Нажатие пальцем на узор не возымело эффекта, и тогда я в отчаянии активировал умение кража жизни.
— Вы не можете использовать умение кража жизни на неживом объекте.
Осадила мой пыл система, заставив включиться голову. Мы находимся в крепости, это армейский, режимный объект. Тёмные эльфы наверняка умели управлять природой, вернее, подчинять её, я точно знаю, что существует такое умение. Если армейская мысль эльфов хоть немного похожа на земную, то в коридорах, между участками обороны, должны существовать перемычки, или гермозатворы, чтобы осложнить продвижение врага. Пока вскроют толстую дверь, можно подготовить к обороне следующий участок. Могли эльфы при помощи магии подчинить железное древо и заставить его сделать такие, скажем, двери? Вполне. Мне кажется, лестница на вершину дерева появилась именно так. И логично, что конструктор крепости создал такие перемычки, чтобы усложнить продвижения врага.
Осталось только понять, как активировать механизм открытия. Я достал из инвентаря кристалл с посланием капитана и приложил его к узору. Снова промах. Дуболом ты армейский! Отругал я сам себя. В крепости же были гражданские, вряд ли система настроена только по принципу пропуска, должно быть что-то, что есть у всех. Стоп! Вот оно! Все обитатели крепости были тёмными и должны обладать тёмной энергией!
Тратить 80 единиц, чтобы активировать своё единственное заклинание, не хотелось, да и не факт, что поможет, поэтому чисто рефлекторно пожелал воплотить единичку тёмной энергии. Как ни странно, но сработало, на кончике указательного пальца тут же заклубилось небольшое облачко тьмы, и я прикоснулся им к магической формуле.
Узор на секунду вспыхнул фиолетовым цветом, и в абсолютно ровной стенке железного древа появилась изогнутая полоса. Она увеличилась сантиметров до десяти и остановилась. Видимо, магический механизм открытия был повреждён во время атаки светлых. Кое-как зацепившись, обеими руками потянул створки в стороны, и они, к моему несказанному облегчению, продолжили открываться. Как только расстояние увеличилось, я проскользнул внутрь и почувствовал, что контроль над персонажем потерян. Бодрость опустилась до нуля.
В таком состоянии мне пришлось провести около трёх минут. Но они не прошли даром. Система выдала порцию очень интересной информации.
— Внимание, вам доступен редкий классовый навык управление тьмой.
Управление тьмой (классовый, редкий) — навык, позволяющий напрямую пользоваться тёмной энергией. Она может быть использована как для усиления предметов, изготовленных собственными руками или купленных у торговцев, так и для других видов деятельности. Внимание, шанс удачной модификации предметов выше, если вы изготовили его собственными руками. С каждым новым уровнем навыка тёмный источник интеллект и мудрость вашего персонажа будут увеличиваться. Внимание, этот навык невозможно усилить вложением очков обучения. Он прокачивается во время выполнения специфических действий.
Немного пространное описание, но навык нереально крутой. Если я смогу придавать своим изделиям магические свойства, то это существенно повысит мои возможности. Правда, скорее всего, все они будут фонить тьмой, и любой светлый маг её учует, но всегда же можно спрятать предметы в инвентарь, так что брать навык надо обязательно.
Навыки 610. Управление тьмой (классовый, редкий): 0. (0 к тёмному источнику, 0 к интеллекту, 0 к мудрости). 0,1 % к прогрессу навыка.
Интересно, как ещё я смогу использовать тёмную энергию? Можно ли с её помощью усилить заклинания? Или наносить урон напрямую? Надо пробовать.
Когда я снова получил возможность двигаться, осторожно протиснулся через пятиметровые створки железного древа и уперся в переплетения болотной лозы. Растений было столько, что они закрывали собой весь просвет коридора. Толщина некоторых достигала двадцати сантиметров. Видимо, отсюда имелся выход наружу, через который и проникло внутрь это паразитическое растение. Хорошо, что у меня есть прекрасное средство борьбы с ним, к тому же пополняющее запас тёмной энергии.
На борьбу с болотной лозой я потратил часа два. Большую часть этого времени я ждал восстановления маны, но зато прокачивались регенерация и мудрость. Работать днём мне определённо не нравится. За это время удалось продвинуться вглубь коридора всего метров на пять. Весь пол был усеян пеплом болотной лозы, являющейся ингредиентом первого уровня, но собирать его мне было не во что, да и пока незачем.
К этому времени жажда стала практически невыносимой, а негативный эффект порезал все мои шкалы уже на 50 %. Я начал всерьёз рассматривать вариант проделать дыру в растении и напиться его усыпляющим соком. Но вот очередное применение кражи жизни привело к тому, что довольно обширный участок, опутанный болотной лозой, осыпался к моим ногам пылью, и сквозь остатки растений начали пробиваться тусклые лучи света. В нос сразу ударил сырой, затхлый, болотный запах. Это меня не сильно обрадовало, но мне уже настолько надоело замкнутое пространство, что я готов был радоваться и такой мелочи. Так что не задумываясь потратил весь остаток маны, лишь бы, наконец, увидеть нормальный дневной свет.
Когда весь небольшой участок внутреннего коридора крепости был очищен от болотной лозы, я обнаружил довольно большой пролом в коре дерева, через который и проникал дневной свет. Не смогу точно описать свои ощущения, когда я первый раз взглянул на локацию гиблые топи. Больше всего подходит слово недоумение.
Повсюду, куда ни глянь, виднелись упавшие стволы огромных деревьев, облепленные чем-то зелёным, по всей вероятности, мхом или его местным аналогом. Низкий показатель характеристики восприятие делал картинку вдали размытой, и я мог видеть лишь смутные очертания предметов и их цвет. Небо затянуто серо-чёрными, тяжёлыми облаками, и это, пожалуй, вторая за сегодня хорошая новость. Дождь мне жизненно необходим, и чем скорее он начнётся, тем лучше.
Выглянув из пролома, обнаружил, что до места слома королевского железного древа осталось не так уж и далеко. Остатки боковых стенок не выдержали собственной массы и под углом завалились на землю, образовав удобный спуск. С внешней стороны дерево было полностью опутано болотной лозой. Она цеплялась за кору, которая визуально не отличалась от коры земной сосны. Кора железного древа состояла как бы из отдельных пластин, между которыми были довольно широкие зазоры. При желании и должной сноровке по ним можно было бы забраться на вершину, если бы не болотная лоза. Более матёрую разновидность этого растения, обитающую снаружи, покрывало множество шипов. Оказывается, всё это время я имел дело лишь с молодыми отростками лозы. Растение опутывало древо настолько плотно, что его коры практически не было видно. Похоже, мне предстоит много работы, прежде чем я расчищу себе путь наверх.
Мироздание сжалилось надо мной через час. Пошел дождь, а если точнее, то настоящий ливень. Пить хотелось до такой степени, что я, наплевав на предосторожность, тупо высунул голову и подставил рот под струйку воды, стекающую по стволу железного древа. По моим прикидкам, я выпил литра три и только тогда смог остановиться. Какое же это наслаждение — не испытывать жажды. Это понимаешь только в моменты, когда лишаешься воды на длительный срок. Система тут же сняла все ранее наложенные ограничения и я облегчённо выдохнул.
