Генри Форд
(1863–1947)
Когда Генри Форду было 13 лет, его отец подарил ему карманные часы, которые молодой парень быстро разобрал и собрал. На друзей и соседей это произвело впечатление, и его просили, чтобы он чинил и их часы.
Неудовлетворенный работой на ферме, Форд ушел из дома в 16 лет, чтобы пройти курс обучения в качестве машиниста в судостроительной фирме в Детройте. В последующие годы он научился искусно эксплуатировать и обслуживать паровые двигатели, а также изучал бухгалтерию.
В 1892 году Форд построил свой первый квадроцикл, который имел двухцилиндровый бензиновый двигатель мощностью четыре лошадиных силы. Конструкция представляла собой небольшую платформу с сидением, бензиновым двигателем и четырьмя велосипедными колёсами. При этом изобретатель посчитал, что она слишком сложна для массового производства. Генри Форд изготовил всего три такие повозки, однако именно во время работы над этим изделием были получены знания и навыки, необходимые для будущего триумфа.
В 1898 году Форд получил свой первый патент на карбюратор.
В 1903 году после нескольких испытаний автомобилей и компаний Генри Форд основал «Форд Мотор Компани».
Генри Форд как производитель автомобилей создал модель T в 1908 году и продолжил разработку режима сборочной линии, производство, которое произвело революцию в отрасли. В 1913 году он запустил первую движущуюся сборочную линию для серийного производства автомобиля. Эта новая техника сократила время, затрачиваемое на создание автомобиля, с 12 часов до 2,5, что, в свою очередь, снизило стоимость модели Т с 850 долларов в 1908 году до 310 долларов в 1926 году для значительно улучшенной модели.
Под его руководством был создан первый в мире конвейер – с него сходили машины, доступные даже не очень состоятельным американцам. «Ford Model T» в конечном итоге разошёлся тиражом 16,5 миллионов штук и до сих пор занимает восьмое место в рейтинге самых продаваемых автомобилей в истории.
Форд был пацифистом, но весной 1917 года, когда Америка вступила в войну на стороне Антанты, изменил свои взгляды. Заводы Форда стали выполнять военные заказы. Помимо автомобилей развернулось производство противогазов, касок, цилиндров для авиамоторов «Либерти», а в самом конце войны – лёгких танков и даже подводных лодок. При этом Форд заявил, что не собирается наживаться на военных заказах и возвратит государству полученную им прибыль.
В 1925 году Форд создал собственную авиакомпанию, позже названную «Форд Эарвейз». Кроме этого Форд начал субсидировать фирму Уильяма Стоута, а в августе 1925 года купил её и сам занялся производством авиалайнеров. Первым продуктом его предприятия стал трёхмоторный «Ford 3-AT Air Pullman». Наиболее успешной оказалась модель «Форд Тримотор» по прозвищу «Жестяной гусь», пассажирский самолёт, цельнометаллический трёхмоторный моноплан, производившийся серийно в 1927–1933 годах. Всего было выпущено 199 экземпляров, причем модель находилась в эксплуатации до 1989 года.
В 1928 году Форду была вручена медаль Эллиота Крессона Института Бенджамина Франклина за революционные достижения в автомобильной промышленности и индустриальное лидерство.
Компания Форда успешно сотрудничала с СССР. Первый серийный советский трактор, «Фордзон-Путиловец» (1923 г.), – это переработанный для производства на Путиловском заводе и эксплуатации в СССР фордовский трактор марки «Фордзон» (Fordson). Компания приняла участие в строительстве Горьковского автозавода (1929–1932 гг.), реконструкции Московского завода АМО в годы первой пятилетки; подготовка персонала для обоих заводов была осуществлена при поддержке специалистов «Форд моторс» на основании соглашения заключенного между Правительством СССР и фирмой Форда.
Книга Форда «Моя жизнь, мои достижения» является классическим произведением по научной организации труда. В 1924 году книга «Моя жизнь, мои достижения» была издана в СССР.
