Напротив скамейки для зрителей, наверное, тех самых сочувствующих. Катя прикинула, человек тридцать. Она поискала глазами Родиона и увидела его. Заволновалась, покраснела и разозлилась на себя. Родька был не один, с ним рядом сидели Вовка, Борюсик и какие-то девчонки.
Он тоже увидел Катю, лениво поднялся, подошел, пожал руку Сережке, девчонок окинул оценивающим взглядом, что Милке страшно не понравилось, и она в ответ надменно посмотрела и отвернулась.
Сережа скороговоркой представил девчонок. Родька протянул руку, сначала Ирке, потом Милке. Милка сделала вид, что не заметила его жеста. Он усмехнулся. Кате кивнул, как старой знакомой.
– Серьезная у тебя подруга, – бросил мимоходом.
Кате не понравился его тон и его поведение.
– Мы вообще люди серьезные, – ответила она.
– Ого! Ну, проходите, серьезные вы наши. – Родька подвинул каких-то ребят, очистив место, и поманил девчонок. – Лучшие места в партере!
Катя уселась. Настроение резко испортилось, уже не хотелось тут находиться, раздражало все, выгородка, куда то и дело забегали взволнованные ребята, картонные декорации, Борюсик, бросающий на нее косые взгляды, а особенно Родька.
Наконец, появились два парня в костюмах и с мечами. Зрелище немного отвлекло Катю от мрачных мыслей. Особенно позабавил «рыцарь». Катя не сразу поняла, из чего сделаны его доспехи, но бедняга чувствовал себя в них неуютно, поворачивался с трудом, задевая за декорации. Витязь двигался гораздо увереннее, Кате понравилась его кольчуга. Она решила непременно рассмотреть ее поближе, после завершения поединка.
Противники сошлись, скрестили мечи, раздался глухой стук. Катя догадалась – деревянные. Бой был явно отрепетирован, противники не просто махали деревянными мечами, они именно показывали приемы, видимо, действительно изучали, может, такие самоучители есть, а может, рассматривали гравюры, мало ли…
Поединщики как бы застывали, изображая каждый момент боя. Катя достала фотоаппарат и начала снимать. Милка поглядывала на нее с удивлением. Ирка, замерев, наблюдала за боем. Сережа о чем-то негромко переговаривался с каким-то парнем.
Первый поединок завершился, рыцарь был повержен, зрители аплодировали. А в выгородке появились следующие участники. Теперь это были два витязя, но в разных кольчугах, и оружие у них было разное: боевой топор и булава.
Катя тихонько спросила у Сережи, из чего сделаны кольчуги. Оказалось, у одного из ребят отец работает в ремонтном цеху, он и помог нарезать плашек из отходов металла. А потом ребята кропотливо соединяли эти плашки при помощи тонкой проволоки.
– Какое же надо иметь терпение! – похвалила Катя.
– Зато такая кольчуга прослужит долго. А вот рыцарские доспехи в основном делают из жести, и после каждого боя приходится их заново выпрямлять, – рассказывал Сережа. – Сначала вообще из картона лепили, потом фольгой обклеивали, но это вообще ерунда.
– По-моему, они просто зря тратят свое время, – заявила Милка.
Сережа промолчал.
– А мне нравится, – призналась Ирка.
– Да помолчите вы! – попросила Катя. – Потом поговорим.
В завершение программы в зале появились сразу десять ратников и попытались показать коллективное сражение. У них не очень слаженно получилось, но зрители остались довольны, хлопали активно, кто-то свистел, кто-то одобрительно покрикивал, подбадривая сражающихся.
После выступления все потянулись к ребятам, стало шумно, делились впечатлениями, давали советы, спорили о чем-то. Катя тоже подошла поближе, ей хотелось рассмотреть кольчуги. У одного парня доспех был сделан действительно великолепно. Было даже некое подобие чеканки на нагруднике. Милка, уж на что была скептически настроена, и та одобрила. Катя попросила разрешения сфотографировать, парень, хоть и смутился, но позировал. К нему присоединились и остальные.
Потом в кадр полезли сочувствующие. Родька объявился, напялил чей-то шлем, с двумя мечами в руках.
– Ну, как я тебе? – спросил.
– Не похож, – ехидно ответила Катя.
– А ты разбираешься? У меня, между прочим, тоже доспехи есть, – похвастался он.
– Что же ты не участвовал?
– Там надо кое-что подделать. А мне некогда, соревнования, тренировки. Я, между прочим, борьбой занимаюсь, ты в курсе?
– Нет, откуда мне знать, – равнодушно ответила Катя. Родька совсем перестал быть похожим на принца, точнее, она принца сама выдумала и хотела, чтоб он был похожим. Вот и все. Обычный парень, симпатичный, самоуверенный, нахальный, и не очень умный.
– А чего у тебя подружка такая злая? – спросил Родька, кивнув на Милку.
– Я не злая, просто ты мне не нравишься, – ответила Милка.
– Ух ты! С характером! – он присвистнул.
– Денег не будет, – съязвила Милка.
– Деньги – навоз!
Милка не пожелала ответить.
Родька тоже как-то потерял интерес к спору и отошел в сторону, его позвали девчонки.
«Ну и пусть с ними зубоскалит», – подумала Катя.
А Ирка шепнула ей в самое ухо:
– Ой, хорошенький! Не могу!
Катя вздохнула. Родька уже не казался ей таким симпатичным.
В спортзал заглянул охранник и велел сворачиваться.
На улицу вышли толпой. Зимнее солнце слепило глаза, небо отливало перламутром. Катя с удовольствием вдохнула морозный воздух. Кто-то тронул ее за локоть. Оглянулась – Вовка.
– Ну как, – спросил, – понравилось?
– Да, интересно, – ответила Катя.
– А сейчас куда?
– Домой, куда же еще.
– Ну, пойдем, провожу.
Он несмело улыбнулся.
– Я же не одна, и еще надо девчонок проводить, – предупредила Катя.
– Хорошо, погода классная. – Вовка щурился на солнце и продолжал улыбаться.
– Кать! Ты идешь?! – послышался недовольный Милкин возглас.
– Иду! – отозвалась Катя и посмотрела на Вовку. – Как хочешь, – сказала.
Вовка пошел рядом. Недалеко от крыльца стоял Родька и громко хохотал. Кате почему-то показался обидным его хохот, как будто он над ней смеялся. Но она не повернула головы, не попрощалась. Много чести!
А Вовка задержался ненадолго, догнал ее у ворот.
Сначала посадили Ирку на автобус, потом проводили Милку. А когда уже направлялись к Катиному дому, Сережка куда-то исчез. Катя и не заметила. Вроде только что был, шагал рядом, рассказывал что-то. А потом она переключилась на Вовку и совсем забыла о Сереже.
– Погоди, Сережка отстал. – Катя остановилась и огляделась по сторонам.
– Ничего, догонит, – успокоил Вовка, – мы медленно пойдем.
