Эйнар едва сдержался, чтобы не побежать рассказывать об этом Людвигу. Зачем куда-то идти, если островитяне сами придут?
— А где они нападут?
— Ну тут уже я не знаю, — Лейв улыбнулся. — Но, если вспомнить, что я слышал о красных плащах, ты об этом узнаешь.
— Ну и дела, — Эйнар позволил себе расслабиться. Неужели хоть одна хорошая новость? — Я ему расскажу. Сложно поверить, если честно. Чтобы дети Левиафана объединились…
— Говорю то, что мне поведал конунг Бьёрн, — Лейв недобро ухмыльнулся. — Да хранит его Всеотец от всех бед, пока я не вскрою ему глотку, — он достал нож из-за пазухи. Тот самый? Комок в горле выпустил шипы. — Чтобы Хенрик улыбался, глядя, как свершится месть. Жаль, что тебя не будет рядом, брат, ты должен это увидеть. Если ты когда-нибудь передумаешь, я буду ждать.
— Удачи, — Эйнар протянул руку, но Лейв опять обхватил его своими ручищами.
Глава 5.5
Людвиг строгал деревяшку, но постоянно поднимал голову и смотрел на пожары. Проходившие мимо водоходы поглядывали на рыцаря, но не задерживались не задирали его. Эйнар махнул рукой, и парень выдохнул с облегчением.
— Все готовы? — спросил Лейв у гайдеров. — Отплываем! Кто-нибудь, разбудите Кнуда.
— А что с ними, кузен? — одноглазый Гуннар встал на его пути, скрестив руки.
— А тебе какое дело, кузен? — Лейв произнёс последнее слово с издёвкой. — Пусть идут.
— Я обязательно исполню твой приказ, гайдер Лейв, — Сестрица не сходил с места. — Но сначала проверю, что мои пленники никуда не денутся.
— Ну так уйди с дороги и проверяй!
— Вот только ты идёшь с одним из них, — Гуннар уставился на Эйнара. — Он и тот мальчишка мои пленники. И я не понимаю, с чего это вдруг ты решил их отпустить?
— Ты стоишь у меня на пути, — Лейв начал злиться. — Почему это они твои?
— А потому что Ульф взял их в плен, — Сестрица победно ухмылялся. — А всё, что он находит, становится моим. Он мой должник.
Эйнар замер. А ведь это правда, есть такой обычай. И неважно, идёт ли речь о кошельке монет или о ком-то живом.
— Как это понимать? — спросил Лейв. — Что это значит?
— Ульф, иди сюда! — Гуннар махнул рукой и, когда Ульф подошёл, продолжил: — Не ты ли кричал, что они твоя добыча, когда цапался с воронами?
Ульф сморщился и ударил себя по бедру.
— Вот я идиот! Я же так сказал, чтобы водоходы Зигрида их не тронули. Да как я не догадался!
— Мы ещё с тобой поговорим, почему ты спрятал от меня мою долю, — Гуннар сплюнул. — А пока, гайдер, не мешай мне заниматься пленниками!
Этот Ульф опять всё испортил. Вот кто его тянул за язык? Но он хотел как лучше. Нужно выпутываться, но как? Эйнар не знал, но понимал, что надо действовать осмотрительнее, Гуннар опасен. Вот только Лейв осторожничать не собирался.
— Ты зашёл слишком далеко, — брат потянулся к топору. — Если думаешь, что и в этот раз тебя пронесёт, то ошибаешься.
— Гайдер Лейв нарушает закон! — Гуннар взялся за украшенную рукоять меча и заговорил громко, чтобы все его слышали: — Гайдер Лейв пытается отобрать мою добычу! Не сомневайся, кузен, я готов её защищать!
С дрэков выглядывали любопытные лица. Опять играет на публику, как в старые времена. Лейв сейчас или отступит, теряя уважение, или попытается прикончить Сестрицу, но неминуемо проиграет. Гуннар дождался подходящего повода. Сколько же лет он выжидал такой шанс?
— Из-за чего спор? — подошли остальные гайдеры. — Пора отправляться!
— Гайдер хочет украсть мою добычу, — Гуннар направил обвиняющий палец на Лейва.
— Ты лживая подлая сука, — брат отбил руку в сторону.
— Лейв! Гайдер Лейв! — закричал запыхающийся водоход, прибежавший из города. — Войска фюрста рядом, горожане открывают им ворота!
— Понял! — Лейв скрипнул зубами от злости, рука, стиснутая на топоре, побелела. Он не отводил глаз от Гуннара. — Если ты думаешь, что я отдам тебе Эйнара…
— Тогда нападай, — Сестрица оскалился и заговорил тише. — Лучшего одолжения клану придумать нельзя.
Лейв вытащил топор. Сейчас он ударит и умрёт. Он и сам это понимает, но не отступит. Эйнар опять стал невольным участником замыслов Гуннара.
— Ну раз такое дело, — Ульф поплевал в ладонь и поправил меч. — Я обещал Хенрику, что буду помогать его братьям.
— И разрубил одному из них морду, — Гуннар засмеялся, но в единственном глазе появился страх. — Ты мой должник до конца года и дал слово, забыл? Идиот.
Ульф посмурнел.
— Однажды этот срок кончится, Гуннар, — он взглянул исподлобья. — Однажды я выплачу тебе долг, а потом и отплачу сполна.
Сестрица сжал губы. Он до смерти боится Ульфа. И сделает всё, чтобы избавиться от него, пока не закончился год.
— Раз у нас такой спор, — сказал молчавший до этого Свен. — То и решить его надо просто. Прогулка на острове.
— Ну что, изгой, сам будешь сражаться за свою свободу? — Гуннар усмехнулся. — Или отправишь братца? Да хоть кого, будто кто-то за тебя поручится.
Эйнару не справится с ним, все это понимают. Даже со всеми теками против опытного воина не получится продержаться и минуты.
— Я буду драться за него, — сказал Лейв.
Брат намного сильнее Эйнара, но и он не победит. Во всём клане лишь Ульф может убить Сестрицу. А что касается других… Свен был отличным мечником, но стоило посмотреть на него, как гайдер отвёл глаза. А когда-то он называл Эйнара другом и говорил, что всегда придёт на помощь. Только это говорило выпитое пиво, а не он сам, совместные попойки редко делают людей друзьями. Но что касается друзей…
— Да что ты молчишь, Эйнар? — взорвался Лейв. — Называй меня!
— Будешь драться с любым? — Эйнар улыбнулся, чувствуя, как закололо правую сторону лица.
— С кем угодно, — подтвердил Гуннар. — Особенно с твоим братцем, который так и тянется к смерти.
— Ты будешь драться не с Лейвом. С ним.
Эйнар показал на Людвига. Парень не кажется опасным, наоборот: тревожный затравленный взгляд, меч на правом боку, словно не знает, как надо носить. Сильно потеет, будто боится. Он и правда боится. Островитянин не кажется способным дать отпор, вот только внешний вид бывает обманчив и многие уже обожглись из-за этого. Лейв, Свен и Ульф тут же скривились, не принимая рыцаря всерьёз. Но Гуннар всегда разбирался в людях. Он смотрел на Людвига без презрения, внимательно, как один опытный боец изучает другого.
— Он не ют и с ним я драться не буду. Тем более, он и так мой пленник.
— Нет. Парень ни слова не знает по-нашему. Он шёл за мной следом, а я ему не переводил. Хочешь его забрать? Пойди и забери его сам!
