— Тебе всё равно не с кем говорить, кроме своих машин. Вот и пообщаетесь, а я от вас двоих отдохну, — Эйнар усмехнулся и начал нажимать какие-то кнопки с буквами.
— Значит, ты интересуешь Старым миром? — Берна вытерла руки о полы мантии и повернулась к Людвигу. — А что ты знаешь о нём?
— Почти ничего. Всё, что было до Войны Старцев, мне неизвестно. Дедушка собирал вещи тех времён, часто разговаривал с разными людьми, но не всё успел рассказать.
— Какой хороший дедушка, — Берна ухмыльнулась. Кажется, в её словах нет злой иронии. — По правде, мало кто сейчас интересуется прошлым. Большинство повторяет вечную мантру про ошибки. А что ты знаешь о Старцах?
— К-хм… это люди, которые продали мир. Вечный обещал им бессмертие, но обманул. А потом…
— Достаточно! — прервала Берна и обошла мигающий разноцветными лампами ящик с другой стороны. — Сказка, которую придумала Церковь. Я сама верила в это в молодости, но потом узнала правду.
— И в чём правда?
— Уверен, что хочешь знать? За это тебя вполне могут сжечь.
— Ну, меня многие хотят отправить на костёр, — Людвиг пожал плечами. Наконец-то можно сделать это без боли.
— И неудивительно, — Берна хмыкнула, открыла крышку на ящике и залезла внутрь. Но её голос ещё слышно. — Правда в том, что Старцы хотели спасти свой мир, но он был обречён.
— Почему?
— Я не знаю. В Старом мире были настолько развитые технологии, что люди победили не только болезни, но и саму смерть. Не было никакой хвори, с которой бы не справилась медицина и не было проблемы, которую не могли решить теки. Мы видим лишь жалкие остатки, который чудом пережили само Очищение и панику после Войны Старцев, когда люди уничтожали всё, что было создано предками.
Её плохо слышно, и Людвиг затаил дыхание. Нордер это заметил и ухмыльнулся.
— Но главным чудом была Сеть. Хотя я не знаю, как это называли в прошлом.
— Сеть? Я думал, это сказка.
— Все так думают. Сеть давала возможность говорить с другими людьми на расстоянии, узнавать всё, что нужно, меньше чем за секунду. Доктор мог только посмотреть на больного, а Сеть уже подсказывала, как его лечить. И намного лучше и надёжнее, чем та железяка, на которой ты лежал. Истинное чудо. Сейчас машины говорят вслух, чтобы понимать друг друга, а раньше они объединялись через Сеть и могли делать такие задачи, на которые неспособны люди. Но Старый мир умирал даже с этими технологиями. Эйнар! Перезапусти четвёртый хост!
Нордер что-то высмотрел на мониторе и нажал на кнопку.
— Благодарю! — отозвалась Берна. Из ящика вылезли её ноги.
— Тебе может помочь?
— Нет, здесь тонкая работа, твои руки из задницы тут не нужны. На чём я остановилась? Ах да. Старцы хотели спасти мир и основали тайное общество. Терциум, так они назвались. Они строили огромные подземные города, чтобы укрыть там как можно больше людей.
— Убежища? — спросил Людвиг.
— Да, в них люди и пережили Очищение. А сами Старцы поместили свои тела в саркофаги, чтобы жить сотни лет. Они хотели дождаться, когда мир очистится и получится его восстановить. Но что-то случилось во время Очищения и Сеть перестала работать.
— Почему?
Берна вылезла наружу.
— Те ключи, что у них были, больше не подходили.
— А что там могут быть за ключи?
— Это не те ключи, к которым ты привык, — она отряхнула колени. — Вот, Эйнар, наконец-то познакомился с любознательным человеком.
— Угу, — буркнул нордер. — Всего час назад ты орала, что я привёл красного плаща.
— Что есть, то есть, — старуха расхохоталась. — В общем, их планы почти рухнули. Потом, через много лет, когда Убежища открылись, началась Война Старцев.
— Они воевали друг с другом?
— Нет, совсем нет! Не только Старцы продлили себе жизнь. Древние короли забытых стран хотели вернуть власть и готовы были воевать за неё. Первая война Нового мира, но велась она по правилам Старого.
Карта на стене начала моргать.
— Получилось. Сейчас-то и проверим!
— Что ты сделала?
— Увидишь, — Берна улыбнулась и села в ближайшее кресло. — Я услышала о Сети много лет назад, но до меня доходили лишь осколки былых знаний. Самое интересное — Сеть работала все эти годы и все устройства Старого мира видят её, но без ключей никто не может присоединиться. Так что мне оставалось только изучать старые зацепки, которые я нашла в Ордене, и места, связанные с этой тайной.
Она что-то нажала и на карте, нарисованной на стене, загорелись точки.
— Я осмотрел несколько таких мест, — нордер показал пальцем. — Вон там находится Святилище.
— Левиафан тоже искал ключи от Сети, он-то понимал её настоящую мощь, с ней бы он построил свою империю. А Церковь стремилась уничтожить любые данные о Сети. Но я успела забрать кое-что, — Берна показала на кантар, подключённый к самому большому ящику. — Карта, которую создал один из Старцев, пытавшийся разгадать эту тайну. И вот на ней были отмечены Врата Вечного со знаком вопроса. Но доступ туда был невозможен, так что я взялась за изучение остальных отметок.
— Ну и что? Там было хоть что-нибудь? — спросил Эйнар.
— Там не было упоминаний, где могут быть ключи, — сказала Берна.
— Значит, всё зря?
Она медленно улыбнулась.
— Ты принёс мне сами ключи!
— Ты уверена?
— Я не знаю, что это за место, но Врата работали с Сетью все эти столетия. Вижу это в записях, которые успела расшифровать. И в них есть ключи! Я уже подключилась к Сети и могу делать что угодно!
Она встала перед ящиком и начала нажимать кнопки. На поверхности монитора, стоящего на столе, поползли длинные столбцы текста.
— Подключение к спутнику, — медленно прочитал Эйнар. — Передача ключа. Ты понимаешь, что делаешь?
Берна не ответила. На карте, висящей на стене, засветилась точка. Вот это место, где они находятся сейчас. До побережья ещё далеко. Загорелась другая точка, прямо на острове, к северу от Эндлерейна, где-то в Тренланде. Неужели это Замок Паука?
— Смотри! — в углу огромной карты появился чёрный квадрат. — Мы видим, что сейчас происходит там!
— Да, ты меня убедила, — Эйнар усмехнулся. — Хорошая работа, Берна, мы увидели чёрный квадрат.
— Язви больше! А это узнаёшь?
На карте загорелась точка справа. А в углу показывался похожий по размеру зал, очень тёмный, с кучей мусора на полу.
— Моё старое убежище на востоке, куда я тебя тогда приволокла с перебитыми ногами.
Эйнар недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал.
— Я могу разрешить доступ любому устройству в мире и оно ответит нам, — продолжала радоваться Берна. — Да я могу включить их все! Будто сердце Старого мира вновь забилось!
