или, может, кто-то придет и скажет, мол, иди девочка в реальный мир. Живи и радуйся.
Но этого не происходит. Уже несколько минут ничего не происходит — сижу и смотрю перед собой. Даже процессор ничего не пишет. Мысли есть, а строчек перед глазами нет. Может, очередной тест?
— А почему бы и нет? Чем тебе не тест? — голос за спиной заставил меня слегка вздрогнуть.
В панорамном зеркале никого не было видно — ни силуэтов, ни движения. Темнота и пустота.
— Вы кто? — спросила я и начала поворачиваться, намереваясь увидеть говорящего.
— Не сметь поворачиваться! — резко повысил голос незнакомец. — Здесь я для тебя отец, мать и бог. И только я решаю, что тебе делать.
После его слов мне показалось, что меня будто связали. Тело не слушалось. Я застыла, облокотившись на стол, и смотрела перед собой. Неужели, вновь парализована, как и предыдущие два года? Только не это!
Переход в учебный режим завершен.
Потеря контроля. Возможность двигаться заблокирована.
— Вот незадача, да? Ты вновь беспомощный овощ. Будто вернулась на свою любимую койку в больнице. Ностальгия не пробивает? — продолжал измываться незнакомец, но передо мной он так и не появлялся.
Его голос звучал противно. Будто муха ползает по тебе, дотрагиваясь хоботком, а ты не можешь её прогнать.
— Зачем вы все это говорите? В чем заключается этот тест? — спросила я, подавляя в себе дикое желание разрыдаться от жутких воспоминаний своего заточения в параличе.
— Мне доставляет истинное удовольствие общаться с вами, безмозглыми куколками! С таким мягким и приятным на ощупь материалом, который используют для утех сильные мира сего. В вас ведь нет ничего святого. В тебе тоже! Каждая девушка здесь — объект вожделения… Но я вижу в вас нечто иное. Вы мой холст, на котором я могу творить.
— В каком смысле творить? Я ничего не понимаю.
За спиной послышались неспешные шаги и тяжелое дыхание. Когда звуки приблизились вплотную, я вдруг почувствовала легкое прикосновение пальцев к своему плечу. Незнакомец медленно вел своей ладонью от ключицы до шеи, продолжая тяжело дышать, будто готовясь меня съесть.
