— Пересаживайся! — Скомандовал недоумевающей напарнице. — Пристегивайся, ну же! Скорее!
— А ты?!
— А я удержусь.
Самое безопасное место — кресло пилота, где можно выжить даже после не очень сильного тарана. Если в первые мгновения я поддался инстинкту самосохранения, заняв кресло. То вскоре решил, что Алене оно нужнее, чем мне. В момент опасности я думал только о ней.
Корабль снова тряхнуло, и, кажется, понесло куда — то в сторону. Огни то и дело мелькали, что — то вспыхивало, взрывалось. Мир за переборками несся прочь, взрываясь и разлетаясь на кусочки. Удивительно, что нас еще ничем не приложило. Через какие — то минуты в иллюминаторы уже не прекращал бить всяческий свет, а корабль трясло так, что он трещал по швам.
Казалось, если бы Алиса была активна, она бы кричала от дикой боли и животного страха. Сейчас этим промышляла Алена, из которой постоянно вырывались неконтролируемые вскрики.
Очередная вспышка была ярче всех прежних. Она озарила кабину так, что стало видно все механические кнопки, а через мгновение все слилось в сплошное красное пятно. Кажется, плазма настигла крейсер, что оказался неподалеку… Осколки долбанули по корпусу нещадно, выбивая из меня весь дух. Девушка закричала, а я ударился панель. Затем еще раз и еще.
С каждым ударом я думал, что вот — вот начнется разгерметизация. Но корпус еще держался. А вот моя голова в шлеме теперь представляла собой колокол, в котором болтается мозг, болезненно стукаясь о стенки черепа и отчаянно звеня.
Минуты, за которые пронесся флот, казались вечностью. Аленка моя визжала, но в целом держалась. Горлышко еще не сорвала, но вот — вот. Я приподнялся, когда стало относительно спокойно. В иллюминаторе показались Девораторские корабли. Стремительные, живые и страшные. Вот теперь то я погрузился в едва контролируемый животный страх. Никогда еще не видел столько живых и таких активных пришельцев! За легкими уродливыми истребителями показались не менее страшные крейсера. Они извергали плазму, уносящуюся в доли секунды вперед. Кто знает, что там попадет по цели. Но почему — то представились императорские солдаты, что в тесных стремительно краснеющих каютах и переходах вдруг начинают возгораться и душераздирающе кричать.
Безысходность и неминуемость.
Два жалких создания в хрупкой консервной банке просто ждали.
Когда сердце уже доламывало ребра в бешеном ритме, в иллюминаторах вдруг наступило спокойствие. Нечто блестящее и серое заполонило собою все пространство.
И это нечто было так огромно, что вскоре я почувствовал притяжение. Тело стало тяжелеть, а корабль понесло прямиком к этой громадине!
— Да что это такое?! — Закричала Алена, отдышавшись. — Ринни, это флагман?! Мамочки!!
— Нет, крошка, — выдохнул я, пристраиваясь сбоку. — Это что-то гораздо большее.
Наряду со страхом за наши шкуры во мне зрело и удивление. Масштабы завораживали, как и что — то таинственное, источаемое гигантом.
Мы все сближались и сближались с ним. Точки его обшивки, что виднелись в иллюминаторах, увеличивались и превращались в некие детали, которые разрастались и разрастались, заполоняя своими формами часть, а вскоре и весь наш обзор.
Чрево немыслимых масштабов засасывало наш корабль, а мы ничего не могли сделать. В иллюминаторы бил розоватый свет, больше не трясло и не било по обшивке. Будто нас захватили транспортным лучом и тащили в ангар. И не просто ангар, а ангар Девораторов!!
Я включил Алису. А с ней и реактор. Больше не было смысла притворяться мертвыми, надо было срочно валить! Куда угодно, под любыми обстрелами. Но валить отсюда подальше!!
— Ринни, мне страшно, оно засасывает нас, — застонала Алена.
— Проверим твое изобретение в реальном бою, — произнес и подполз к панели.
Алиса все еще загружалась, будто что — то внутри корабля все же повреждено и тормозит запуск. Ручное управление работало исправно. Но я был дезориентирован, обилие чужеродных деталей не давала разобраться, где выход, куда лететь. Я запустил реверс и тут же вспыхнуло защитное поле, отдавая синим в иллюминаторы.
По идее любой транспортный луч сейчас должен был нас отпустить, но мы продолжали лететь в направлении распахнутого серого чрева! Склизкая на вид пасть с переплетениями корней напоминала что — то живое. Но чем ближе мы к этому подступали, тем больше я убеждался — это скорее искусственное строение. Ибо слишком огромно, будто гранитная скала.
— Приготовиться к столкновению! — Раздался голос проснувшейся Алисы. — Триста метров!
— Ринни, садись в кресло! — Заявила Алена, высвобождаясь.
— Нет! — Рявкнул и придержал ее.
— Ринни, не спорь со мной! Я крепче!! — Взревела и оттолкнула меня. Да с такой неожиданной силой, что удивился даже.
— Сто пятьдесят! Замедляемся…
— Это приказ! Садись обратно, удар обоим не выдержать! — Настаивал на своем, ухватив ее за руку. В скафандрах особо не поборешься, но я сумел усадить ее и пристегнуть силой.
— Столкновение! Столкновение! Столкновение! — Оповестила Алиса, как тот еще робот.
Легкий толчок. Сердце ухнуло от страха ожидаемой и неминуемой боли, но ничего не произошло. Приземление оказалось на удивление мягким.
Кажется, Девораторы оказали нам теплый прием, даже не поцарапав хрупкий кораблик.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Что будем делать? — Раздался на удивление спокойный голос Алены после недолгой паузы.
Тем временем, вместо того, чтобы анализировать обстановку на дисплеях, я изучал ее через иллюминаторы. И ничего понять не мог. Тишь да гладь. От неожиданного голоса напарницы вздрогнул, но в скафандре это распознать другому тяжело.
Защитное поле все еще работало, своим свечением оно могло привлечь внимание чужих. Стоило ли его вырубать, я думал недолго. От одного удара плазмой оно спасет, а вот от нескольких уже нет. Мы на чужой территории, и с этим нужно было смириться и что-то делать. Без лишних движений желательно!
— Это Владыка, — ответил, сняв шлем.
— Владыка?! — Ахнула Алена, скинув свой по моему примеру. — Император что — ли?
— Не знаю, — произнес задумчиво. — Про Владыку я слышал от одного старого матерого рейдера, которого все считали свихнувшимся. Года два назад это было.
— И как нам это поможет?
— Не знаю, просто это самый большой корабль пришельцев. Может, самый главный.
— Вот же попали, — произнесла Алена, вытерев пот со лба. — Ринни, может попробуем улететь? Если ты не против, прямо сейчас.
— Алиса, готовь взлет! — Спохватился я.
— Ринни, что — то держит шасси, — выдал бортовой.
В груди похолодело. Я кинулся к дисплеям внешнего обзора. И ужаснулся от увиденного. Нет, нас не окружили полчища уродливых солдат. И пушки на нас вроде бы не посматривали. Просто корабль врос в посадочную площадку! Какие — то корни оплели шасси и уже стали нарастать на корпус.
