— Здравствуй, неведома зверушка, добрая ночь ныне… — проговорила она скрипящим голосом. Я дёрнулся от неожиданности. Не думал, что встречу в столь опасном месте ещё одного смельчака, решившего заглянуть в логово страшного Нечто.
— И вам не хворать! — ответил вежливо я.
— А ты не бойся! Я не кусаюсь, — опираясь на закрученную в узел крюку, сказала улыбчиво старушка. Я присмотрелся внимательней к новой знакомой — обыкновенная бабушка, таких тысячи в людских городах. Сморщенное лицо и руки, одета скромно в изношенную одежду. Старушка и себе не отказала в удовольствии меня жадно рассмотреть (я думаю, не каждый день встретишь, такого не пойми что, как я — и не зверь, и не человек).
— А кто вас знает! — решил подшутить я.
— И то верно! — улыбнулась она полу беззубым ртом добродушно.
— Удивительный ты… зверёныш! Я таких с роду не видывала — оборотень иль что ты? — вопрошала милая старушка. Дожились, раньше меня удивительным воробышком считали, теперь зверёнышем… растём по пищевой цепи — гляди и до человека дорасту! Мда-ам… печалька:- Ты только не обижайся на старушку — может ты и не зверушка, а просто заросший парень…очень заросший шестью… — спешила «утешить» бабуська.
— Нет, уж давайте меня зверушкой считайте! — я просто представил всю картину воочию и мне поплохело.
— Так и буду считать… а что ты делаешь в этой тёмной пещере? Разве не слыхал ли ты, что тут Нечто обитает, да людей поедает! — тарабаня тощими пальцами по клюке, говорила старушка.
— Рад бы и не приходить, да цветок мне нужен, который только в этой пещере раз на десять лет цветёт! Иначе, друзей мне не спасти от гибели верной: — пожавши плечами, ответствовал я. Махая медленно пушистым хвостом.
— Да-а… задача. Думаешь, Нечто позволит тебе взять этот цветок?
— А я спрашивать не буду! Я ради спасения друзей на всё готов и надо будет — у этого вашего ужасного Нечто из холодных рук цветок вырву!
— Храбрый ты и в меру самоуверен. Ради цели не побоишься трудностей. Это хорошо… Но Нечто ломало и не таких! Оно не извне приходит. Оно внутри нас! Так я тебя спрошу в последний раз, не побоишься ли ты встречи с Ним?! Учти, возможно, это твоя последняя битва. А мертвецам, как известно сражения ни к чему! — сказала старуха это и в конце скрипучим смехом засмеялась.
— Я уже говорил — готов к встречи с вашим Нечто! — уверенно проговорил я.
— А оно с тобой! — усмехнулась бабуля.
— И где ж оно? — осмотрелся насторожено я.
— Да здесь, милок, здесь! — старушка стала подобна белому мареву и молниеносно подлетела ко мне, я даже ругнуться не успел, как цветная картинка перед глазами пропала и настала чернота.
Когда я очухался, то обнаружил что нахожусь в степи и… очень знакомой… А не поодаль её плетётся змейкой дорога, по ней идут мерно мужчина и женщина — простые люди, живущие в соседнем селе, что расположилось за тоненькой полоской лесополосы. Откуда я их знаю? Да хотя бы по тому, что мне положено их знать — это мои родители. Только они очень молоды… А с момента их гибели прошло…две тысячи лет! Как? Как такое возможно?! Они погибли! А здесь они такие красивые, здоровые и улыбчивые. Мама… Папа… я так давно их не видел, что начал их лица забывать (хотя в этом грехе даже сам себе боюсь признаться). Я их позвал, но они не откликнулись, шли дальше своим путём. Я ещё раз крикнул и начал махать в их сторону рукой — ноль эмоций.
— Не старайся! Они тебя всё-ровно не услышат! Ведь, ты всего лишь временный гость в этом времени! — прохрипел знакомый голос той самой старухи. Только, как бы я не осматривался — не смог её найти.
— Ты меня в прошлое затащила? — догадался я.
