— Я! — резко отозвались со стороны ступенек ведущих вниз, там стоял… там стоял… не понял… он же сейчас на стене расположился? Я сначала вылупился с неприлично открытым ртом… э-э-э, простите, клювом на Сергея, который был совершенно волен от пут и стоял на ступенях только что почтив нас присутствием — потом на Сергея прикованного наглухо к стене и с не менее удивлённым видом созерцающий появление второго себя. Только второй Сергей был более уверенный в себе и вёл себя нахально. Смотрит на нас и злорадненько лыбиться. Жесть!
— Э-э-э… Сергей… У тебя что есть брат близнец? — удивлялся я некрасиво громко.
— Не-а. Я один в семье такой! — не менее ошарашенный ответил маг.
— Ага, второй такой, как ты это была бы непосильная тяжесть для нашего мира! — я шучу на автомате.
— А ты забавный, птичка! Говорящий, колдующий… удивительно! Ты откуда взялся? — подойдя ко мне, тот, что двойник Сергея, проговорил заворожено. Склонив голову на бок.
— Это ты нас сюда притащил? — спросил я раздражённо, не люблю, когда меня рассматривают, как экспонат на выставке. Если б во мне осталась, хоть капля магии — я б эту клетку этому уроду патлатому на голову бы одел и сказал что так и было! Во мне клокотала бессильная злость.
— Ты смотри, какая наблюдательная птичка! Да, я и тебя, и кругленького друга твоего, и этого сухо фрукта магического, что на стене висит! — наклонив в другую сторону голову, ответил псевдо Сергей, приторно улыбаясь.
— Да ты сам только что сказал, это всё твоих рук дело! — нахмурился я. Эм, он что идиот?
— Точно! Какой я рассеянный! Ги! — и этот парень улыбнулся, эу… у него клыки! Как… как у вампира!
Я отшатнулся от прутьев клетки с опаской, решил держать свою пернатую шею подальше от его клыков.
— Эй! Ты что обкурился? На фига тебе всё это? — не обращайте внимание — это Сергей (тот, что оригинал) пришёл в себя и начал возмущаться, не беря во внимание своего «подвешенного» состояния.
— Фу, как не культурно спросил! А ещё один из Гильдии магов! Уважаемая личность! — цокнув неодобрительно языком, ответствовал этот вот… клыкастик.
— А чего и так непонятного? — отвечаю я как можно чётко поставленным голосом, чтобы нарочно скрыть тревогу; каких только усилий мне стоило, чтобы он не сорвался, — Это посланник Змея, украл твой облик. Тебя, Сергей, когда вы организаторов Арены повязывали, эта личность оглушила и притащил сюда. Я даже могу сказать для чего!
— Надо же! Какая умная птичка-невеличка! — опять обратил свой хищненький взор на мелкого меня наш коварный похититель. Теперь тот, кто скрывался под личиной Сергея имел глаза настоящего вампира — алые до жути. Кру-уто! Ещё б острые уши и полный вампирский комплект!
— Эу! Я хоть маленький — да удаленький! А ты, рожа вампирская, смотри не засни в солярии — а то кучка пепла останется! — это я с издёвкой: — И не дыши на меня перегаром, что бухаря схарчил? Или ты и дурной запах со рта Сергея с имитировал?
— Эй, ничего у меня со рта не воняет! — обиделся «оригинал».
— Грубиян! — деланно оскорбился вапирюга. — О-о-о! Мы, как в сказках заговорили! Какая прелесть! — умилялся клыкастый паразит, убирая паутину со своего плеча.
Что-то в его жестах и манере речи, и поведение наталкивало на подозрения его в нетрадиционной ориентации. Может мне кажется?
— Ага! Ты читал сказку «Котигорошко»? — задаю наводящий вопрос я.
— Не-ет… — это вампирская копия Сергея, строя мне глазки, не, ну точно пи…гем…писец клыкастый. А может, все куда проще и перед нами редкий вид упыря-извращенца зоофила.
— Жаль! Там тоже маленький главный герой — а борется с большим злом не хуже здоровых лбов! — жаль наличие клюва не дает мне изобразить всей гаммы эмоций на морде от сделанного мной открытия.
— Дай угадаю, ты и меня надеешься побороть? — иронично ухмыльнувшись, спросил вампир. Сложив изящные руки, как у красной девицы в жесте умиления.
Знаете, что самое обидное? Меня ведь тоже женоподобным считали. Януарий вообще любил отвешивать шутки по поводу моей нестандартной ориентации, пока я не стал встречаться с Светозарой. Надо с этим чудом познакомить, чтобы все поняли, что по-настоящему означает для мужика выглядеть женственно вести соответственно.
— А то! И хозяина твоего Змея изничтожу, как Котигорошко Змея Горыныча! Понял? — с уверенностью в своей победе, ответил я.
— Какой злой воробейчик! А теперь раз ты такой умный — расскажи, зачем я это всё провернул? — похоже, этот вампир был уверен в полной безнаказанности, ведь не выказывал ни единых признаков страха иль сожаления.
— Ты хочешь выведать все тайны Аскардии для своего хозяина, в особенности, как сюда незамеченным пробраться! — внимательно изучая движения вампира, ответил я.
— Это так… но наполовину! О другой причине моего присутствия вы непременно узнаете, но позже! — пообещал нам вампир.
— Ты хоть бы назвался ради приличия! Должен я знать имя той сволочи, что мой облик упёрла! — проговорил зло Сергей.
— Меня зовут Лэбриэль — я действительно послан Змеем и я действительно… скажем так любитель кровушки. Простоите, поболтал бы ещё да дела-делишки! Не скучайте! — и этот гад клыкастый исчез с того места, где стоял.
Я начал обдумывать, как нам выбраться из сложившейся ситуации.
Стася
Я обошла каждый сантиметр дворца — не нашла милых друзей. Мне в поисках помогают Настя и Дэн. Настя расспрашивает слуг и охрану — не видели ли те Ари и Мраку, а Денис пошёл в город — будет искать там. Я стою посредине огромного дворцового коридора и тяжко вздыхаю, попутно думая, где я еще не была в поисках друзей и кого не спрашивала.
— Ты чего такая грустная? — раздалось у меня над ухом. Я вздрогнула вырванная резко из раздумий. Меня так переполошила Светозара. Её только не хватало! Она бесила своей вычурной безупречностью, даже, когда у меня было всё хорошо, а в эту особо тягостную минуту — я б её послала куда подальше, так нестерпима она была мне.
— Мои мелкие пропали! — без предисловий сказала я, отчаявшись совсем разыскать их. Моё раздражение вызванное появлением Светозары потухло, когда я вспомнила о пропаже.
— Что? Тот миленький, рыжий пернатый и пушистый зубастик? Когда? Как? Их ищут? — взволновалась внезапно Светозара, как за своих близких родственников, при упоминании о пропаже моих подопечных. Я на неё уставилась во все глаза.
— А ты чего так разволновалась? — я конечно не хотела грубить, но это само собой как-то вышло, из-за великого удивления от ее реакции и слов.
— Ну как же? Я их полюбила с первого взгляда — такие забавные! Также для меня кажется ужасным то, что они пропали и могут быть в опасности! Ведь Ари и Мрака такие маленькие! Беззащитные. Знаешь… я помогу тебе на их найти! — взяв меня за обе руки, ответила Светозара, заглянув доверительно в глаза.
