— Я не насмехался над ним, — прошептал островитянин, когда Губерт ушёл. — Я просто… я тогда обрадовался, что победил. А он подумал, что я над ним смеюсь.
И вот теперь приходится расплачиваться за это. Эйнар тягостно вздохнул и решился.
— Сегодня не спи, — сказал он.
— Надо же писать письмо, — Людвиг попробовал улыбнуться, но вышло не очень убедительно. — Ты мне поможешь?
— Помогу.
И не только с этим. Надо бежать ночью. Но если дойдёт до боя, то нужен человек, который умеет драться. И который не должен платить так много за свою свободу.
Глава 2.5
Жаба, сам того не подозревая, усложнил побег. Их увели в другую часть пещеры, которую Эйнар знал не очень хорошо. Чтобы попасть к ближайшему проходу, придётся пройти через несколько залов, набитых людьми. Почти невозможно. Надо было бежать раньше.
Он сидел у стены, обхватив себя руками. Слишком холодно. Слишком далеко до Врат. Хорошо, что жилет не забрали, без него он бы чувствовал себя неуютно. В едва видимом свете от почти затухших углей можно разглядеть нескольких рыцарей, которые передавали друг другу фляжку с чем-то крепким и что-то обсуждали между собой. Говорили о богатстве, свалившемся на голову, не иначе. Слишком возбуждены, чтобы сразу лечь спать.
Людвиг уселся рядом. Для него приготовили свечу, тут же погасшую на сквозняке, свиток бумаги и свинцовый стержень для письма.
— Поможешь написать?
Он действительно не умеет или до сих пор придуривается?
— Раз уж я единственный грамотный среди нас, — ответил Эйнар, притянул его к себе и зашептал: — Будь готов. Мы сбежим.
Парень открыл рот.
— Куда? Как?
— Тише. Жди моего сигнала.
— Но ведь мы дали слово.
Эйнар едва ему не врезал. Как же сложно с этими дворянчиками.
— Знаешь, что он с тобой сделает, если ты не заплатишь?
Людвиг кивнул.
— Так что будь готов. Или я оставляю тебя тут и сбегаю сам.
— Что надо делать?
Эйнар откашлялся и взял потухшую свечу. Остаётся надеяться, что рыцари распивают не первую фляжку.
— Давай-ка писать, — сказал он как можно громче. — Но ничего не видно.
— У тебя же есть свеча, — сказал кто-то из людей Губерта.
— Так зажги её!
Бандит с огромным, достойным короля, носом, достал из уже затухшего костра уголёк и зажёг свечу, но она тут же потухла.
— Да и так всё видно. Пиши на ощупь! — приказал носатый. Язык немного заплетался. — Устроили тут.
— Это же требование выкупа, официальный документ! — вскричал Эйнар. Получилось фальшиво. — Если напишем неряшливо, то его отец даже читать такое письмо не будет! Ты что, не знаешь, как принято у благородных? Он им жопу вытрет, а твой лорд не увидит тех денежек! И что он с тобой сделает потом?
Носатый икнул и поёжился.
— Разожжём костёр.
— Не стоит, — Эйнар улыбнулся. — Чего время терять? Тут сквозняк, напишем там, где его точно нет. В соседнем зале. Или там, где ужинали.
Бандит задумался и почесал макушку. Задачка для него трудноватая, а Эйнар не собирался её упрощать.
— Ладно. Говорун, сходи с ним в соседний зал, пусть пишет.
— Нет, надо вдвоём. Милорд плохо видит, писать буду я. А без его слов я всё напутаю.
— Вечно у вас, грамотеев, всякие сложности. Предки правильно делали, что читать и писать не умели. Жили и не тужили.
Только никто никогда не уточняет, насколько далёкие предки имеются в виду. Но Эйнар сдержал улыбку.
— Куда они денутся из пещеры? — сказал другой бандит и рыгнул.
— Лорд Губерт велел… это самое, — носатый икнул. — Чтобы всё путём было. Да. А ты! Спишь, что ли? Зажги фитиль, да с ними иди, свечу зажжёшь им.
— Фвечу? — стрелок, спящий в обнимку с мушкетом. — Какую фвечу?
— С ними иди, — приказал носатый.
А вот это всё усложняет. Главное, чтобы Людвиг подыграл. В следующем зале приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь из спящих, но пару раз Эйнар споткнулся и узнал о себе и своей матери много нового. К счастью, тут тоже дул лёгкий сквозняк и Говорун пошёл дальше.
А вот этот маленький закуток подходит лучше всего. В нём начинается один из проходов, хотя и самый неудобный.
— Тут тоже сквозняк, — сказал Людвиг. Эйнару захотелось его придушить.
Со стороны проход кажется обычной трещиной и мало кто рискнёт туда лезть, боясь застрять навсегда. Вот Эйнар и едва не застрял в прошлый раз, чему очень напугался. Но дальше проход расширяется, будет проще.
— Подойдёт. Зажигай.
Стрелок поджёг свечу об фитиль. Свет тусклый, но писать не придётся. Эйнар налил на камень немного воска и воткнул туда свечу.
— Говори, что черкать, — он сел и приложил листок к бедру
— А как пишутся такие письма? — Людвиг почесал подбородок.
— Папа, срочно пришли деньги, — предложил Эйнар.
Островитянин фыркнул и сел рядом.
— Надо бы посерьёзнее. Подожди, я подумаю. Как же они говорят? Его святейшеству… нет, точно не так…
Говорун наклонился и изучал проход. Толстозадый бандит туда точно не влезет. Стрелок зевнул. Эйнар зевнул в ответ как можно громче. Стрелок, будто соревнуясь, издал что-то похожее на рёв раненого быка, потёр лицо и вышел в другой зал.
— Не могу придумать, — сказал Людвиг.
Эйнар зажал ему рот.
— Говори что угодно, только не молчи, — шепнул он, отодвинулся, вытер ладонь о куртку парня и спросил в полный голос: — Что там дальше? Его Величеству?
— Его Высочеству.
Эйнар отложил свинец и бумагу, потом медленно поднялся и подобрал увесистый камень. А до парня, хвала Всеотцу, наконец дошло, что надо делать.
— Его Высочеству герцогу Уильяму Лидси…
Говорун встал и шуршал ремнём, будто собирался помочиться в дыру. Если ударить по затылку, то бандит потеряет сознание. Главное, не убить, пусть лучше он полежит неделю с больной головой. Тут тихо и Эйнар старался не шуметь при ходьбе. Неслышно ничего, кроме бубнежа Людвига. Главное, не ударить слишком сильно.
— Моему лорду отцу, герцогу… нет, его высоко… нет, не так…
Эйнар стукнул камнем. Говорун замычал, повернулся, и ударил кулаком в ответ. Лицо онемело. Бандит полез за мечом, но квакнул и медленно опустился на пол.
Людвиг отбросил камень и забрал оружие. Неразговорчивый рыцарь укоризненно на них посмотрел и закрыл глаза.
— Живо, в проход! — зашептал Эйнар и потёр отбитую скулу.
