Смерив взглядом противника (а этот здоровяк никем другим явно быть и не мог), Алексей, словно случайно, положил руку на коммуникатор. Этот гибрид планшета и визора, несмотря на свой относительно небольшой вес, имел стильный металлический корпус, а, следовательно, мог послужить и неплохим оружием. Его пальцы незаметно сжали угол гаджета. Оставалось лишь размахнуться и ударить.
— Быдло, оно и есть быдло, — блондин загоготал, тыча рукой в коммуникатор; подготовка Алексея не осталась для него незамеченной. — Свою игрушку оставь для других, деревня… Я, Вяземский Кирил Андреевич, вызываю тебя на поединок чести за оскорбление моей сестры, — он чуть наклонился вперед и уже тише проговорил. — Упадешь перед ней на колени, попросишь прощения, тогда разойдемся.
Стоявшая в шаге от них та самая соседка Алексея, с которой и вышел спор из-за ручки, с независимым видом сложила руки на груди. Весь вид снежной королевы показывал, что ее прощение нужно было вымаливать на коленях и никак иначе. Со стороны за всем этимнаблюдали и остальные. Видимо такой театр для них был особенным развлечением.
Алексей задумался…, правда, только лишь для того, чтобы подобрать более или менее вежливый ответ. Как на грех, на язык просилось такое, что заставило покраснеть бы и портового грузчика. В учебке штурмовой авиации и не тому еще учили.
После некоторого раздумья, он не нашел ничего лучше, как ответить жестом. Парень на глазах у всего класса правой рукой медленно и с чувством потрепал себя по причинному месту, показывая, где он видел этого блондина.
— Ты… Ты, — задыхаясь от возмущения, тот не сразу ответил.
Алексей повторил жест. С одной стороны еще раз унизил, а с другой стороны почесался. Одно другому не мешает.
— Землю грызть будешь, урод, — наконец, выдохнул здоровяк. — Через час, на полигоне.
Хмыкнув на это, Алексей протянул:
— Не-а, дружок. Ты уж там сам как нибудь справься. Без меня. Справишься, наверное. Вон руки какие здоровые.
Действительно, у него сегодня были гораздо более важные дела. В лаборатории отца остался еще один неизученная им часть подвала с какими-то бумагами и небольшими выдвижными стеллажи. Один только Бог знает, что там могло храниться? Вдруг именно там найдутся ответы на те вопросы, что возникали у Алексея при виде совершенно невозможных для этого мира артефактов.
Похоже до блондина не сразу дошло, что ему сказали. Похожие недоуменные лица были и стальных. Странно. Никто раньше не отказывался что-ли от поединка чести?!
Наконец, здоровяк очнулся. Побледнел, затем тут же покраснел и снова побледнел. Зачем-то посмотрел на свои руки. Видимо, шутка про руки его особенно впечатлила.
— Ты отказываешься? — прорычал он в лицо Алексею, набычившись до предела; того и гляди взорвется и забрызгает окружающих своей злостью.
У девицы, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, в этот момент аж лицо вытянулось. Отказаться от поединка чести было неслыханным ущемлением дворянского достоинства. Отказ ложился несмываемым пятном на всем роду, что было известно всем и каждому… Алексей, правда, не знал об этом, но начинал догадываться.
— Если отказываешься, то произнеси громко положенные слова! — со стороны к ним подошел какой-то невысокий парень и серьезно посмотрел на Алексея. — Я, урожденный дворянин Годунов Александр Федорович, засвидетельствую твои слова перед дворянской палатой.
А вот теперь нужно было притормозить и не гнать лошадей. Алексей замер, лихорадочно соображая, что ему дальше делать. Получалось, что отказ от этого дурацкого поединка влек за собой какие-то серьезные последствия. Кто знает, что это было такое? Явно не медовые калачи давать будут. Тут можно серьезно вляпаться
Ненормальный поединок, мать его…
Алексей сидел в огромном кабинете директора гимназии и тихо охреневал. Его отказ от поединка поднял настоящую бурю, последствия которой парень сейчас и пожинал. То, что он считал нечто вроде мальчишеского мордобоя после уроков за школой, оказывалось весьма и весьма серьезным действом, опутанным сложной и запутанной сетью правил и обычаев. Любое отступление или нарушение последних было чревато очень серьезными последствиями и для самого виновника, и для его рода. Собственно, именно этот факт сейчас и обсуждался в кабинете.
— Вы, молодой человек, совершаете в высшей степени неразумный поступок. Странно, что я, директор императорской гимназии, должен вам сие объяснять, — укоризненно качал головой Петра Алексеевича Ромодановского, высокий хмурый мужчина с абсолютно лысой головой, которую то и дело протирал светлым батистовым платком. — Вижу, до вас совсем не доходит вся сложность вашего положения. Первое, вас вызвал представитель рода, к которому формально принадлежите и вы. Этот факт, согласно императорскому эдикту от 1946 года, позволяет дуэлянтам самим определять характер и тяжесть наносимых повреждений. Вы понимаете? Фактически дуэль может вестись до смерти одного из противников. Посредники и наблюдатели в этом случае не имеют права вмешиваться… Второе обстоятельство состоит в том, что вы, господин Бельский, являясь главой рода Бельских и условно дееспособным, фактически не имеете права отказываться от поединка. Ваш отказ приведет к тому, что Высокая судебная палата может принять решение о лишении вас дворянского статуса. Неужели вы именно этого добиваетесь своим отказом? Вы не могли извиниться?
Скривившись от такого предложения, Алексей вновь постарался натянуть на свое лицо скучающее выражение лица. Встать на колени перед девицей, как потребовал тот урод? Увольте от этой радости! В следующий раз от него потребуют целовать ноги за несуществующие обиды?! Сча-а-ас, бегу и волосы за моей спиной развиваются от ветра…
Еще один находившийся в кабинете человек, совершенно невзрачного вида, которого встретишь на улице и через мгновение не вспомнишь, вдруг наклонился к директору и негромко что-то забормотал. К счастью, Алексей, обладавший прекрасным слухом, почти все из сказанного смог разобрать.
— Ваше превосходительство, хотел бы напомнить про некоторые обстоятельства касательно персоны господина Бельского…, - доносилось до Алексея. — Помните тот досадный инцидент, который произошел с известными вам господами на парковке. Да, да, именно после того случая господин Бельский оказался под наблюдением врачей… Очень странный инцидент, господин директор. Есть неопровержимые свидетельства, что с обеих сторон применялись родовые заклятия. Господин Бельский же оказался почти в самом эпицентре. В этом-то и состоит…
Директор при этих словах непроизвольно дернул головой в сторону сидевшего, как мышка, Алексея, словно хотел убедиться в реальности парня. Исказившая директорское лицо гримаса в этот момент в полной мере отражала глубину поразившего его недоумения. Как такое возможно? В эпицентре действия некоторых родовых заклятий камень плавится. Разве может там что-то уцелеть? Однако, сидевший у стены парень со скучающей миной на лице полностью опровергал все его умозаключения.
— …Можно апеллировать к его физическому состоянию, чтобы избежать данного конфликта. Посреднику указать на недавно им перенесенные травмы, которые не позволяют господину Бельскому участвовать в дуэли. Подобный прецедент уже был. Вот извольте ознакомиться, — невзрачный мужичок, бывший личным секретарем директора, потянул было планшет, но от него отмахнулись. — Таким образом ко всеобщему удовлетворению дуэль можно будет перенести или даже замять.
