— Где твои подельники, тёмный? — зашипел змеелюд, и я заметил, что его язык раздвоен на конце, как у реальной змеи.
— Какие подельники, я играю соло, — вспомнив игровые словечки, постоянно используемые Рианой, ответил я.
Вараск молниеносно ударил. Мне показалось, что его кулак даже размазался в воздухе, настолько стремительным было его движение.
— Вы получили урон, — 140 хп (физический), игрок Вараск. Жизнь 20300.
Тут же отчиталась система. Мама дорогая, да у него одной силы 70 единиц, какого же они уровня?
— Смотри не убей этого нуба, он может сложиться от одного чиха, ищи его потом на точке респа, — пренебрежительно бросил напарнику Алион, а потом, сложив кисть в сложном жесте, небрежно махнув рукой, полностью восстановил мою шкалу здоровья.
И тут до меня дошло, что они не понимают, кто именно попал к ним в руки. Эта парочка приняла меня за обычного тёмного, как-то связанного с Рианой и Серганом, но не за мага, способного создавать алтари силы, которого, наверное, сейчас разыскивают все светлые мира Асдар. Как такое возможно, когда эльф явно является светлым магом, я не понимал, но системные логи, к которым я обратился за помощью, расставили всё по своим местам.
— Внимание, вы столкнулись со светлыми игроками, не пересекая границу объединения светлых сил. В ваш инвентарь добавлен артефакт 1 уровня — сокрытие сущности. До достижения вами 30 уровня только верховные светлые маги смогут почувствовать в вас тьму.
Разбираться с артефактом сейчас было некогда. Новая информация дала пищу подсознанию, и оно наконец-то подкинуло вариант, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации. Самое главное — это избавиться от верёвки.
— Не смей мне врать, тёмный, — взревел змеелюд, — мы выслеживаем парочку твоих подельников уже не один месяц, и их след привёл нас сюда. Я смотрю, вы неплохо поживились в этой разрушенной крепости, — он указал на ровные горки костей. — Где остальная добыча? В твоём инвентаре только дешёвый мусор.
— Тут, всё тут, — сделав испуганное лицо, быстро затараторил я. — Мы зарыли все обнаруженное возле одной из стен дерева.
Я не сомневался, что откапывать мнимые сокровища заставят меня. Столь прокачанным игрокам не по статусу ковыряться в земле, а это значит, что меня как минимум развяжут. Самым сложным моментом операции побега будет не выдать своих магических умений, в этом случае на всех наших планах можно будет ставить жирный крест. Светлые пригонят к болотам целую толпу высокоуровневых игроков и рано или поздно, но поймают меня. Наверняка награду за поимку тёмного мага назначили умопомрачительную.
— Вот иди и откапывай, — не обманул моих ожиданий змеелюд. Он переглянулся с эльфом и после одобрительного кивка с его стороны освободил меня. — Только без глупостей, пусть ты всего лишь 6 уровня, но неписи выдают награду за любого тёмного. Ты выбрал не ту сторону, парень. Жрецы ордена огнеликих могут наложить благословение, которое привяжет тебя к ближайшей точке респа, а одна всегда располагается в черте города. Таким нехитрым способом тебя и обнулят.
После этого заявления вопрос сохранения инкогнито отошёл на второй план. Лучше оказаться раскрытым, но на свободе, чем продолжить скрывать свою принадлежность к магам и оказаться в лапах у безумных фанатиков, выжигающих души своим врагам.
Я повёл своих незваных гостей к той стенке древа, возле которой когда-то устроил захоронение отходов. Это было единственное место, которое не вызовет подозрения у игроков, так как там имеются специфические следы раскопок. Краем глаз заметил, как эльф, по всей видимости, являющийся старшим в этой паре, одобрительно кивнул. Видимо, мои действия совпали с его наблюдениями.
У меня было два варианта действий. Прорваться к магическим вратам или добраться до расщепления коры и подняться наверх. Скорее всего, эта парочка проникла внутрь крепости через одну из дыр. Вряд ли светлые способны воспользоваться магическими вратами, для доступа к которым нужна тёмная энергия. Вероятнее всего, они воспользовались проходом через бывшее логово химеры, так как там имеется очень удобный спуск к земле. Сколько они хозяйничали внутри, неизвестно, но стоит отталкиваться от того, что все доступные помещения были осмотрены и все выходы найдены. Оставался главный вопрос: решатся ли они выйти на улицу ночью.
— Чего замер? — рявкнул Вараск, когда я достиг нужного места.
— У меня нет лопаты, — продолжая играть роль идиота, ответил я.
— Так чего же ты не взял её с собой? — ещё больше разозлился змеелюд.
— Ты сказал: иди откапывай, я и пошёл, — вновь нацепив маску испуга, еле слышно прошептал я. Лопата, как и другие инструменты, оставленные для экономии места Серганом, лежала в общей куче, где мы устроили некое подобие склада.
Разъярённый Вараск пинком придал мне ускорение в нужную сторону, бурча себе под нос что-то вроде: и откуда берутся такие идиоты? Система отреагировала даже на столь простое действие, отняв у персонажа 20 хп. Силы у этого отморозка немерено, но я добился желаемого — получил ещё одну небольшую отсрочку, в течение которой я могу продолжить поиски Мрака. Котёнка нигде не было, впрочем, как и его трупа, а это значит, что пету удалось выполнить мой последний приказ. Уходить без друга, не убедившись, что он находится в безопасности, нельзя.
Светлые не обладают способностью видеть в темноте, поэтому в нескольких местах в землю были воткнуты факелы, которые освещали внутреннее пространство крепости. В отличие от них, мне свет не требовался. Глаза обшаривали закутки в поисках знакомой фигуры котёнка и с удивлением обнаружили его в расщеплении коры. Его, пока ещё тонкие, чёрные чешуйки вздыбились, и отважный зверёк явно намеревался напасть на врагов хозяина. Я очень осторожно покачал головой и с огромным удивлением заметил, как Мрак расслабился. Он понял меня. Невероятно умный зверь.
Тянуть дальше не имеет смысла. Резко скрестив руки на груди, сложил пальцы в жесте активации покрова тьмы и рванул вперёд. Сзади послышался вопль Вараска и мелодичный речитатив эльфа. В отличие от змеелюда, слова эльфа не имели ничего общего с проклятьями. Маг явно произносил слова заклинания, но оборачиваться было некогда.
Как выяснилось несколько секунд спустя, торопился я зря. Внутреннее пространство крепости залило ярчайшим светом, который испускал шар над головой эльфа. За те секунды, что потребовались эльфу для каста заклинания, я успел добежать лишь до стенки древа. Ожидая удара в спину в любую секунду, вскарабкался на уступ, схватил котёнка и хотел было рвануть вверх, как увидел призывно мигающее сообщение от системы:
— Вы попали в зону действия заклинания магический свет. Внимание, данное заклинание не способно обнаружить мага под покровом тьмы.
Я мысленно выдохнул. Видимо, заклинание истинное зрение достаточно редкое и в арсенале этого напыщенного игрока его нет. Если бы не своевременное изучение покрова тьмы, сбежать было бы невозможно.
— Смылся, гадёныш, — зло сплюнув, сказал Алион. — Как же раздражает иметь дело с нубами. Проклятая система с её запретами! — всё больше распалялся он. — Ни за что в жизни бы его не развязал, если бы знал, что он ро́га!
