— Тогда нужно бросить сраный жребий, хотя я и ненавижу этим заниматься, — сказал Ролдан.
— Нет времени!
И тут я кое-что вспомнил.
— Декс! — крикнул я настолько громко, что все пленный удивленно поглядели на меня. Сам же Декс вжал голову в плечи. — У тебя прокачаны улучшение «Повышенная устойчивость к радиации» и способность «Радиораспад». Для тебя облучение не так страшно, как для остальных.
— Неужели? — изумился капрал, оглянувшись на Декса. — Это правда?
Декс кивнул.
— Так какого хрена ты молчишь, сосунок! А ну быстро побежал на ту сторону и нажал на эту гребаную кнопку! — заорал Ролдан.
— Я… да я… — начал заплетаться Декс, испуганно поглядывая то на меня, то на Лайсона, то на Ролдана. Когда наши взгляды встретились, я увидел в его глазах неописуемый ужас.
— Черт, рядовой, это наш шанс. Ты должен сделать это, — проговорил Лайсон.
— Давайте не будем давить на человека. Это его выбор, — попытался встать на защиту Декса Виллис.
— Пока он решится, мы все подохнем на хрен! — Ролдан подошел к Дексу и схватил его за грудки, прокричав в лицо: — Быстро пошел на ту сторону!
— Уймись, рядовой, — легко отодвинул его капрал.
— Чертовы трусы, — усмехнулся на заднем фоне Айрекс.
Я уже хотел было снова прибегнуть к способности «Телепатия», чтобы «убедить» Декса совершить поступок всей его жизни, хотя и понимал, что мне это дорого обойдется, как вдруг он сам выкрикнул хриплым голосом:
— Черт с вами, ладно! Я пойду! Пойду!.. Просто я боюсь эту радиацию. Вот и все! Я… я… Да черт с вами!
Один из участников турнира передал ему антирадиационные ботинки, Эндрюс одолжил излучатель.
— Держи, но потом не забудь вернуть. — Я передал напарнику новый шлем и энерго-плащ. Оба предмета неплохо защищали от облучения. Декс принял все это, наградив меня осуждающим взглядом. Похоже, о его антирадиационных улучшениях и способности знал только я, и он теперь злился на меня за то, что я его выдал.
— Вернет… если выживет, — негромко произнес Айрекс.
— Давай быстрее уже! — подтолкнул его Ролдан.
Декс быстро нацепил на себя антирадиационную одежду, глубоко вдохнул, хрипло выдохнул и побежал к противоположной стене.
Я уже стал ощущать ломоту во всем теле и слабость. Голова начала кружиться, и меня замутило. Заходить в нейроинтерфейс и проверять состояние здоровья и наличие провреждений я не хотел. Все и так было понятно.
Декс быстро добрался до противоположной стены и нажал на кнопку. Излучающие радиацию бордюры исчезли. Пол задрожал, несколько плит ушли вниз, но через пару мгновений на их месте появилась платформа. Необычайно громко прогремел горн.
— Неужели это все? — выдал всеобщее удивление Виллис.
— Похоже, мы прошли первый уровень, — констатировал капрал.
Цель «Все или ничего. Уровень 1» достигнута
Энергоресурс +10000
Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!
Кого-то из участников вырвало прямо на пол. Кто-то застонал. Меня же одолевала слабость и мутило так, словно я съел на обед радиоактивную пиццу. Впрочем, почти так оно и было.
Что же касается Декса, то он не только выжил, но оказался совершенно невредимым. А способность «Радиораспад» даже улучшила его самочувствие.
Измученные, ослабшие, с большим количеством рентген в организме, мы собрались на платформе. Еще один раунд остался позади.
Глава 14. Куб Пандоры: Второй уровень
— Надо поговорить, — сухо произнес Айрекс, встав почти вплотную ко мне.
Я лежал на койке в своей ячейке и ковырялся в нейроинтерфейсе. Совсем недавно я принял антирадин, но мое состояние все еще было где-то между «плохим» и «паршивым». Мутить перестало, но слабость и ломота в теле никуда не делись. К тому же у меня вообще не было никакого желания ни с кем разговаривать, а с Айрексом — в особенности. Плюс к этому, я только что завершил процесс преобразования энергоемкости и собирался вложить свободную энергосферу в развитие нервной системы. Можно сказать, что мой палец завис над кнопкой.
— Говори, раз тебе надо, — так же сухо ответил я, подняв на него взгляд.
Порез на лице у него зажил, и опухлость века тоже прошла, полностью открыв левый глаз. И только сейчас я заметил, что зрачок сильно поврежден. Выходит, что Айрекс ослеп на один глаз. Но его это, похоже, совершенно не волновало.
— Встань, — полуприказным тоном произнес он.
Я устало выдохнул. Мне было невдомек, что это вдруг Айрексу понадобилось от меня, но от него разило агрессией, а ввязываться в глупую потасовку я ничуть не горел желанием.
— Что тебе надо?
— Встань. Или тебе помочь?
Я бросил взгляд на катану, одетую в ножны и стоящую у изголовья койки, и неохотно поднялся на ноги. Но не успели мои ноги выпрямиться, как Айрекс впился своими клешнями мне в грудь и прижал к стенке. Он был ниже меня ростом, но это не помешало ему поднять меня на несколько сантиметров над полом. Я схватился за его запястья, попытался разжать, но тот вцепился мертвой хваткой.
— Ты что, думал, я не пойму, что ты копошился в моей башке? — процедил он сквозь зубы. Правый глаз прожигал меня насквозь.
— Ты о чем, черт возьми?
— Не строй из себя дурака! Решил, раз меня сковал паралич, то я не замечу, как слизняк вроде тебя залез ко мне в голову?
Конечно же, я все понял. Но чувство самосохранения инстинктивно потребовало отыграть дурачка.
— Отпусти меня, — холодно потребовал я, но Айрекс как будто не услышал. Его ладони держали стальной хваткой, и я понял, что он в разы сильнее меня. Не знаю, сколько энергосфер он вложил в развитие мускулатуры и укрепление костей, но сейчас его руки по мощности не уступали каким-нибудь кибернетическим манипуляторам.
— Повторяю в последний раз: не смей больше лезть ко мне в башку. И не надейся, что сможешь провернуть это незаметно. Если я почувствую что-то неладное, или мне просто покажется, что я что-то почувствовал, то ты умрешь в ту же минуту. И никто тебя больше не спасет.
Он резко отпустил меня и оттолкнул в сторону. Сам же отступил на шаг, развернулся и зашагал прочь, совершенно не беспокоясь о том, что я могу напасть со спины. Но я даже не помышлял о подобном. Даже если откинуть в сторону тот факт, что в данный момент я прибывал не в лучшей форме, Айрекс все равно был в разы сильнее меня. Схлестнись мы в прямом столкновении, один на один, я бы никому не посоветовал ставить на мою победу. Впрочем, история знает тысячи примеров, когда исход схватки зачастую решал нелепый случай или удачное стечение обстоятельств, приведшее к победе слабого над сильным. Да и никогда не стоит забывать про смекалку и хитрость.
