Объём предстоящей работы придавливал своей тяжестью, но Стартовы не привыкли пасовать перед трудностями. Ежедневная работа будет уменьшать взваленный груз, а персонаж становиться всё сильнее. Главное, правильно распределить время и хоть иногда давать цифровому организму передышку.
Популяция падальщиков, которую мы с Мраком вчера изрядно сократили, не успела восстановиться. По словам Рианы, респаун мобов в этом цифровом мире максимально приближен к реальному. Единственным отличием является, так сказать, период беременности мобов, перед появлением потомства. Когда колония, которая имеет определённую численность, по тем или иным причинам сокращается, то оставшиеся в живых особи начинают с максимальной скоростью восполнять свою популяцию. Через несколько дней появляется большое количество молодых особей, которые со временем и в зависимости от успешности своих действий начинают набирать уровни.
Лекарство от таких неприятных соседей есть. При полном уничтожении колонии респаун останавливается. Хотя гарантии, что кто-нибудь не поселится в удобном, ранее обжитом месте, нет. Также Риана рассказала, что вожаком колонии всегда является самый сильный моб, на несколько уровней превосходящий всех остальных особей, за убийство которого система щедро награждает.
Сейчас нам пока рано вступать в тяжёлую схватку с превосходящим по уровню противником. А вот когда Мрак наберёт пяток уровней, можно будет и рискнуть. Пока мы добирались сюда, котёнок уже прикончил нескольких мелких мобов, очень ловко выпрыгнув из-под маскхалата, и был полон решимости продолжить увлекательную охоту. Но опасное соседство логова падальщиков с более высокоуровневыми обезьяноподобными мобами напрягало. В случае опасности всегда можно укрыться покровом тьмы и уйти на безопасное расстояние, но для этого нужно, чтобы шкала маны была всё время заполненной. Сделав зарубку в памяти, смастерил в укромном месте походный алтарь и скомандовал Мраку тащить первую жертву. Котёнок довольно уркнул и, выскользнув из-под плаща, умчался в хитросплетение ветвей. Охота началась.
Глава 18 Достижение
Нормального фарма не получилось. Без поддержки Рианы на звуки схватки постоянно приходили более сильные мобы, от которых приходилось спасаться манёвром тактического отступления, зачастую с использованием покрова тьмы, а половинная регенерация маны в светлое время суток делала процесс восстановления шкалы очень долгим. Поэтому мы решили сменить тактику. Вместо привязки к одному и тому же месту продолжили скрытое перемещение под маскхалатом, а в случае контакта с подходящим по уровню противником нападали. Система даже предложила изучить дополнительную характеристику маскировка, но я не стал занимать дефицитный слот. Покров тьмы в этом плане гораздо эффективнее.
Так мы достигали сразу нескольких целей: картографировали местность, заполняли шкалу опыта и прокачивали навыки. Туши, по возможности, потрошил прямо на месте. С получением профессии стало понятно, какие части мобов стоит вырезать, и процесс, как говорится, пошёл. Навык развивается куда быстрее, если разделывать разных монстров, а богатый и опасный мир гиблых болот позволял это сделать.
Перед уходом, посетовав на свою поспешность применил навык артефактора к недавно созданному алтарю, и в первый раз добился положительного результата. После того как кости прогорели, на земле остался небольшой гладкий на ощупь камушек, пульсирующий тьмой. Система идентифицировала его как малый кристалл тьмы 1 уровня. Кристалл занял свободную ячейку в инвентаре. Разбираться в его свойствах лучше в безопасном месте.
К концу дня в инвентаре скопилось множество самых разнообразных ингредиентов. Начиная от малюсенькой печени первоуровневой крысы, придушенной Мраком, заканчивая сердцем десятиуровневой куницы, которая чуть не загрызла моего питомца.
В итоге, когда мы с Мраком, еле передвигая ноги от усталости, прошли сквозь магические врата, я не сразу заметил, что в крепости находится посторонний. Шанса среагировать мне не дали, тело опутали сияющие белоснежным светом верёвки, а удар сзади потушил сознание. Единственное, что я успел сделать, — это приказал Мраку бежать.
Одержимые зажали отряд отца возле обвалившегося здания. Бойцы заняли удобные позиции для ведения огня, но мне с высоты было видно, что группа обречена. Не знаю, почему их не накрыли раньше, но количество мутантов, или одержимых, как их назвал кто-то из подчинённых отца, исчисляется сотнями.
Эхо пришло крайне не вовремя. Не знаю, что сейчас происходит с моим телом, но интуиция подсказывает, что мне жизненно необходимо очнуться. К сожалению, контролировать этот процесс я не могу, поэтому, помимо переживаний за собственную судьбу, придётся наблюдать за гибелью родителей.
Собравшись в одном месте, одержимые синхронно, словно подчиняясь единой воле, ринулись в атаку. Отец отдал короткий приказ и первым открыл огонь. Опытные бойцы его отряда последовали примеру командира с секундной заминкой. Пули, отлитые из хаотической стали, как, с подачи Серебряного рыцаря, начали называть металл, из которого было сделано оружие демонов, пронзали ничем не защищённые тела одержимых, но, несмотря на точность стрельбы, толпа монстров неуклонно сближалась с группой.
— Сюда, — крикнула мама, выглядывая из-под завала поросших зелёным мхом обломков здания. К своему стыду, я не заметил, что мама куда-то пропала, полностью сосредоточившись на окружающей обстановке.
— Иди, командир, мы прикроем вас, — бросил боец.
— Сдурел? — возмутился отец. — Уходим вместе.
— Не получится, командир, их слишком много, далеко мы не уйдём. Защити гражданского и найди лекарство, мы дадим вам пять минут, потом подорвём проход. И не спорь, так надо, — добавил боец, когда отец попытался что-то сказать. — Держи и уходите. — Он протянул три дополнительные обоймы к автомату и подсумок гранат, взяв себе лишь несколько штук. Так же поступили и остальные.
— Миша! — в отчаянье закричала мама, и на лице отца на секунду проявилась гримаса боли, но он, быстро справившись с эмоциями, стукнул себя кулаком в область сердца, отдавая знак воинской чести своим бойцам, и скрылся в проломе вслед за мамой.
Обещанные пять минут оставшаяся группа продержаться не смогла. Одержимые буквально разорвали людей на части. Но подчинённый отца выполнил обещание, подорвав проход, в котором скрылись родители.
Сильный удар по лицу привёл меня в чувство. Быстрый взгляд по сторонам помог прояснить обстановку. Я всё ещё нахожусь внутри железного древа. Руки за спиной связаны странной светящейся верёвкой, ноги тоже скованы. Передо мной стоят двое, оба игроки, светлые, принадлежат клану АСС. Лицо одного покрыто зелёной чешуёй, второй похож на человека, но заострённые уши и светлый окрас кожи говорят, что я столкнулся со светлой разновидностью эльфов. Змеелюда система идентифицировала как Вараска, эльфа — как Алиона. Уровни и список характеристик выяснить не представляется возможным.
Варианты действий? Тут же включилось подсознание и начало генерировать способы решения проблемы. Но отсутствие информации о вражеских игроках не позволяло адекватно оценить шансы на успех.
