– Нужно! – крикнул Грац. Он был взбешен, крупная капля пота медленно катилась по его лбу, на скулах играли желваки. Он смотрел куда-то в сторону. Руки доктора были сжаты в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – У капсулы автономная система движения, а централизованное управление он отключил. Никаких сигналов. Не знаю – может, киберблок с мясом выдрал.
– Но у нас есть другие корабли. Мы можем догнать его и вернуть. Если понадобится – силой.
– Вам всё силой делать, – сказал Лившиц. – Еще вы любите большинством голосов решать. Надо сук под собой рубить – надо. А что за сук, где он – никто не знает.
– Да ну вас к черту! – махнул рукой Грац и направился к выходу. – Орешкин, вы вызывались – вот и летите.
– И полечу! – ответил Захар.
Почему-то появилось острое желание дать кому-нибудь в морду. Из более или менее подходящих кандидатур в рубке оставался один Лившиц, но при взгляде на потрепанного внеземельца разрушительный порыв прошел.
В невесомости скафандр не давил и не тянул вниз, но надевать его там было одно мучение. Рукава постоянно выворачивались и норовили хлопнуть по лбу жесткими манжетами, ноги то и дело промахивались мимо положенных им отверстий, разная, еще не прикрепленная мелочь бабочками порхала вокруг.
– Я полечу с тобой, – решительно заявила Гертруда, помогая нацепить громоздкий космический костюм.
– Нет. Оставайся здесь.
– Но…
– Мне там ничего не угрожает, – не веря собственным словам, сказал Захар.
– Я боюсь здесь. Одна.
Захар посмотрел ей в глаза. Она действительно боялась. И за него, и за себя. Ей было страшно. Как и всем. Только пафос и необходимость ломать друг перед другом комедию под названием «коллектив – это все» заставляли делать вид, что они просто исследуют космос. Как бы не так! Всем было страшно до колик в животе. Только анус покрепче сжимали, перед тем как на люди выйти, чтоб не обделаться.
– Лившиц с Грацем здесь. Иди в рубку. Они все равно там будут околачиваться, пока я не вернусь. Во всяком случае, Лившиц – точно не уйдет.
– Ты его хорошо знаешь? – спросила Гертруда, а Захар открыл было рот, чтобы спросить, откуда его знает она, но не стал.
– Не знаю. Но он вроде бы парень надежный. Хоть и взбалмошный.
Захар провел рукой по магнитному замку скафандра, герметично запечатав его. Осталось только закрыть шлем.
– Иди. И следите за мной – я не буду выключать централизованный контроль, – усмехнулся Захар и поцеловал ее.
– Главное – вернись.
Он кивнул и резко опустил полусферическое стекло. Тихое жужжание различных механизмов, шум системы вентиляции, нагнетающей воздух, – звуки работающего скафандра тут же наполнили пространство вокруг Захара. Он был в своем собственном, пусть и маленьком, мирке мобильного человеческого комфорта. Мерные звуки скафандра успокаивали – хоть что-то оставалось незыблемым в этом мире.
Он посмотрел на Гертруду. Она стояла, прикусив сустав указательного пальца. Ее плечи заметно дрожали, будто ей было холодно, но под мышками выступили темные пятна пота. Ей было очень страшно.
«Иди в рубку», – медленно сказал он ей одними губами – звука голоса она все равно не услышит. Герти кивнула, но осталась на месте. Захар улыбнулся вымученной безрадостной улыбкой и, повернувшись, поплыл к «Таурусу», придерживаясь за направляющий поручень.
Люк малого космического судна неспешно опустился на положенное место, сервомоторы герметизировали его. Несколько секунд прошло, пока активировались все системы, а потом «Зодиак» сообщил, что «Таурус» готов к полету. Но разрешения на старт не дал.
Захар посмотрел по сторонам. Причина запрета искина стала понятна быстро: в десяти метрах от массивного «Тауруса», наклонившись к самому полу, что-то рассматривала Герти. Она медленно двигалась вокруг Каприкорнуса – такой же капсулы, как та, что угнал Клюгштайн. Женщина что-то пыталась увидеть внизу, на платформе. Следом за Каприкорнусом было пустое место – платформа угнанного «Аквариуса».
Что она там ищет? Створка ангара не открывалась, потому что внутри находился человек. Герти просто унесло бы в открытый космос, открой сейчас «Зодиак» выход для Захара.
Женщина повернулась в сторону «Тауруса». Захар увидел ее лицо – настороженное и взволнованное. Что она увидела? Она странно покачала головой, потом пожала плечами и, легко оттолкнувшись ногами, полетела прочь из ангара. Захар зачарованно наблюдал за ее грациозными движениями.
Как только прозрачные двери захлопнулись за Гертрудой, створка стартового комплекса плавно унеслась вверх. А еще через секунду легкий пинок стартовой платформы выбросил «Таурус» наружу.
Опять тьма. Свет остался только внутри «Тауруса». Даже «Зодиак», навязчиво маячивший сзади парой-тройкой относительно ярких огней, быстро смешался с непроглядной антрацитовой теменью космического болота.
Здесь любой человек чувствовал себя не в своей тарелке. Собственно, в ней он и был здесь. Сюда никто людей не звал – сами пришли. Не спросив разрешения. Что нужно людям, чего им дома-то не сидится?! Перенаселение – так всех возможностей приспособить родную планету еще не использовали. Наполовину даже не использовали. Везде им отметиться надо. Галочку поставить, что, мол, мое это. А звезды над головой мерцают, манят, раздери их. Вот здесь надо было родиться людям – никаких звезд, ничего вообще. Один этот булыжник во мраке висит.
Лететь в полной темноте было неприятно. Никакого ощущения движения. На экране висела картинка, выдаваемая радаром. Капсула Клюгштайна больше не двигалась – исследовательский корабль остановился в нескольких метрах от Хозяина Тьмы. Это показывали расчеты – сам инопланетный корабль не видно ни на радаре, ни глазами. Его как бы нет. Реальность его существования подтверждалась только данными «Зодиака».
Странная мысль пронеслась в голове Захара – а может, и нет здесь никакого корабля чужих? Может, это все плод их больного воображения, коллективный глюк какой-то? И не в газопылевом облаке они сейчас, а продолжают непонятное с позиций физики реального мира движение в гиперпространстве? Сейчас Захар уже ничему не удивился бы. Только Клюгштайна нужно спасать, где бы они ни находились.
Если «Зодиак» не ошибался, «Аквариус» висел точно перед жерлом тоннеля.
Замедлив ход, «Таурус» приближался к кораблю чужих. Впереди виднелись тусклые огни – капсула землян.
Проводить сложный маневр стыковки на не очень приспособленном для этого судне необходимости не было – и так ясно, что биолога в капсуле нет. Там просто негде спрятаться – обширный прозрачный сейчас блистер кабины открывал вид на все внутренности маленького корабля. Внутри было пусто. И люк остался открытым.
Черт возьми, этот идиот полез внутрь каменной гробницы! Что он там забыл?! Не иначе, решил все же потрогать камень оставшейся рукой. В природных, так сказать, условиях.