— Какой умный! — насмешливо раздалось отовсюду.
— Не очень. Коль тебя не заподозрил! В том, что ты и есть то самое Нечто!
— Давай претензии оставим на потом, а сейчас смотри внимательно! И делай выводы! — проскрипело чуть ли не над моим ухом.
Я невольно дёрнул ухом, как кошка, если ей на него подуть. А вскоре, мне стало не до Нечто, из небес прилетело что-то огненное и сияющее золотом. Комета? Да только мне кажется или этот небесный объект выбирает траекторию падения? А значит, это отнюдь не комета! А нечто живое. Оно с грохотом рухнуло посреди степи, подняв облако пыли, грязи и кусков земли. Даже воронка здоровая образовалось и вспыхнуло пламя. Мои родители зачаровало наблюдали на безопасном расстоянии за таким столь редким явлением. А после, переглянувшись, подбежали к воронке. Огонь в ней уже погас, лишь дым клубился лениво. Я тоже поспешил туда. А когда, я оказался там, увидел то на что родители уставились во все глаза: маленького мальчонку лет 3–4 от роду рыжий-рыжий, но без конопушек, а с напротив идеально белой кожей, как первый снег, и очаровательно изумрудными глазами — а зрачок какой-то отнюдь не человеческий, скорее кошачий; на лбу у него был как высечен знак — анх с врезанным в него сердцем и исходящим из него солнца лучами, а всё тельце парнишки покрывали зелёные, горящие, как неон во тьме тату очень извилистые чем-то на тигриные полосы похожи. Длинные вьющиеся пряди волос навалились на ангельское личико пацанёнка и он начал опасливо пытаться выбраться из воронки — но не мог она была слишком глубока. Парнишку это не остановило! Он возьми да коготки (ничего себе коготочки длинные и острые) выпусти и, впиваясь ими в мягкую землю, так выбрался из ямы с торжествующим воплем:
— Тад-д-дам! — и руки в стороны и вверх, как делают фокусники, показав сложный трюк. Да только радость этого небесного мальчика не долго длилась — он явно не понимал что такое сила притяжения — и что нельзя стоять на краю: земля может осесть и ты рухнешь вниз — что и случилось с мелким (правда он пытался балансировать руками активно ими трепыхаясь, это лишь большей нелепости его виду придавало. Он та-ак живописненько кувырком покатился вниз, а теперь лежит руки в одной стороне, ноги в другой — при этом он ещё и ругаться умудряется (на каком-то мелодичном языке, но я матюки печенью ощущаю, сам на нескольким языках ругаться могу)!
— Какой забавный! А красивый какой, как весеннее солнышко! Давай его усыновим, милый? — повернувшись к мужу, вопрошала умилённо мама. Какие у неё красивые глаза голубовато-бирюзовые, как у Стаси. Я аж залюбовался на миг. Отец, кстати, тоже.
— Но это существо упало с небес! Он не человек! Как мы сможем его воспитать? Ведь это павшая Звезда! А их почти невозможно воспитывать, как людских детей — это ж сверх существо! — возразил отец.
— Прошу тебя, душа моя! Мы женаты три годичных цикла — и боги не дали нам детей. Вдруг, это дар Ярила нам? Ведь взгляни на этого малыша: у него волосы цвета огня, да золотом переливаются! Его кожа бела, как облака небесные — это возмещение за годы горя и слез, пролитых в невозможности иметь своих чад. Даже знак на его челе гласит об этом! Не лишай меня этого счастья! Молю! — взмолилась мама, а в её больших, прекрасных глазах застыли слезы.
— Хорошо! Но мы поведём это чудо Яриловое к Ведунье пусть как-то скроет от глаз людских эти письмена на его теле! Может, оно и к лучшему, что мы нашли этого небесного сына… Гляди и вырастит из него славный воин: — и отец полез в воронку доставать рыжика, который явно офигивал, что его так внезапно решили усыновить. Да ещё и люди! Мелкий с большой насторожённостью взглянул на отца, но когда его глаза наткнулись на улыбчивое мамино — то он тут же пошёл на руки к человеку.
