— Подземный уровень парковки, — безапелляционно заявил отец, и скривился от неприятного запаха, буквально заполонившего помещение. — Ты как? Можешь идти?
— Дай мне минуту.
— Нет у нас минуты, смотри, — папа осветил пол, где в пыли виднелись сотни разнообразных следов.
Мама быстро всё поняла и, с трудом поднявшись с пола, пристроилась за спиной отца. Тусклый свет фонарика высвечивал ржавые останки какой-то техники, но сейчас понять её былое назначение уже не представляется возможным. Других выходов на этом уровне не обнаружилось, и родители спустились ещё глубже.
Там было также много следов и нестерпимо воняло. Не понимаю, как мне удалось почувствовать вонь, будучи бесплотным духом, но факт остаётся фактом. Похоже, одержимые используют это помещение в качестве туалета.
— Игорь, ты понимаешь, что это значит? — зажимая нос, спросила мама.
— Что нам придётся пробираться через горы дерьма, — буркнул отец, у которого настроение и так было паршивым.
— Да нет же, — возбуждённо зачастила мама, — это значит, что одержимые подчинены чьей-то воле. То, что все процессы жизнедеятельности остаются без изменений, мы знали и так, но поведение всех переродившихся говорило о полной утрате когнитивных функций мозга.
— Нат, а можно попроще? Я простой вояка и не понимаю твоих медицинских словечек. Да и допуск к этой теме я получил совсем недавно.
— Это потому, что адская лихорадка мутировала. Раньше она просто убивала людей, а совсем недавно начала превращать их в монстров, единственной целью которых стало убийство. Мы считали, что вирус мутировал самостоятельно, но теперь я в этом не уверена.
— И ты всё это поняла по кучкам дерьма?
— Да, — не замечая подколки отца, ответила мама. — Их кто-то заставляет испражняться в одном и том же месте, чтобы не загрязнять своё место обитания.
— Демон?
— Не знаю, Игорь, но исключать такую возможность нельзя. Ты же сам говорил, что зачистить аномальные зоны полностью военным так и не удалось, хоть всему миру вы и заявили обратное.
Отец ничего не ответил на этот укол. Видимо, спор на эту тему случается не первый раз, но сейчас явно не то время, чтобы его продолжать.
— Идём очень тихо, ступаешь шаг в шаг, держи, — отец передал жене пистолет, при этом передёрнув затвор. — Он на предохранителе, опускаешь этот рычажок вниз — и можно стрелять. Не зря же тебя в тир водил. Демоны забери, знал бы, что окажемся под землёй, взял бы с собой прибор ночного видения. Ты хоть представляешь, насколько свет фонаря демаскирует нас в тёмном помещении? Могла хоть мне сказать, куда мы идём? Нат, ты должна понимать, что снаряжение бойцов подбирается для выполнения конкретной задачи, всю жизнь с военным прожила.
— А ты бы пошёл?
— Конечно нет! Это слишком опасно. Ребят вон не уберёг.
Мама опустила глаза, и на её лице блеснула слезинка. Она понимала, что из-за неё погибли хорошие люди, у которых были семьи, а у некоторых и дети.
— Я не могла иначе. Если эту болезнь не остановить, то она может вызвать эпидемию, которая зальёт улицы наших городов реками крови. Мутация вызвана искусственно, теперь я в этом уверена. Нам нужно найти источник и уничтожить его.
— И как мы это сделаем вдвоём?
— Нам нужно найти бункер Серебряного рыцаря, — упрямо заявила мама.
— Опять ты о старых легендах, — закатил глаза отец. — Ты настолько прониклась рассказами моего отца, что поставила на кон наши жизни? А о детях ты подумала?
— Он существует! — глаза мамы блеснули. Было видно, что она готова отстаивать свою позицию до конца.
— Да тише ты, — шикнул на неё отец. — Пошли искать твой бункер, других вариантов всё равно нет.
Поблуждать по зловонному ярусу подземной парковки пришлось минут десять. В итоге у одной из стен обнаружился проход, причём пробили его явно не одержимые. При тщательном осмотре мне так и не удалось понять, чем именно он был сделан. Создавалось впечатление, что кто-то вырезал часть стены очень острым ножом. За прошедшие годы края раскрошились, но центральная часть толстой стены по-прежнему оставалась абсолютно гладкой. Как только родители преодолели узкий лаз, глаза мамы победно вспыхнули. Они очутились в начале длинного и явно рукотворного спуска.
— Игорь, если мы узнаем, что это за станция, то я смогу сориентироваться! — прошептала мама и принялась копаться в своём рюкзаке. Через несколько секунд она извлекла оттуда записную книжку и переложила её в нагрудный карман.
— Спускаемся осторожно, эта конструкция не выглядит очень надёжной, — указав на проржавевшие ступеньки, бывшие когда-то частью подъёмного механизма, прошептал отец.
На каждый скрип металла папа недовольно морщился, так как демаскирующий звук в полной тишине разносился на достаточно большое расстояние. На подземной станции также было множество следов постороннего присутствия, но пока нежелательных встреч удавалось избегать. Видимо, большинство одержимых вышли на поверхность, чтобы прикончить отряд отца, и твари ещё не успели вернуться обратно в своё убежище.
— Мы совсем близко от нужного места! — восторженным шёпотом проговорила мама, когда всё же смогла прочитать полустёршиеся буквы названия станции.
Она на всякий случай сверилась со своими записями и уверенно указала в сторону одного виднеющегося вдалеке прохода, выбрав из четырёх имеющихся в наличии. Отец пожал плечами и, первым спрыгнув с уступа, осторожно пошёл в нужную сторону.
— Нам нужно будет перейти на соседнюю ветку старинного метрополитена, который закрыли ещё до начала вторжения, — нервно шептала мама. — Мы проникли внутрь подземки именно в том месте, где было надо.
Проблемы начались во время перехода на другую ветку. Промежуточная станция не была пустынной, как все встреченные ранее, и отцу пришлось вступить в бой. Тихие хлопки выстрелов, приглушённые прибором бесшумной стрельбы, разогнали подземную тишину, а пули начали рвать тела одержимых.
— Нат, поглядывай назад, если кого увидишь, скажи, — не отрываясь от стрельбы, прошипел отец и продолжил пробивать проход сквозь десятки сбегающихся отовсюду монстров.
Опытный командир скупыми одиночными выстрелами поражал головы врагов и уверенно шёл по узкому переходу, разделяющему две станции. Мама сделала несколько выстрелов в набегающую сзади толпу, и отец буквально зарычал от бешенства.
— БЕГОМ! — рявкнул он и бросился вперёд. Скорость, с которой он отстреливал одержимых, поражала. Прицел не задерживался на цели дольше мгновения, необходимого для выстрела, но всё равно этого было мало. Толпа одержимых догоняла, а отвлекаться было нельзя.
Мама пыталась отстреливаться, но опыта в этом деле у неё не было. Когда расстояние сократилось до десяти метров, отец бросил назад сразу три гранаты и, схватив за руку маму, рванул вперёд ещё быстрее, хотя я думал, что это уже невозможно. Взрыв был настолько мощным, что родителей бросило вперед, но они смогли устоять на ногах.
