Излишки нераскрывшихся нано — контейнеров горошинками разлетелись кто куда. Парочка чуть подальше нашла свою плазму, распустившись в большие контейнеры спустя несколько секунд.
Я вынул нано — сетку, от которой было только название. Обычная магнитная веревка с ручкой, напоминающей кнут. Взмах, и полетела веревка, собирая все контейнеры на себя. Дальше, по команде Алиса потянула меня назад с приличным уловом.
Скинув все в шлюз, я двинулся к другому сгустку. Тут пришлось вытягивать лебедку на максимум…
— Смещаемся на пятьдесят метров, — произнес и подал мысленную команду Алисе, куда именно. Корабль плавно пришел в движение, потянув меня за собой.
От волнения сердце выколачивало ритмы, я боялся что вот — вот оживет какая — нибудь покоящаяся Девораторская тварь. Некоторые в зоне визуальной видимости смотрелись вполне себе целыми! Будто выжидали, когда подплыву поближе, чтобы клацнуть челюстями.
Около получаса я возился со сбором, пока руки не начали трястись. Четыре участка вышли урожайные, а следом пошла мелочевка, которая по цепочке уводила дальше и дальше. Так можно увязнуть надолго, собирая крохи. Но я рейдер опытный, животной жадности не поддаюсь. Собрав крупное поблизости, вернулся на корабль, переложив контейнеры в грузовой.
— Ты долго, — предъявила взвинченная девушка. Ее встревоженный взгляд навивал нежности, даже в такой неуютной обстановке.
— Ну, не быстро, — ответил и прошмыгнул в рубку. — Собранного добра тысяч на десять кредитов от силы.
— Что так мало? — Возмутилась напарница, следуя за мной.
Кажется, я ее избаловал.
— Были времена, когда я за рейд и десяти тысяч не наскребал! — Ответил, усаживаясь в кресло пилота. — А здесь это только начало. Таких битв порой годами ждешь. Да простят солдаты мой цинизм!
— Ринни, давай свалим отсюда, у меня дурное предчувствие, — залепетала Алена. Но я уже испробовал вкус добычи и отступать не собирался.
— Алиса, курс в центр системы! — Скомандовал браво, наслаждаясь своей смелостью, что отражалась в глазах напарницы.
Пусть левая полупопица липла к правой от седьмого пота, но я был в своей экстремальной среде. И ощущение от адреналина в крови можно было с чистой совестью сравнить с сексом.
Сутки мы шли по трупам, периодически останавливаясь и собирая плазму. Четыреста единиц Дора мне было выше крыши. Но я уже не мог закончить этот рейд без заветной плазмы Эро.
Меня перестали интересовать зеленые свечения. Алиса была переориентирована на фиолетовое излучение. Тем временем Алена просто выела мне мозг своим нытьем. Я и так был на взводе. Но что с нее взять, женщина. Ушел целиком и полностью в дело, на ее вопросы отвечал быстро и поверхностно.
— Ринни, подбитых кораблей империи на порядок больше, — оповестила Алиса.
Мы прошли уже треть системы, и вот результат. Если на окраине больше трупов Девораторов, то здесь имперцы стали проигрывать схватку. Что это могло означать? Для империи — отчасти крах. Для рейдеров — лучший улов. Ведь некому собирать плазму пришельцев, если они победили в схватке.
Ждал я куш. Дождался.
***
Все началось с того, что Алиса оповестила о приближающемся флоте империи. В это время, ослабив бдительность, я кушал сухой паек, им и подавился. Мой ангелочек похлопал по спинке, понимая вероятно, если помру, ей не выбраться из этого ада.
— В шлюзовую! Одевай скафандр! — Рявкнул сквозь кашель на Алену, выталкивая ее из рубки.
Сейчас мы были далеко от подбитых кораблей. Застигнутые врасплох, не могли скрыться среди трупов. Просто не успевали допилить до ближайшего кладбища. У имперских крейсеров на реверсе скорость бешеная! И они неслись прямо на нас!
Заскочив в шлюзовую, я рванул один скафандр и передал его испуганной Алене. Стал возиться со вторым. Закончив, начал помогать облачаться и девушке.
— Крошка, крошечка, ну что же ты возишься, — застонал.
— Мамочки, мамочки, — тряслась бедная. — Нам конец? Ринни, скажи что — нибудь?!
— Да не крутись ты!!
Закончив с экипировкой, мы прошли в рубку, шелестя герметичными костюмами. В кресле уже было тесновато, но мне на это плевать. Я скинул шлем скафандра и напялил нано, полностью сливаясь с кораблем. Будто становясь им самим, я уже мог видеть в любые стороны, стоило только захотеть. Если бы мозг был приспособлен, можно сразу во все. Вскоре картина мне стала ясна и без сверхспособностей.
Флот, что шел на подкрепление оказался под огнем превосходящих сил Девораторов. И теперь отступал прямо на нас. Ладно бы просто отступал, за ним гнались пришельцы! Сперва на радаре показались их истребители, десятки, сотни, тысячи, затем крейсера. Когда мое сердце почти остановилось, показалось нечто огромное, чего раньше никогда не видел!
И это огромное шло прямо на нас, попутно щелкая крупные корабли имперцев, как семечки.
— Вырубай реактор, все под ноль вырубай, — произнес спокойно, несмотря на то, что внутри меня бесчинствовала буря. Не было бы Аленки, я бы трех — этажным матом!
Не хотелось показывать панику моей напарнице. Она и так вздыбилась, будто ее током шибануло. Прости, моя девочка. Это все моя жадность. Нет, чтобы двое суток подождать на окраине среди металлолома и потом спокойно собирать Дора, мне самое лакомое подавай!
— Да, командир! — Отозвалась Алиса.
Уходить на реверсе было самоубийством. Широкий фронт надвигающейся лавины
— это полбеды. Если корабль будет излучать хоть что — то, по нам будут стрелять, не одни, так другие! Укорить бы себя за беспечность, да некогда! Да и не все можно предусмотреть в зоне боевых действий.
Потухла даже подсветка в рубке. Из корабля мы превратились в астероид, мирно плывущий по своим делам. Дисплеи пропали, теперь мы были, как слепые котята. В иллюминаторах, судя по которым все казалось тихим, мирным и черным, спустя секунды показались первые огни. Которые начали стремительно увеличиваться и многократно множиться.
Пространство за иллюминаторами неожиданно озарилось. Корабль затрясло! Осветило и рубку, где Алена вцепилась в меня, как кошка в дерево, убегая от здоровенной собаки.
Первый крейсер пронесся примерно в километре от нас. Я даже его продольное брюхо сквозь свет множества огней рассмотрел. А еще уловил то и дело мелькающие истребители. Глядя, в иллюминаторы мало что можно было понять. Но уловить движение точно. Очередная вспышка ослепила глаза, корабль тряхнуло так, что Алену чуть не вырвало из моих объятий.
Что-то раскаленное, будто само солнце, пронеслось совсем рядом.
— Мамочки, мамочки, — тряслась девушка. — Что это…
— Плазма, — ответил шепотом, дабы не выдать дрожь в голосе.
Так близко к смерти я еще не был! Ладно собой, еще девушкой рискую! Воспользовавшись некоторым затишьем я отстегнулся и отстранил Аленку.
