– Ладно. Сделаем это.
Хэнк перегнулся через стол и поцеловал её – в губы! – прямо над пиалой асая.
– Пойдём. Нужно рассказать моей маме!
– Хорошо! – ответила Шелли с лицом красным, как велосипед Хэнка.
Шелли казалось, что она летит! Она сидела на раме велосипеда, который мчал её к самому красивому дому в районе – к тому, где в подвале скрывалась лаборатория безумного учёного. Они не держались за руки с четвёртого класса, и уж тем более не пили вместе асай. Но Шелли, охваченная полётом фантазии, которая имела мало общего с настоящей наукой, кроме биологии, пришла к заключению, что она всегда любила Хэнка. И сейчас тоже.
Будущего «мистера Шелли».
Когда они доехали до подножия холма, на котором стоял синий дом, Хэнк притормозил, и Шелли спрыгнула с рамы.
– Ты куда? – спросил Хэнк.
– Домой, – ответила Шелли. – Мне нужно спросить у дедушки пару вещей. А тебе, Хэнк Клервал, нужно поговорить со своей мамой с глазу на глаз. Это семейное дело.
Хэнк тепло улыбнулся.
– Ты тоже моя семья.
Они обменялись улыбками на прощание, и Шелли увидела, как он уезжает, а его красный велосипед скрывается за холмом. И тут она почувствовала резкую боль, причину которой не могла понять. Раньше Шелли всегда восхищалась Хэнком издалека. Но теперь она не могла представить свой мир без него. Впрочем, что она могла представить, а что нет – уже было неважно. Судьба вот-вот должна была сделать свой жестокий ход.
Шелли услышала ужасный визг тормозов, а следом отвратительный глухой удар.
Она побежала вверх по холму, надеясь не увидеть там, как её худший страх стал реальностью. Вокруг места происшествия уже столпились люди, показывая пальцами и разглядывая жертву.
– Это Хэнк! Хэнк Клервал! Его сбила машина!
Дверь синего дома распахнулась, и на крыльцо выбежала мама Хэнка. Она увидела тело и вспышки уличных огней и увидела, как умирает другой её сын.
Шелли подбежала к Хэнку и проверила пульс. Миссис Клервал очень скоро оказалась рядом с ней.
– Он мёртв, да? Мой мальчик мёртв! – И тут должны были пролиться реки слёз. Но только не у Шелли. Учёный внутри её отказывался плакать. Быстро осмотрев то, что осталось от Хэнка, она решительно повернулась к его матери.
– Он просто отдыхает в ожидании своей новой жизни.
Шелли должна была действовать быстро. Единственным способом по-настоящему спасти Хэнка – было использовать тело Адама. Миссис Клервал была с ней согласна. Детали того, как мозг Хэнка оказался в стеклянном сосуде, могут быть слишком шокирующими для некоторых читателей (глупых или любых других). Впрочем, нас это никогда не останавливало. Но мы освободим вас от жутких подробностей. Давайте просто скажем, что мозг Хэнка плавал в стеклянном сосуде.
Тело Хэнка, с другой стороны, было безнадёжно искалечено аварией. Эти детали могут быть слишком яркими для некоторых читателей, так что мы снова упростим. Для начала, его левая нога оказалась там, где… Ох, неважно. Просто скажем, что тело Хэнка пострадало слишком сильно, чтобы его можно было реанимировать. Так что с одобрения миссис Клервал Шелли начала собирать запасные части с окрестных кладбищ. Теперь ты понимаешь, почему мы запираем наши тела в склепах.
Впоследствии мозг Хэнка поместили в черепную коробку заново собранного тела. Того самого тела на железном столе. Так как Шелли пропустила слишком много школьных дней, операция по его возвращению к жизни была запланирована на длинные праздничные выходные. Для миссис Клервал это был шанс убить двух зайцев одним разрядом молнии. Если эксперимент пройдёт успешно, она сможет воссоединиться с обоими своими сыновьями.
А для Шелли это был ещё один шанс на Хэнка.
Или вроде того.
Субботним вечером, когда большинство одноклассников Шелли смотрели кино или играли в мини-гольф, она сидела в лаборатории Клервалов в окружении частей чужих тел. Все заключительные приготовления были закончены, оборудование готово к работе, и вот-вот должна была разразиться страшная гроза. Миссис Клервал отводилась роль помощницы Шелли. Помощницы доктора Франкенштейна, если желаете. И когда Шелли сказала: «Включайте рубильник!» – миссис Клервал включила рубильник.
Мозг Хэнка уже поместили в череп Адама. На крыше была установлена антенна, замаскированная под спутниковую тарелку, которая и должна была зажечь искру жизни. Механизмы пришли в движение, мензурки задрожали. Заплясали голубые электрические вспышки и брызнули снопы искр.
Сшитое из разрозненных частей, внушительного размера тело на столе начало светиться. Электричество хлынуло в него прямо через маленькие металлические болты, вкрученные в виски. Пока тело перезаряжалось, его ноги подёргивались, как у лягушки Шелли. А та со своим ассистентом, мамой Хэнка, поражённо смотрела, как большая из двух рук начала сжиматься в кулак. Хэнк был…
– Жив? – спросила миссис Клервал. – Он жив?
Шелли начала вращать ручки аппарата, чтобы уменьшить ток. Из глаз, ушей и носа трупа зазмеились ручейки дыма. Шелли крикнула миссис Клервал, чтобы та выключала генератор, опасаясь, что тело может вспыхнуть. К счастью, этого не произошло.
Миссис Клервал, забыв, как дышать (совсем как её сын), смотрела, как Шелли прижимает стетоскоп к груди тела, которое пыталась оживить. Но та ничего не услышала. Шелли поднесла щёку к его губам. И снова ничего. Ни малейшего дуновения воздуха. Она повернулась к миссис Клервал.
– Мне очень жаль.
Научный эксперимент, который должен был превзойти все остальные научные эксперименты, провалился.
Тот эксперимент – и его неудачный итог – сильно отразился на Шелли. Она не смогла оправиться даже спустя месяц. Не говоря уж о том, что в тот день была физкультура. Но на классном часе случилось то, что перевернуло всё с ног на голову. Можете назвать это чудом, если хотите. Ну же, я подожду.
Мистер Сангстер объявил о появлении нового ученика. Он не сообщил, откуда взялся этот ученик, но у Шелли чуть не остановилось сердце, когда она увидела его – во всей двухметровой красе!
– Давайте поприветствуем, как это делают в Буэна-Виста… Адам!
В класс зашёл парень огромного роста, едва протиснувшись в дверь. Медленно повернувшись, он сразу же произвёл неизгладимое впечатление на класс. Шелли услышала три глухих удара – как оказалось, это три ребёнка шлёпнулись в обморок.
Новый ученик отличался синевато-зелёным оттенком кожи и впалыми глазами со зрачками нездорового жёлтого цвета.
Части его тела, казалось, не сочетались друг с другом – одна рука чуть длиннее, одна нога чуть короче – хотя швы и остались незамеченными. Но новичок выглядел слишком устрашающе, чтобы над ним хотелось смеяться.
Шелли позже узнает, что тело Адама очнулось меньше чем через сутки после её ухода из лаборатории. Миссис Клервал держала его пробуждение в секрете, и весь следующий месяц непрерывно выхаживала его, пока он не стал таким, как сейчас. Действительно непрерывно, как ток в сто тысяч вольт.
