Отряд шёл тихо и не демаскировал себя светом факелов. Во главе был гоблин, на лице которого я заметил сомнение. Руки сами собой сложились в жесте активации кражи жизни, и включившаяся эмпатия тут же подтвердила мою догадку. Федун сомневается, что я смогу разом пленить четырёх превосходящих по уровню игроков, и боится, что если он будет следовать плану, то гнев Осгырха падет на него.
Гоблин шёл немного впереди, поэтому я решился на безумный поступок. Максимально приблизившись к нему, шепнул в самое ухо:
— Не вздумай предать, умрёшь.
Гоблин слегка дёрнулся от неожиданности, но остальные этого не увидели. Федун еле заметно кивнул, и его эмоциональный фон выровнялся, а сомнения ушли. Я пропустил всю эту гоп-компанию вперёд и, пристроившись сзади, пошёл следом.
Дождавшись, когда враги переступят незримую черту, за которой начинается подготовленный участок тоннеля, начал действовать. Только в кино главный герой и злодеи минут десять разговаривают между собой, прежде чем начать драться. В реальной жизни всё обстоит по-другому.
Влив в заклинание подпитка тьмой сразу 2000 единиц тёмной энергии, приказал болотной лозе атаковать всех. Разбираться и отделять своих от чужих некогда. Гораздо проще освободить гоблина позже.
Скорость, с которой растение обрушилось с потолка, получив колоссальный заряд энергии, удивила даже меня. А ведь я был готов к тому, что должно произойти. У врагов не было ни единого шанса. Они успели лишь вскрикнуть, но лоза за считанные секунды крепко опутала тела всех неприятелей и мгновенно впрыснула яд.
Активировав подчинение природы, приказал лозе отпустить гоблина и отрегулировал поток усыпляющего яда по такому же принципу, что и в первый раз, на отъём регенерации и не больше.
Федун выбрался из тугого клубка растительности и затравленно на меня посмотрел. Из десятков мелких порезов, оставленных шипами лозы, капала кровь, а в его глазах читалась неприкрытая паника.
— Да кто ты, мать твою, такой? — прошептали его губы.
— Просто тёмный маг, — ответил я с усмешкой.
Глава 27 Любопытная лисичка
Картина молниеносной расправы над верхушкой банды произвела на гоблина сильное впечатление. Пока маскировал буйство растительности, я не раз ловил на себе его взгляд, в котором даже без эмпатии угадывался если не страх, то сильная настороженность и опасения уж точно.
Чтобы никто не смог обнаружить опутанных болотной лозой игроков, я приказал растению перетащить их в самый дальний конец тоннеля и покрыл его слоем модернизированного мха. Теперь это место ничем не отличается от обычной стены и вряд ли кого-то заинтересует. Первый этап революции на отдельно взятой шахте прошёл успешно. Сейчас надо закрепить достигнутый результат и сделать объявление о смене порядков. Тратить ночное время без штрафов на организационные вопросы было жалко, но лучше это сделать сейчас, когда большинство обитателей пещеры находятся в центральном зале.
По пути обговорили с гоблином детали. Федун утверждал, что обязательно найдётся особь, которая доложит Хантерам о произошедших изменениях, и не стоит ничего менять. Он предложил объявить, что отныне руководителем банды является он, а обнаглевший в край Осгырх вместе с ближайшими приспешниками содержатся в изоляции, но я не был согласен. Пусть Хантерам сольют инфу, но согласно договору, пока руда и самоцветы поступают в нужных количествах, они не вмешиваются во внутренние дела рабов, а нарушать поставки в мои планы не входит.
Я хочу облегчить жизнь в неволе и отменить грабительский налог, установленный Осгырхом. Единственное, что потребую, — это разбить дневную норму четырёх бывших лидеров банды на всех. Там и получится-то всего на несколько кусков руды больше, что в разы меньше прежнего налога. Гоблин пытался меня убедить, что такая система не сможет существовать долго. Без жёсткого контроля многие начнут халтурить или пытаться отнять добытое у более слабых. Отчасти я был с ним согласен, но в мои планы не входит надолго тут задерживаться, так что долгосрочные перспективы меня волнуют мало.
Долго говорить не стал. Просто объявил сонной, разношёрстной толпе, что с сегодняшнего дня все установленные налоги отменяются и всю добытую сверх меры руду каждый вправе тратить на собственные нужды.
— А что с Осгырхом? — раздался голос, который принадлежал одному из шестёрок бывшего лидера. Эмпатия, активированная мной перед разговором, подсказала, что он крайне недоволен сложившейся ситуацией, ведь теперь ему придётся самостоятельно работать, вместо того чтобы кошмарить других игроков и вымогать у них законную добычу.
— Он изолирован, — не стал вдаваться в подробности я. — И если я или Федун узнаем о беспределе, вымогательствах или принуждению, то это случится и с виновником. Заявляю сразу, возврата к прежней жизни не будет. Класс не позволяет работать самому? Так кто вам мешает оказывать профильные услуги и просить за это оплату рудой и самоцветами? Вы же разумные, неужели нужно обязательно скатываться к скотству? Да, всех нас держат в плену моральные уроды, но зачем уподобляться им? Гораздо правильнее сплотиться и максимально облегчить жизнь себе и окружающим, вместо того чтобы усложнять её. Кто-то умеет работать с камнем, кто-то с деревом, у других наверняка тоже отыщутся полезные таланты. Можно скинуться кредитами и заказать что-то у Хантеров. Принцип «каждый сам за себя» не эффективен.
— Дело говоришь, Оникс! — поддержал меня Брикс, которому мы сообщили о собрании по пути, ведь он, как обычно, работал большую часть суток, чтобы набрать положенную норму.
Вслед за ним послышались другие выкрики, и пещера наполнилась множеством голосов. Просканировав настроение толпы, пришёл к выводу, что по большей части народ воодушевлён изменениями, но были и те, кто затаил злобу, и с этим могут возникнуть проблемы.
— Хочу кое-что добавить. Я понимаю, что информация об изменениях обязательно уйдёт к Хантерам, но пока производительность шахты останется на прежнем уровне, они не будут вмешиваться в наши дела. Некоторым изменения пришлись не по вкусу, и они попытаются вернуть прежний порядок. Только от вас зависит, получится у них это или нет.
По залу пробежались шепотки, и взгляды невольников скрестились на шестёрках Осгырха. Ох и не завидую я им. В принципе, я сказал всё, что хотел, дальше пусть решают сами. Позволят вновь обложить себя налогом? Значит, рабская жизнь им по душе, и кто я такой, чтобы это менять. Когда мы двигались на собрание, у меня возникла одна идея, которую удалось быстро реализовать, и пришло время поделиться ею с остальными.
— И последнее, — немного повысив голос, привлёк всеобщее внимание я. — Прошу только об одном. Мы должны взять на себя норму изолированных игроков. Они заключили договор, который подтвердила система. Федун является его гарантом, так как из тех, кто его заключал, на свободе остался лишь он один. Именно Федун помог мне изолировать Осгырха и остальных. Пока мы выполняем норму, Хантеры не могут вмешиваться в наши внутренние дела, но если хоть раз сорвать план добычи, то они получат такое право. Вы хотите возвращение Осгырха?
