Лекса кивнул и скрылся из виду, вскоре вернулся, уже ведя скованного по рукам, избитого Эсмонда.
— Опаньки! А вот и охотничек пожаловал! — ёрничал фей.
— Что б ты в пекле горел, засранец! — смачно пожелал тому Эсмонд, окинувший всех мрачным взглядом, а как увидел Эссиль, так его сердце ёкнуло.
Он так переживал, чтобы с ней ничего не сотворили и так рад, что с ней всё хорошо, она даже прекрасно выглядела в этом нарядном платье. Но отчего у неё запястья забинтованы?
— Что вы с ней сделали? — вслух произнёс он.
— Ничего страшного, я просто порезалась, — попыталась успокоить мужа Эссиль.
— Ну да, эти благородные феечки — такие недотёпы! От каждого острого угла режутся, вот такие ранимые! — с сарказмом насмешливо проговорила Лиса, подойдя к Айдару, и взяла его под руку, он улыбнулся, найдя нечто забавное в её словах.
— Ах, ты ж! — рванулся вперёд Эсмонд, но его попридержал Олег, который пнул охотника меж рёбер.
— Эсмонд! — кинулась к мужу Эссиль, но ей путь преградил Лекса.
— Куда же ты, любовь моя? Не хорошо без пяти минут покойника трогать! — в его раскосых глазах блеснула насмешка, он радовался, что победа близко, и возмездие придёт.
Проклятый дом впервые провёл настолько удачную «Жатву»! Эссиль отшатнулась от фея, как ошпаренная. Она едва сдерживала слёзы, её терзал гнев и негодование.
— Уроды! — выпалил в сердцах Эсмонд и получил ещё пинок от Олега, удар фея настолько был сильным, что у мужчины кровь изо рта пошла.
— Прекратите, вы ему кости так переломаете! — пыталась заступиться за любимого Эссиль.
— А ничего, что его род нас веками истреблял? — сухо подметил Айдар, радуясь возможности покончить с ещё одним охотником.
— Это в прошлом! Эсмонд теперь работает в союзе с Благородными домами! — сказала Эссиль, сжигая взглядом Айдара.
— Ещё лучше! Он работает на предателей и душегубов! — пожал плечами глава дома.
— Слушайте, что-то скучно как-то, я тут веселье придумал, а давайте наша принцесса что-то сделает, чтобы убедить нас сохранить жизнь охотничку? — воскликнул восторженно Лекса и вальяжно приобнял Эссиль, которая оттолкнула его.
— Ну и что ты придумал? — поинтересовался Олег.
— А давайте она исполнит наши желания? Послужит, так сказать? — промурлыкал противненько Лекса, и его глаза заблестели. Ведь он, как и Лиса, был полукровкой, над которым измывались, заставляли служить и почитать благородных фей — а теперь пришла очередь поменяться ролями.
— О, Луна! Лекса! Что за ребячество? Тебе сколько тысячелетий, а ум, как у столетнего! — вздохнула тяжко Арина, скрестив руки на груди. — Ты ещё в бутылочку предложи нам сыграть, это человеческая игра, кто не знал, в ней нужно крутить пустую бутылку, на ком её горлышко остановится, с тем и целуешься, — устало пояснила она на всякий случай.
— А какой смысл? — поразился Айдар, он всегда удивлялся, чем люди только ни страдают, чтобы сократить и без того короткие мгновения жизни.
— И не спрашивай! — пожала плечами Арина.
— А мне идея нравится! Нет, не с бутылочкой, а с поцелуем! — вдруг оживилась Лиса.
— О да! И кого будут целовать?! — обрадовался чему-то Лекса.
— А пусть… — и коварный взгляд прищуренных глаз Лисы стал блуждать по лицам присутствующих.
Арина с ещё большей скукой на лице вздохнула, Лекса потирал руки, у Айдара было выражение лица типа «я её не знаю», а Женька полез кочергой в камин дровишки поправлять, ему, казалось, меньше всех есть дело до того безобразия, что происходит за его спиной.
— Пусть его поцелует! — и Лиса ткнула пальцем с длинным когтем в сторону Женьки, который кочергу чуть в камин не уронил.
— А чего сразу я? Вот пусть Айдар её целует! — решил срезу же перевести стрелки Женька, которому не улыбалось прилюдно целовать чужую жену.
— Слышь, смертный. А ты ничего не попутал? Тебе вообще право голоса не давали! Ты живёшь, чтобы развлекать нас! Вот и действуй! — усмехнулся реакции Женьки Айдар.
Может, если бы этот человечишка так не истерил по этому поводу, то фей бы пресёк всё это сомнительное развлечение, но шанс поставить на место этого зарвавшегося засранца нельзя упустить.
— Эй! Это моя игрушка, посему я решаю, с кем ему целоваться, и я против вашей затеи! — гаркнула доселе спокойная Арина.
— А что тут такого? Он же с ней не переспит. Или он тебе настолько дорог? Ты скажи, и всё отменим! — хихикнула хитренько Лиса, ей неважно, кто кого поцелует, ей важнее результат: зацепить гордость Арины, это ей месть за то, что в своё время чуть не увела Айдара. Ну, может, она не хотела, это он сам за ней ухаживал… но не суть. Факт в том, что насолить сопернице — это дело святое.
— Да как ты смеешь? — стала угрожающе надвигаться на Лису Арина.
— Успокойся, леди Арина, не стоит так переживать из-за пустяка… если это пустяк, конечно… и ты вдруг не начала ценить людей, — ядовито подметил Олег.
Олег уважал леди Арину, а посему не хотел, чтобы она привязывалась к людям, ибо это приведёт к предательству их семьи. А вот предателей-фей он не переносил на дух. Из-за одного предателя погибли его близкие, он не хотел, кабы это повторилась вновь. А с другой, более светлой стороны: фею уже приелись песни-танцы за тысячелетия жизни, а занятное зрелище — целующаяся принцесска из Благородного дома со смертным, да ещё на глазах мужа-охотника на фей — никогда не виданное. К тому же от этой благородной особы не убудет, в конце концов, она ничего не теряла… кроме гордости, конечно… Но гордость — не самая высокая цена за жизнь любимого существа.
— Да делайте, что хотите! — махнула на этих скатившихся в ребячество членов семьи Арина.
— Не, если что, я могу человека заменить! — вызвался Лекса.
— Вы совсем, что ли, совесть потеряли, чудовища?! — негодовал Эсмонд.
— Давай, принцесса, жизнь твоего мужа зависит от поцелуя! — подкралась к Эссиль Лиса и шепнула ей это на ухо.
— Я не стану этого делать! — задыхалась от возмущения Эссиль, её голос дрожал, она смотрела то на Эсмонда, то на эту подлую девицу-лисицу.
— А… ну, тогда нам ничего не остаётся, как развлечь себя убийством охотника! Предлагаю другую игру: «попади убийце фей в глаз» называется! Как вам? — тот час нашёл новое развлечение Лекса, оказавшийся возле Эсмонда и потрепавший его по голове.
— Нет! Не смейте! — тот час спохватилась Эссиль и побелела, как снег, от страха за мужа. Её щёки покраснели от стыда, она закусила губу, как не хотелось идти на поводу у этих бесчестных чудовищ, однако жизнь любимого зависела от того, как девушка себя поведёт. Фея посмотрела выжидающе на Эсмонда блестящим от слёз взглядом, он качал головой, мол, не надо. Принцесса всё решила и, набрав побольше воздуха в лёгкие, добавила, выпрямивши изящный стан: — Прежде, дайте мне слово, что оставите Эсмонду жизнь и не навредите более ему!
