— И, я так понимаю, выбраться из мира испытания, не потратив все жизни, не так уж и просто?
— Ты правильно понимаешь, Олег. Чем выше карма у разумного, тем больше шансов. Перед самым входом душа может потратить некоторое количество на усиление своего персонажа, но для странника миров всё обстоит несколько иначе. Ты можешь тратить свою карму, но по тройному тарифу.
— То есть если обычный человек потратит одно очко кармы на улучшение какой-нибудь характеристики, то мне придётся потратить три?
— А ты не безнадёжен. Очень приблизительно, но в целом всё обстоит именно так. В подробностях тебе предстоит разбираться самостоятельно. Я могу озвучить лишь общую информацию.
— Я согласен стать странником миров, — решение уже принято, а отступать Стартовы не привыкли. Да, рискованно, но без риска жить становится невероятно скучно. Да и перспективы у такого пути очень даже неплохие. Никогда не мог усидеть на одном месте и с ужасом думал о том времени, когда человеческое тело начнёт стареть. Для меня это хуже смерти.
— Превосходно! — девчонка радостно захлопала в ладошки. — Теперь меня точно повысят. У тебя остались ещё общие вопросы?
— В основном, всё понятно, разберусь, спасибо за помощь.
— Пожалуйста, Олег, было приятно с тобой познакомиться, удачи тебе, прощай.
Девушка исчезла с лёгким хлопком, оставив после себя лишь небольшую струйку дыма. Интересные дела творятся после смерти. Вот гадаешь всю жизнь, что же тебя ждёт, а тут такое.
— Внимание, инициация субпротокола странник миров. Претендент № 369518. Осуществляется подбор миров испытания. Выбирайте тщательно, претендент, изменить свой выбор будет невозможно.
Передо мной зажглись несколько десятков проекций. На некоторых была всего лишь одна планета, а на некоторых — целая галактика. При ближайшем рассмотрении высвечивалась подсказка. Я сфокусировался на первой проекции и прочитал:
Мир апокалипсиса
Технологический индекс 310
Магия: нет
Описание: После глобальной войны, разрушившей все города, планета оказалась подвержена заражению неизвестным ксеновирусом. Практически все животные и растения мутировали и стали предельно агрессивны ко всему живому…
Дальше читать я не стал. Всё понятно. Придётся выживать в этом диком мире, прорубаться сквозь толпы мутантов с автоматом наперевес.
— Так, подробнее о технологическом индексе, — попросил я.
— Третий технологический индекс. Доступно пороховое и холодное оружие, простейшие реактивные изделия, наземная бронированная техника, которая работает на углеводородном топливе.
Ага, понятно, это примерно уровень развития Земли. Эх, мы добрались всего до третьего технологического уровня, правда, углеводородов на Земле не так уж и много, и наша техника работает на другом топливе, но это мелочи. Ладно, не о том думаю, бегать по развалинам и отстреливать мутантов не очень хочется. Что там у нас дальше? А дальше было ещё около двух десятков миров и даже целых галактик с разными сценариями развития событий. Общим было одно. Везде присутствовал некий конфликт, противостояние. В космосе, как правило, это была агрессивная раса, стремящаяся уничтожить всё живое, на планетах вариантов было больше: начиная от вируса, превратившего большинство населения в ходячих мертвецов, заканчивая падением астероида и формированием аномальных зон и артефактов, дающих некую силу.
Интересно, по каким критериям формируется список? Вряд ли женщине-домохозяйке предложат уничтожать зомби. Девчонка говорила, что система подбирает миры под каждого конкретного человека, ну или не человека, а скажем, разумного муравьеда. Вот лично я — военный, пусть и медик, но основной род занятий — это сражение с врагом, пожалуйста, выбирай мир, где придётся постоянно воевать и превозмогать себя, а для других людей будет подходящий именно им сценарий испытания.
Но меня всегда влекла магия. Эта необъяснимая тяга преследует меня ещё с детства. Помню, как зачитывался фэнтезийными книгами о могучих волшебниках, способных мановением руки низвергнуть на своих врагов ледяной дождь или сжечь огненным шаром, поэтому, увидев последний предложенный для испытания мир, не сомневался ни секунды.
Мир магии
Технологический индекс 110
Магия: да
Описание: Отгремели последние битвы. Тысячелетняя война тьмы и света за обладание тайными знаниями древней цивилизации закончилась победой света. Выжившие тёмные существа затаились, а некоторые приспособились жить среди светлых, скрывая свою истинную сущность. Светлые принялись восстанавливать порядок и уничтожать полчища чудовищ, которые после гибели своих хозяев разбрелись по всему миру. Но выходить из городов опасно. Магические аномалии не прощают ошибок, а их после войны осталось немало. Мир под названием Асдар был в одном шаге от уничтожения, но выжил и даже имеет шансы восстановиться.
Желаете выбрать в качестве испытания мир Асдар?
— Да, — после небольшой паузы подтвердил своё решение я. Интуиция подсказывает, что я сильно пожалею о своём решении, но такой уж у меня характер. Решил — действуй и не сомневайся.
Все остальные проекции пропали, и система ещё раз спросила: уверен ли я в своём выборе и что изменить его будет невозможно. Я ещё раз подтвердил своё решение, хотя уверенности в его правильности не было и в помине. Пустота вокруг меня начала наполняться красками, и уже через несколько мгновений я почувствовал, что могу пошевелиться.
Пространство вокруг меня преобразовалось в небольшую комнату, одна стена которой была зеркальной, и я невольно вздрогнул, увидев в отражении непонятное существо без лица. Повинуясь мысленной команде, моя рука шевельнулась, существо повторило движение, и только тут до меня дошло, что это моё изображение. Вот тут пришла настоящая паника. Сердце учащённо застучало в груди, но тренированный разум справился с эмоциями. Нужно во всём разобраться, сказал я сам себе и сосредоточил взгляд на зеркале.
— Программа генерации персонажа.
Тут же высветила подсказку система, и я облегчённо выдохнул. Значит, это обыкновенный редактор, как в компьютерной игре. Я немного лукавил, когда говорил, что не играл в игры. Любой подросток ими баловался, но другие интересы быстро вытеснили тягу к играм. Мне было тесно в придуманных виртуальных мирах, мне были нужны реальные ощущения, а не их заменитель. Эх, где мои пятнадцать лет, подумал я. Уверен, что отсутствие игрового опыта выйдет мне боком, но кто же знал, что цифровые миры настолько популярны во Вселенной?
— Меня устраивала моя прежняя внешность, — сказал я, и мои слова эхом разлетелись по комнате, отражаясь от зеркал.
Система меня услышала. Безликий непоймикто мгновенно исчез, а вместо него появился такой знакомый и родной Стартов Олег Игоревич. Сорокалетний военврач, ростом под метр девяносто, с подтянутой, а кое-где даже накачанной фигурой, на небритое лицо которого возвращается, по обыкновению, уверенное в своих силах выражение.
