Она повернулась к матери.
В Оковиде возникло лицо Малораны.
— Зал Пелерины исчез… — побледнев, пробормотала правительница.
Молодые люди ошарашенно уставились на нее.
— Как только Тайна-О-Которой-Не-Говорят перестала быть таковой, Клятва оказалась нарушена, и Зал исчез. Я солгала Осию, заставив его поверить, что нужно лишь дождаться, когда Драгомира войдет в Зал. Я хотела выиграть время.
— Но значит… Портал останется закрытым? — пробормотал Абакум.
— Драгомира не может открыть Портал, но Осию об этом не известно. Правда, есть последняя возможность, — нахмурившись, заявила Малорана дрогнувшим голосом.
Абакум в ужасе вытаращился на нее.
— И какой ценой, Лучезарная?
— Необходимо спасти Драгомиру, — уклончиво ответила Малорана. — Все остальное — неважно. Она должна уйти Во-Вне. От нее зависит будущее Эдефии!
— Но я не хочу! — запротестовала Драгомира.
Малорана повернулась к дочери и со слезами на глазах взглянула на нее.
— Ты должна, девочка моя. Просто обязана во что бы то ни стало ускользнуть от Осия!
Затем правительница повернулась к молодым людям.
— Уводите ее! Быстро!
Абакум подхватил Драгомиру. Едва он с девочкой на спине успел перелезть через балкон, как в комнату вошли несколько человек.
Оковид показал Малорану, которая, расставив руки, взлетела метра на два над землей, а потом со страшной скоростью завертелась вокруг собственной оси, поднимая ветер, сносивший все вокруг.
Фрукты сорвались со стола и разбились о стены, а людям Осия пришлось схватиться за колонны, чтобы устоять на ногах.
А потом молодой человек унес Драгомиру, оставив кипевшую в зале битву за пределами ее видимости. Двумя этажами ниже они проскочили в узенький проход и оказались в темном коридоре, где их поджидали несколько человек.
— Где Малорана? — спросил один из ожидавших.
— Осталась наверху с Леомидо! — ответил юный страж. — Надеюсь, они смогут нас догнать… Но нельзя терять времени!
Крепко держась за руки, они помчались по коридору, сквозь который доносились жуткие крики. Стены были сделаны из прозрачных с одной стороны зеркал, и беглецов никто не видел, тогда как они имели возможность наблюдать за тем, как разворачивается настоящее сражение: подброшенные в воздух люди врезались в прозрачнее створки и оседали на пол, некоторые из них приподнимались над землей и били противника руками или ногами.
Опаснее других были приспешники Осия, приметные в своих кожаных доспехах. Вооруженные простыми стеклянными трубочками, напоминавшими сарбаканы
[7]
стражей Драгомиры, они метали какую-то явно опасную субстанцию, потому что их «мишени» мгновенно падали, хватаясь за горло, сраженные прежде, чем успевали нанести ответный удар.
— Что это? — тихонько спросила Окса.
— Черные Шары… — шепнул ей на ухо Павел, не отдавая себе отчета в том, что это мало о чем говорит его дочери.
Внезапно маленькая группа оказалась перед закрытой дверью, вмурованной в стеклянную стену.
— Здесь коридор заканчивается, дальше идем без прикрытия, — бросил Абакум, берясь за ручку двери и готовясь ее открыть. — Драгомиру обнаружить не должны! Вперед!
И они понеслись. В царившей вокруг неразберихе никто был не в состоянии их заметить.
Внезапно Оковид уткнулся в пол.
Судя по всему, юная Драгомира упала. Когда картинка выровнялась, то перед взором зрителей предстал корчившийся на земле человек. Его правая рука сгнивала с невероятной скоростью! Кожа позеленела, затем на ней появились беловатые вздутия. Мужчина издал жуткий стон, явно от чудовищной боли.
Тут Драгомиру буквально оторвал от земли ее защитник, и бег продолжился.
Они неслись вниз по десяткам лестничных пролетов большой башни, в которой царил полный хаос. Повсюду валялись мужчины и женщины, мертвые или получившие жуткие раны, их крики разносились по коридорам. Внезапно раздался возглас: огромный человек в кожаной каске перекрыл проход, нацелив на них как оружие одну из таинственных маленьких трубочек.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — взорвался Абакум.
— Отдай Драгомиру! — ответил мужчина. — Мы не причиним ей вреда, совсем наоборот. Она нам нужна лишь для того, чтобы открыть Портал. Отдай ее, и вы останетесь живыми и невредимыми!
— Драгомира не может открыть Портал! Она не получила силы!
После этих слов мужчина ринулся вперед. Один из защитников Драгомиры попытался встать на его пути и получил полную порцию субстанции, выплюнутой сарбаканом изменника. Казалось, кровь плеснула прямо на Драгомиру, потому что изображение на стене вдруг покраснело.
Девочка громко закричала и провела рукой по глазам, вытирая кровь. Изменника же, судя по всему, тоже чем-то достали: словно закручивающийся торнадо, он бешено крутился вокруг своей оси.
Но его сообщники перекрыли выход.
— Все потеряно…
— Нет! Есть один выход!
Юный защитник указал на небольшой альков над этажами, которые им еще предстояло пройти.
— Давайте, Юная Лучезарная! Прыгайте, внизу ваш отец!
Драгомира, ни секунды не колеблясь, последовала приказу. За ней ринулись еще несколько человек.
Оковид показал прыжок в пустоту и медленный спуск, словно Драгомира парила.
— Отец! Вы целы?
Худощавый мужчина с очень добрыми глазами посмотрел на девочку, потом на ее защитника.
— Драгомира, дитя мое! Абакум! Где мои жена и сын?
— Мы здесь, Вальдо!
Оковид развернулся.
Малорана и Леомидо тоже были тут, оба взмокшие, с растрепанными волосами, в разорванной и покрытой кровью и сажей одежде.
— Мы с Леомидо попытались… — тяжело дыша, выговорила Малорана. — Но Осий хорошо подготовился. Его поддерживают многие Твердоруки и Громогласы. И у них есть неорганическое оружие, которому нам нечего противопоставить… мы не знаем, как от него защититься! Нужно бежать! Драгомира должна уйти Во-Вне!
Вальдо протянул им крестьянскую одежду, которую мать с сыном поспешно натянули поверх своей.
— Не забудьте вот это! — Вальдо кивнул на соломенные шляпы. — Малорана, Драгомира, а вот это для вас.
Он дал им шляпы с толстыми вуалями, какие носят пчеловоды. Закинув сумки через плечо, все направились к транспортному средству, чем-то напоминающему сани или легкий возок, в который были запряжены две гигантские, с человеческий рост, птицы, кудахтавшие от нетерпения или по причине нервозности, — «сани» были заставлены ульями с сердито жужжащими пчелами!
