– Не стоит, я рад наконец хоть чем-то тебе помочь.
Чжан вдруг понял, что с тех пор, как он вошел в офис, Чжу и Чэнь ни разу не взглянули в его сторону.
– Что случилось? Я сделал что-то не так?
Ни Чжу, ни Чэнь не отозвались.
– Дело во мне, – ответил за них Цзян. – Лечение не дало эффекта, на который мы надеялись, и рак перешел в последнюю стадию.
Чжан ахнул. Его глаза налились слезами. Он читал, что рак легких на поздних стадиях убивает человека в течение шести месяцев. Однако Цзян, похоже, нимало не расстроился.
– Эй, выше нос, я еще не умер, – весело произнес он. – Мы же знали, что этот день настанет. Не считая двух последних недель, я даже чувствовал себя вполне сносно. Просто представьте, что у меня обычный бронхит. Я буду иногда кашлять, а вы не обращайте внимания. Давай, Чжу, улыбнись.
Чжу сидел, подперев руками подбородок. Наконец он растянул губы и оскалился в натужной улыбке. Теперь не имело смысла призывать Цзяна лечиться, оставалось его лишь подбадривать.
– Молодец. Я постараюсь как можно больше времени проводить с женой и сыном. Будущее меня не тревожит, я просто благодарен, что все вы рядом. Кстати, Чэнь, едва ли я смогу вернуть тебе долг за лечение, так что давай притворимся, что его не было. Как я делаю вид, что ты не вымогал у меня деньги за отчет о вскрытии много лет назад, – пошутил Цзян.
– Худшая сделка в моей жизни, – усмехнулся Чэнь. – К тому же те восемьсот юаней я вернул тебе.
– Между прочим, я неделями питался дешевой лапшой, чтобы наскрести восемь сотен, а ты взял их не моргнув и глазом!
Все рассмеялись, живо представив себе юного Цзяна, которого обвел вокруг пальца хитрый доктор Чэнь.
– Врач дает мне от трех до пяти месяцев, – посерьезнел Цзян. – Времени не так уж много, и я хочу успеть кое-что сделать. Надеюсь, вы не станете меня отговаривать.
– Что ты задумал? – напрягся Чэнь.
– Я не смог завершить главное дело своей жизни. Так распорядилась судьба. Однако теперь хочу использовать свою смерть, чтобы привлечь внимание всех жителей Чжэцзяна и наказать преступников.
– Каким образом? – недоверчиво спросил Чжу.
– Идея появилась, когда мне огласили диагноз. Что, если я совершу самоубийство? Что, если превратить мою смерть в сенсацию? Люди узнают, почему я попал в тюрьму, будучи прокурором, и над чем я трудился десять с лишним лет. Вкупе с фотографиями и списком жертв, думаю, может сработать.
– Ты в своем уме? – воскликнул Чжу. – Три месяца тебе осталось или три дня, нужно провести их с семьей.
– Снежок прав, – поддержал его Чэнь. – План нелепый и неосуществимый. Тебе, как прокурору, положено ненавидеть глупые и незаконные формы протеста вроде самосожжений. Они ни к чему не приводят и ничего в итоге не меняют.
Цзян не сдавал позиций и начал спорить с друзьями. Чжу в конце концов так рассвирепел, что высунул голову в окно и закурил. Чэнь продолжал переубеждать Цзяна, а Чжан сидел, слегка склонив голову, и прислушивался к их спору. Обсуждение затянулось до вечера. Наконец Чжу капитулировал.
– Хорошо, хочешь убить себя – валяй. Когда полиция найдет твое тело, все решат, что проворовавшийся прокурор вышел из тюрьмы и не смог вернуться к нормальной жизни. До твоего расследования никому и дела не будет. Все скажут, что ты получил по заслугам.
– Вы бы тогда вступились за меня, правда?
– А ты проверь! – хохотнул Чжу.
– Прекратите дурацкий спор, – взмолился Чэнь. – Цзян, самоубийство не наполняет жизнь особым смыслом. Если ты решишься на такой шаг, мы тебе не помощники.
Цзян тяжело вздохнул. Вдруг он вспомнил про Чжана, давно притихшего в своем углу.
– Профессор Чжан, вы окажете мне услугу и разместите в интернете материалы расследования после моей смерти?
– Нет, – ответил Чжан.
– Если уж мы с Чэнем тебе не поможем, то на Чжана вообще надежды нет, – громко сказал Чжу.
– Успокойся уже! – прикрикнул на него Чэнь.
Чжан не обратил на перепалку никакого внимания.
– Если ты действительно готов покончить с жизнью, как насчет другого плана, посложнее?
– Не слушай его, Цзян! Он просто мелет языком, как всегда! – разозлился Чжу.
– Я помогу тебе сделать так, чтобы благодаря твоей смерти восторжествовала справедливость, – серьезно произнес Чжан.
Глава 62
– Категорически нет, – отрезал Цзян, выслушав предложения Чжана Чао. – Вам придется сесть в тюрьму. Ли Цзин мне этого не простит.
– Не волнуйся, я смогу ее убедить, – заверил Чжан.
– А я не возражаю, если он сядет. Как раз Цзяну три года задолжал! – пробурчал Чжу. – А план – чистое безумие.
– Чжу Вэй! – гаркнул Цзян. – Закрой рот! Перестань уже вспоминать эти злосчастные три года!
– Но в этот план входит твоя смерть!
– Как будто у меня есть альтернатива… По крайней мере, тут есть над чем подумать. Меня смущает только то, что Чжана обвинят в моем убийстве.
– Я против… Не хочу, чтобы ты покинул нас раньше времени! – Чжу изо всех сил старался говорить спокойно.
Цзян закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
– Снежок, мне в любом случае осталось несколько месяцев. А если ты продолжишь в том же духе, я могу и завтра отдать концы, от злости.
Чжу послушно сменил тон:
– Хорошо, давай обсудим. Давай сядем и подумаем, как быть, ладно?
Цзян опустился на стул и посмотрел на троих друзей.
– Следующие месяцы будут тяжелыми. Уйдя немного раньше, я избавлю себя от неизбежной боли и страданий. Неужели вы не пожелали бы мне быстрой смерти?
Чжу и Чэнь лишь вздохнули.
– Профессор Чжан, ваш план нравится мне гораздо больше собственной примитивной идеи. Однако я не хочу, чтобы вы шли на такие жертвы. Может, есть способ обойтись без вашего ареста?
– Не думаю, – Чжан покачал головой. – Чтобы все получилось, нужно инициировать расследование твоей смерти. Пусть Чэнь Минчжан, как опытный инвестор, взвесит наши риски.
– Я уважаю желания Цзяна и не против помочь. Однако ты, Чжан, отвел себе незавидную роль. Ты не обязан сидеть в тюрьме, чтобы искупить вину, а уже тем более – чтобы исполнить последнюю волю Цзяна.
– Я не согласен, – возразил Чжан. – Я действительно хочу искупить вину, в основном перед Хоу Гуйпином. Чжу прав, Ли Цзин и впрямь понравилась мне с первой встречи. Поначалу я молчал об ошибках в отчете о вскрытии, пытаясь уберечь ее и себя от неприятностей. Потом хотел, чтобы она забыла о Хоу как можно скорее. Я повторял, что расследование ничего не изменит, пока Ли Цзин в конце концов не сдалась. Я задолжал и Хоу Гуйпину, и жене. Если отступлю сейчас, не смогу смотреть ей в глаза. Больше не могу убегать и притворяться.