Эдвард Бенедиктус
(1878–1930)
Свою деятельность начал в 1897 году в качестве переплётчика, затем занимался дизайном фурнитуры для мебели.
Бенедиктус широко известен изобретением небьющегося стекла. В 1903 году, нечаянно уронив колбу, он обратил внимание, что стекло треснуло, но не разлетелось на части. Колба была заполнена нитратом целлюлозы или жидким пластиком, который испарился и оставил тонкую, но прочную плёнку внутри. Поняв, в чём дело, Эдуард стал проводить последующие опыты. В итоге это событие привело химика к получению первого патента на безопасное стекло, которое чаще всего используется для лобовых стёкол транспортных средств. Патент на защитное стекло Бенедиктус получил в 1909 году.
Этот продукт оказался незаменимым для автопромышленников – раньше лобовые стекла были обычными и при малейшем столкновении разлетались на острые осколки, которые ранили водителей, иногда смертельно. Стекло Бенедиктуса решало эту проблему.
В 1911 году он создал предприятие, которое изготавливало по его патенту первые лобовые стёкла («триплекс») для автомобилей, чтобы уменьшить количество жертв автомобильных аварий. Для этой цели использовался лист целлулоида, скреплённый между двумя стёклами. Производство такого стекла было медленным и кропотливым, что делало его достаточно дорогим, поэтому автомагнаты поначалу от него отказывались. В 1919 году Генри Форд решил, что безопасность – лучшая реклама для машины, и начал использовать новые стекла, а через пару лет подтянулись и другие автопромышленники – и сейчас без таких стёкол автомобили представить невозможно.
Следует также особо отметить – со времён Первой мировой войны триплекс оберегает зрение солдат – он применяется в качестве стёкол для противогазов.
Также Бенедиктус занимался музыкой, был знаком с французскими композиторами Морисом Равелем и Морисом Делажем.
Гарри Кувер
(1917–2011)
Получил степень бакалавра наук в колледже Хобарта по химии, а затем степень магистра наук и доктора философии по органической химии в Корнельском университете. Его диссертация была посвящена коммерческому синтезу витамина B6. Потом Кувер работал химиком в компании «Истман Кодак» с 1944 по 1973 год и вице-президентом по исследованиям и разработкам компании с 1973 по 1984 год. В 1951 году Кувер переехал на химический завод компании в Кингспорте, штат Теннесси.
Он разрабатывал пластиковые линзы для прицелов, когда наткнулся на синтетический клей из цианоакрилата. Тогда он счел его слишком липким, чтобы быть полезным. Однако позже открытие было сделано заново.
В 1951 году (девять лет спустя) Кувер и его команда в «Истман Кодак» снова исследовали цианоакрилаты. Кувер руководил химиками, исследующими термостойкие полимеры для козырьков реактивных двигателей, когда цианоакрилаты были снова испытаны и оказались слишком липкими. Когда химик из группы сообщил Куверу, что он навсегда повредил дорогой рефрактометр, склеив его, Кувер понял, что открыл уникальный клей.
Как правило, цианоакрилат представляет собой акриловую смолу, которая быстро полимеризуется в присутствии воды (в частности, гидроксид-ионов), образуя длинные прочные цепи, соединяющие поверхности вместе. Поскольку присутствие влаги вызывает затвердевание клея, воздействие влаги из воздуха может со временем привести к тому, что тюбик или флакон с клеем станет непригодным для использования. Чтобы открытая тара с клеем не схватилась перед использованием, его необходимо хранить в герметичной банке или флаконе с упаковкой силикагеля. Ещё один удобный способ – прикрепить иглу для подкожных инъекций к отверстию для клея. После нанесения остатки клея вскоре забивают иглу, удерживая влагу. Это можно устранить нагреванием иглы (например, зажигалкой) перед использованием.
