— Должен признать, что эти ублюдки постарались — город выглядит как настоящий, — оценил вид Ролдан.
Я запустил пси-обзор и нисколько не удивился, что впереди нас ожидало множество противников.
— Там все кишит пожирателями, — сказал я, «сканируя» пространство перед нами. — Я уже насчитал восемь штук. Некоторые медленно передвигаются, но большая часть стоит на месте.
— Логично. Ждут нашего визита, — кивнул Виллис.
— Надеюсь, твой план сработает, и мы сможем с некоторыми из них достаточно легко справиться, — произнес Перк.
Накануне мне в голову пришла безумная идея по поводу того, как можно использовать микроэнергоблоки для ликвидации пожирателей. Суть ее была проста: кто-то из нас бросает «МЭБ-500» в кибер-тварь, и когда тот долетает до противника, я стреляю в него из гарпуномета. Микроэнергоблок взрывается, унося с собой в загробный кибер-мир и биоробота. На словах все выглядел просто, но на деле могло оказаться куда сложнее. Мы, конечно, потренировались: напарники подкидывали в воздух металлические предметы, а я стрелял в них из гарпуномета. Повышенные рефлексы увеличили вероятность попадания в цель, но не все строилось исключительно на одной лишь реакции. Многое зависело от траектории полета и силы броска, что рассчитать без способности «Анализатор ситуаций» было довольно сложно. В итоге из десяти попыток успешными оказались только семь. В целом — неплохой результат, однако в условиях повышенной напряженности перед ликом врага сконцентрироваться мне будет намного сложнее, а значит, и вероятность промаха возрастет. Но у меня оставался козырь в виде двух способностей, которые в данном случае можно применять как в связке, так и по отдельности. В особенности я рассчитывал на «Временное расширение». Но и тут нужно быть осмотрительным, потому что суточный запас попыток использования способностей был ограничен.
Была, правда, и еще одна проблема с осуществлением моего замысла: ограниченное число гарпунов, которых осталось всего две штуки. На их возвращение после взрыва микроэнергоблока рассчитывать не приходилось, потому что ни наноцепь, ни сплав металлов, из которого были изготовлены дротики, не выдержат внезапно возросшую температуру окружающей среды. Поэтому в качестве замены я предпочел бы использовать сюрикены Перка, но с ними еще нужно отработать навык метания, на что времени у нас пока не нашлось. Периодически я замечал, как азиат баловался ими, бросая в ствол дерева, но получалось у него из рук вон плохо, и метательные звезды часто пролетали мимо цели. Поэтому вероятность попадания в быстро движущийся мелкий объект отчаянно стремилась к нулю. Похожую функцию мог исполнить и метательный нож Ролдана, но этот скряга скорее бросится в бой сам, чем рискнет потерять часть своего снаряжения.
— И все же я бы предпочел обходить этих стальных тварей стороной, а не ввязываться с ними в бой, — сказал Ролдан.
— Твоя трусость лишит нас кучи энергоресурса, — вставил азиат.
— Заткнул бы ты лучше свой обезьяний рот, — огрызнулся тот. — Это не трусость, а осторожность и предусмотрительность. В том бою мы потеряли много всего, и нам еще повезло, что никто не погиб.
— Но теперь-то мы знаем, что нас ждет, и у нас есть какой-никакой, но план, — напомнил Перк.
— На нижнем ярусе я вижу обширное облако ПАГа, — сказал я, продолжая «сканировать» ближайший к нам район города. Делать это становилось все сложнее, ведь впереди возникало все больше и больше многоуровневых объектов.
— Неудивительно, ведь он стелется по низинам, — пожал плечами Виллис.
— Ага, а ночью поднимается все выше и выше. Сука! Никакой нам передышки не дают, — выругался Ролдан.
— Придется заночевать на вершине какой-нибудь высотки, — произнес Перк.
— Ума не приложу, как среди всего этого нам отыскать выход из локации, — покачал головой Виллис. — Шой, ты своим пси-взором ничего похожего не видишь?
Я покачал головой, продолжая сканирование. И вдруг наткнулся на четыре ярких точки.
— А вот и группа «Альфа», — сообщил я. — Утверждать не стану, но скорее всего она. Именно «Альфа» должна быть ближе всего к нам.
— Это ведь, насколько я помню, группа Лайсона? — спросил Виллис.
Я кивнул.
— Как ты это понял? — поинтересовался Ролдан.
— Где они находятся? — почти в унисон с ним спросил азиат.
— Только от людей исходит излучение такого яркого спектра. От живых людей. Они уже проникли в город, но от нас находятся далеко, — пояснил я.
— Насколько далеко? — не унимался Перк.
— Да какая тебе разница, болван? — возмущенно воскликнул Виллис. — Ну опередили они нас, и что с того?
— Если они нас опередили, то значит, нашли способ борьбы с пожирателями.
— Да обошли они их, как мины на заминированном поле. Я знаю капрала, он бы рисковать не стал. А еще он зверье любит и лишний раз убивать никаких тварей не станет, — сказал Ролдан.
— Пожиратели — не какое-то там зверье. Это киборги-убийцы, — покачал головой азиат.
— Но наполовину-то они живые, — возразил тот.
— Их четверо, — сообщил я.
— Кого? — нахмурился Ролдан.
— Членов группв «Альфа». В живых осталось четверо, — уточнил я.
— Кому-то не повезло, — нахмурился Виллис.
— А вы что, думали, мы из этой локации все целехонькие выйдем? Совсем рехнулись? Забыли, где мы находимся? Я даже думаю, что уже скоро кто-то из вас сдохнет, — усмехнулся Ролдан, поглядывая попеременно на Виллиса и Перка.
— А что это ты на нас уставился? — нахмурился азиат. — Бессмертным себя почувствовал?
— Я выходил их таких передряг, что вам и не снились, — фыркнул напарник.
— Заткнулся бы ты лучше, Ролдан, — грубо осадил его я.
Он глянул на меня и вмиг поник. Не знаю, что было у него на уме в этот момент, но я вспомнил случай на локации с вулканами, где Ролдан спасся ценою жизни Фроста. То событие сильно подкосило мое доверие к спутнику, и до этого момента я старался о нем не думать. Но сейчас Ролдан, похоже, понял, какое воспоминание всплыло у меня перед глазами.
— Ладно, надо идти дальше, — сказал я и зашагал вперед, к городу.
Шли медленно, прислушиваясь к каждому шороху. Ни пожирателей, ни диких животных в окрестностях не наблюдалось, да и содержание ПАГа пока было на нуле, хотя мы спускались в низину.
Город — место шумное, суетливое, но то место, к которому мы приближались, затаилось в тишине и спокойствии. И чем ближе мы подходили, тем больше строения впереди походили на макеты, а не на настоящие здания.
— Чего-то здесь не хватает, — задумчиво произнес Ролдан.
— Людей? Транспорта? — предположил Виллис. — Города моего мира кипят жизнью. А тут все как-то слишком спокойно и безлюдно.
— Этого тоже не хватает, — кивнул Ролдан. — Но я говорю о другом. Нет чего-то главного.
