— А что там написано? — спросил Людвиг.
— Я тебя учу читать уже пару недель, — сказал Эйнар. — Пробуй сам, наконец. Ты же знаешь все буквы, и слоги получаются.
— А нам не опасно тут стоять, пока я прочитаю?
— Вот и торопись, а то мы умрём из-за тебя.
Парень тягостно вздохнул, но Эйнар не стал поддаваться. Людвиг посмотрел на надпись с видом мученика.
— За. За. Запрет.
— Дальше!
— За-прет-на-я, — островитянин протёр рукавом маску. — Запретная зо-на. Запретная зона?
— Да, — Эйнар не сдержал улыбки. — Можешь, когда захочешь.
— Я смог!
— Молодец, Виги!
— А почему она запретная?
— Потому что туда запрещено входить.
— Я не то имел в виду, — Людвиг задумался. — Ведь когда Старый мир погиб, то и люди на поверхности тоже. Кто же построил эту стену и запретил ходить?
— Хм, хороший вопрос. Но вряд ли мы узнаем. Идём дальше. Ты же не пускаешь слюни в маску?
— Нет, — парень ответил спустя пару мгновений. — А может такое быть, что город уже очистился? Твой межер так и светится зелёным.
— Может. Но мы туда не пойдём, эти постройки могут рухнуть в любой момент. Да и внутри наверняка фонит. А когда выйдем отсюда, придётся отмывать всю одежду.
— Зачем?
— Пыль может быть ядовитой. Да и знаешь, люди иногда стирают свои вещи, чтобы не вонять. Особенно об этом стоит задуматься тем, кто носит на себе кучу железа.
Людвиг смущённо кашлянул.
Много домов стояли вдоль древней дороги, ведущей вокруг стены. Но эти дома не поражали своими размерами. Обычные развалины, из одного или двух этажей, с выбитыми окнами и дверями. Межер показывал, что среди них не опасно. Домов становилось всё больше.
— Какие широкие улицы, — сказал Людвиг. Он постоянно крутил головой и из-за этого запинался. — У нас узкие, но не как в Версендаме, конечно.
Может, в Старом мире это был небольшой пригород, но по сегодняшним меркам не каждый крупный город достигнет такого размера. Дорога под их ногами сделана из вездесущего серого камня. То тут, то там виднелись дыры, похожие на прорехи в одежде, только вместо ниток торчали стальные прутья. Иногда на дороге лежали обломки зданий или остатки древних машин, проржавевшие почти насквозь. На некоторых домах висят прозрачные вывески, но не деревянные щиты с буквами, как сейчас, а сложные системы из стекла, стали и проводов. Когда-то они светились, а теперь только отражают солнце.
— А ты заходил в такие дома? — спросил Людвиг. — Может, там что-нибудь есть?
— Вряд ли. Тут мало радиации, значит, вытащили всё, — Эйнар ещё раз сверился с прибором.
— Если бы у нас был такой городок, его бы уже весь разобрали по камням. Может и были раньше. Хотя Стеклянные Города и у нас не трогают. А для чего эти железные коробки?
— Ни за что не поверишь. Только не подходи близко.
— Ну и для чего они?
— Подумай, — Эйнар хмыкнул под шарфом.
— Дома?
— Нет.
— Гробы? Вон в том чей-то скелет.
— Для него это гроб, но использовали их для другого.
— Сдаюсь, — объявил парень.
— Это кареты. Ну типа как кареты, не знаю, как проще объяснить.
— Кареты? — Людвиг даже остановился. — А как они ездили?
— Смотри, вон у той ещё сохранились колёса. Они могли ездить без лошадей, а вон та, с плоским дном, могла летать над дорогой.
— Не придумывай, — сказал рыцарь и, судя по опять запотевшей маске, хмыкнул.
— Дракон Запада мог же летать, вот и эти тоже.
— Интересно, — Людвиг пристально посмотрел на Эйнара. — Знаешь, если бы дедушка был жив, я бы тебя с ним познакомил. Если думаешь, что я надоедаю вопросами, он бы… он бы тебя не отпустил, пока бы всё не выведал. Он-то по-настоящему любил Старый мир.
— Как и ты.
Людвиг пришёл в себя, раз задаёт кучу вопросов, улыбается и смеётся. С таким спутником намного легче, чем с тем, кто может убить любого одним уверенным движением. Но так уж случилось, что это один и тот же человек.
— Я вот теперь не знаю, — островитянин обошёл круглую дырку в земле и взглянул вниз. — Хм… там трубы, странно. Вообще, я много узнал о Старом мире, но раньше я думал, что это такое место, где любой может заниматься тем, чем хочет. А все чудеса предков помогают ему в этом. И я мечтал жить в те времена. Но если в нём было так хорошо, то почему случилось вот это? — он обвёл рукой вокруг себя.
— На этот вопрос я тебе не отвечу.
— Это был рито… рита… рето…
— Риторический?
— Да. Но одно я понял точно. Если что и понимали в Старом мире, так это в убийствах. От их оружия люди умирают до сих пор. Кажется, что с тех времён выжило только злое. Ваши дрэки. Пистолет Мецгера. Даже Страж Берны, который… прости, что напомнил.
— Ничего. Но убивает не оружие.
Людвиг не ответил. Дорога вела дальше, углубляясь у входа в широкий туннель. Над входом на ржавых столбах висела огромная вывеска, на которой ещё можно разглядеть надписи и рисунок: улыбающуюся женщину со стальной рукой и мужчину. Кажется, что у него нет глаз, на их месте странные линзы. Улыбается мужчина или нет, понять невозможно, нижняя челюсть, похоже, тоже ненастоящая.
— Выглядит жутко, — сказал Людвиг. — А что это значит?
— Прочитай и узнаешь.
— Нам ведь нужно пройти это место быстрее?
— Да, поэтому торопись. Когда нам угрожает опасность, ты стараешься лучше.
Парень вздохнул. В этот раз у него ушло больше времени, но и текст был сложнее: Urrieles Cyber Systems.
— Урриэлес Сайбер Системc? Что это значит?
— Не знаю. Дальше читай.
— Человек изменил мир. Мы изменили человека! — на последнем слове рыцарь ликовал.
— Видишь, ты не безнадёжен, — сказал Эйнар. — Но я научился читать в шесть лет. Я забыл, тебе сколько? Семнадцать?
— Восемнадцать, — Людвиг будто покраснел под маской. — Это же тоже девиз? Как на этой штуке?
Он достал из сумки табличку с нарисованным рыцарем. Так и таскается с этой безделушкой.
— Наверное.
— Идём? А то сейчас дождь начнётся.
— Дожди? О чём ты? — Эйнар обернулся по направлению взгляда Людвига. — Это… вот же дерьмо.
Над Стеклянным Городом собиралась туча, только не чёрная, дождевая, а цвета земли и грязи. Настолько густая, что укрывала обломки древних зданий. Ветер дул в лицо.
— Это буря. Если в неё попадём, то нам конец.
