— Он слишком хорошо притворялся трусом, — заявил молодой.
— Он не притворялся, — сказал гаптман, помогая перевязать голову раненому. — Боялся, но дрался. Хороший воин.
— Красный плащ был в броне! — крикнул лысый. — Он левша! И он…
— Замолчи, — командир аниссаров поднялся и посмотрел на Людвига. — Вы свободны, оба. Проваливайте, — он повернулся к молодому, — Сгоняй в лес, сруби пару деревьев потоньше, сделаем носилки.
Молодой побежал к коню.
— Ты не можешь их отпустить! — лысый вытащил пистолет. — Он отсюда не уйдёт.
Гаптман и седой достали своё оружие.
— Они уйдут, потому что мы надели кольца, — сказал гаптман. — Ты тоже. Мы не снимем их, пока они не уйдут отсюда живыми.
— Мы все клялись отомстить за Ежи!
— Клялись и отомстили, — сказал седой. — Ежи отомщён и будет покоиться в мире. Успокойся и ты, Ярен.
Мирко стонал, лёжа на попоне с перевязанной головой. Он уже ничем не напоминает человека, которого Людвиг так боялся. Выживет ли аниссар?
— Ну и что вы тут встали? — закричал седой. — Ноги в руки и уматывайте отсюда! Кольцо уже жжётся!
— Мы поклялись, что вы уйдёте с этого поля, — напомнил гаптман. — Но не более того. За его пределами мы не будем вас преследовать, мы не из тех, кто играет в слова, искажая суть клятв. Но если попадётесь нам ещё раз, пощады не ждите.
Они подтащили попону с Мирко в тень чёрной хижины.
— Раз уж за язык меня никто не тянул, — Эйнар тронул Людвига за локоть. — Пошли. А этот что так несётся?
Молодой возвращался, погоняя коня изо всех сил.
— Гаптман! — он спешился почти на полном скаку. — Там… едут!
Аниссары собрались в кучку и что-то начали обсуждать. Лысый стоял в стороне, скрестив руки и глядя на Людвига, не скрывая ненависти.
— Не нравится мне это, — прошептал Эйнар. — Давай-ка лучше пойдём.
— Постойте! — крикнул гаптман.
Аниссары прекратили спор и подошли ближе. Нордер положил руку на топор.
— На пару слов, — сказал гаптман.
— Ты же обещал, что мы можем уйти отсюда.
— И вы уйдёте. Но придётся подождать.
Молодой аниссар наставил пистолет на Эйнара. Людвиг потянулся за мечом, но старый схватил сзади и повалил на землю. Горячий песок прилип к вспотевшему лицу.
— Подай верёвку!
— Вы обещали! — Эйнар вытащил топор.
Правое плечо заныло, когда руки связывали за спиной. Кто-то забрал меч.
— Сделай ему кляп!
— Нордера тоже вяжем?
— Нет, — сказал гаптман. — Я хочу с ним поговорить.
— Ты обещал! — повторил Эйнар, оглядывая всех аниссаров. — Вы все обещали!
Молодой вставил вонючую тряпку в рот. Людвиг пытался сопротивляться, но сил после боя совсем не осталось. Они же обещали. Что случилось?
— Лишь бы всё прошло гладко, — сказал седой. — А я думал, что сегодняшний день хуже не станет. Вот же жопа Вечного.
— Я бы его прямо сейчас прирезал, — лысый подошёл к Людвигу.
— Стой от него подальше, Ярен! — приказал гаптман. — И держи язык за зубами. Все помалкивайте! Говорить буду я.
Он что-то объяснил нордеру, тот убрал топор. Седой подтащил Людвига к чёрной хижине.
— Мирко, приглядывай за ним, — он рассмеялся и положил рядом меч.
Раненый аниссар что-то пробурчал.
— Чуть не просмотрели! — молодой подобрал плащ Людвига, до сих пор лежавший на земле, и забросил в разбитое окно стеклянной хижины. Успел до того, как на поле въехал отряд всадников.
Глава 1.5
Десять всадников ехали среди вышек. У каждого на спине закреплён шест с флагом. Только панцирная кавалерия Ангварена могла носить знамя короля — чёрный цветок с пятью лепестками на белом фоне.
— Всем молчать! — приказал гаптман.
Аниссары связали Людвига как барана, чтобы отдать рыцарям Пепла? Тогда почему Эйнар не вмешался? Решил, что с него хватит благородства? И куда он ушёл?
Командир отряда выехал вперёд. Высокий мужчина носил полный латный доспех, у остальных броня проще, кольчуги и панцири. Командир снял шлем с чёрными перьями и Людвиг почувствовал одновременно брезгливость и жалость. Рыцарь заговорил и его обгорелые, покрытые рубцами губы кривились, как от сильной боли. Из-за рваных шрамов на щеках кажется, что он широко улыбается. Ни одно слово понять невозможно, настолько неразборчиво он говорит.
— Рыцарь-предвестник Эммерик приветствует наших доблестных союзников, — сказал другой всадник, подъезжая к обезображенному командиру. — И поздравляет вас со вчерашней победой.
— Передайте рыцарю Эммерику, что мы благодарны, — сказал гаптман. — И тоже поздравляем его.
Рыцарь-предвестник засмеялся, показывая обломки зубов. На правой стороне головы волос не осталось, а изуродованная ожогами кожа похожа на оплывшую маску. На покрытой шрамами левой части лица блестит единственный уцелевший глаз.
— Можете обращаться к нему напрямую, он отлично вас понимает, — сказал всадник. — Я лишь его глашатай, постороннему тяжело разобрать его речь.
Сам рыцарь-предвестник рассматривал Людвига и Мирко. Аниссары стояли рядом, мрачные и полные решимости. Только к чему?
— Что у вас случилось? — спросил предвестник голосом глашатая.
— Мы уже разобрались, — ответил гаптман. — Вот эти двое девку не поделили и наёмник чуть не зарубил моего бойца. Мы успели только к концу поединка.
— Дуэли запрещены! — рыцарь Эммерик нахмурился. — Не знаю, как у аниссаров, но Его Величество приказал наказывать дуэлянтов. Это бич нашего времени. Чужеземное бедствие, но столько молодёжи гибнет.
— Правильные слова, рыцарь-предвестник, мы согласны. Этот боец ещё получит, когда выздоровеет, будьте уверены. А вот наёмника мы увезём в круг. Ваш король разрешил нам разбираться с теми, кто проливает нашу кровь.
— Я знаю.
— Посмотрим, что скажут в круге.
— А кто он?
— Андальский латник, — соврал гаптман. — Может, его пощадят, хорошие бойцы ещё пригодятся.
— Будем надеяться. Война ещё не кончилась, — в невнятной речи Эммерика чувствовалась горечь. — Когда я прибуду в лагерь, отправлю к вам лекаря, чтобы осмотрел вашего бойца.
— Будем благодарны.
Предвестник сел в седле поудобнее, рыцари переговаривались между собой. Похоже, угроза миновала. Представление аниссаров напугало Людвига, но теперь понятно, к чему это затеяли. Они верны своему слову, хотя и своеобразно. А вот если бы не кляп, пришлось бы отвечать на вопросы самому, что могло закончиться катастрофой. Но могли бы и предупредить.
