— Говорю же, я один. Остальная группа в Зоне полегла. Напоролись на атомитов.
Тут голос подал гаденыш Фикса, что недавно угостил Дикаря прикладом:
— Да лечит же опять, Кабан, как пить дать!
Свиномордый даже ухом не повел в ответ.
— Зачем вы вообще туда поперлись?
— Зона сегодня перезагрузилась. Хотели по-тихому проскочить, пока дождь не пошел. Не вышло.
— Да вы, в натуре, отморозки. Ладно, а обвес наш откуда?
— Во Флюгере купил.
— Так, шланг, давай предположим, что я тебе поверил. Поднимайся без резких движений. Фикса, обшмонай его нормально, чтобы потом сюрпризов не было.
Этот мур вызывал у Дикаря крайне негативные эмоции. Он понял, что если сейчас не сделать ничего для собственного спасения, потом может быть уже поздно. Сделав вид, что его все еще мотает после сильного удара по голове, он покачнулся в сторону Фиксы, за что тот закономерно отпихнул его и вознамерился добавить ему хуком по почкам. Дикарь, прикидываясь покорным судьбе, скорчился, словно в ожидании затрещины, и в самый последний момент на мгновение активировал щит с той стороны, куда метил кулаком отморозок. Раздался хруст и агрессивный мур взвыл от нестерпимой боли. А Дикарь почувствовал, как у него на мгновение потемнело в глазах — как-никак уже трижды за последние несколько часов применяет свою способность, запасы не резиновые. Причем тот раз, под огнем пулемета, неплохо подорвал его силы. Надолго его не хватит.
— Ах ты, сука!
— Заткнись, дебила кусок, ты же нас спалишь!
Кабан зашипел на своего подчиненного, явно не поняв, что именно с ним произошло. Зато, после отчетливого восклицания пострадавшего мура, кое-что поняли зараженные, находившиеся неподалеку. Дикарь увидел, как за спиной стоявшего в воротах «черта», с любопытством наблюдавшего за происходящим во дворе, возникла сгорбленная фигура бегуна. Сконцентрироваться на нем, подать сигнал «еда». И через секунду над поселком разнеслось воодушевленное урчание. Дальше события понеслись вскачь. Он рванулся к все так же баюкавшему кисть Фиксе и выдернул из ножен лезвие. Автомат висел на трехточечном ремне, пистолет в плотно закрывающейся кобуре, быстро отобрать не получится ни то, ни другое. А вот нож оказался в его ладони молниеносно, так же стремительно лезвие проткнуло гортань выпучившему глаза от страха и боли бандиту. Рывок клинка, из распоротого горла вместе с хрипом вылетел целый фонтан кровавых брызг. Толчок — Фикса валится на землю, а Дикарь падает на спину за пластиковую теплицу, стоявшую между домом и забором. Кувырок через голову и стремительный разрыв дистанции с мурами. Очень вовремя — за спиной раздался приглушенный мат, шелест глушителей, а над головой Дикаря в металлическом профиле забора со звоном появился ряд ровных дырочек. На карачках, нимало не смущаясь этой глупой позой, он пронесся по узкому проходу, завернул за угол дома. Отсюда, уже не скрываясь, бросился к поленнице дров, лежавшей на просушке около забора. Прыжок — и он на соседнем участке. Из-за спины доносится негромкая ругань и команды Кабана. Еще небольшая пробежка и он запрыгивает на крышу сарая, где рачительный хозяин хранил от дождя дрова для стоявшей на участке баньки, а может и для печи или камина в доме. Дикарю, правда, от них пользы никакой, зато с этой крыши открывается неплохой вид на происходящее в только что покинутом им дворе, где вовсю суетятся муры. А заодно видна часть соседних приусадебных участков. Благо местные жители не следовали совковым традициям — заборы далеко не везде были глухими и двухметровыми, большей частью, не мешали обзорности. К тому же самого Дикаря заметить здесь не так уж и просто — рядом с сараем росла разлапистая яблоня, ее ветви скрывали фигуру кваза в листве.
У муров прибавилось проблем, к ним во двор заскочило еще несколько зараженных. Правда, с ними муры моментально разделались, но это ничего. Ведь Дикарь прямо отсюда видит как из дворов и переулков подтягиваются все новые и новые мутанты, воодушевленные громким урчанием самого первого бегуна и приглушенным шумом, который издавали сами ренегаты. В основном, конечно, простые пустыши, но есть и бегуны, даже пара-тройка хорошо отожравшихся спидеров нарисовалась. Они пока еще не поняли, что именно происходит и куда следует бежать, но это лишь вопрос времени. И сейчас он всей этой честной компании придаст дополнительной стимул. Он сконцентрировался на ближайшем к укрытию муров пустыше. Задал ему направление и снова скомандовал «еду». Пустыш бесславно гибнет под ударом клевца одного из ренегатов, но новый цикл «народных волнений» уже запущен, мутанты целенаправленно движутся к нужному коттеджу.
Похоже, этот поселок и впрямь еще не успели очистить после перезагрузки. Иначе не объяснить то количество зараженных, появившееся на окрестных улицах и двориках из ниоткуда. И с окраин подтягиваются новые и новые потенциальные участники потехи. Вон в кустах мелькнула покатая спина лотерейщика, проскакавшего через один из участков. Может, тут отыщется кто-то еще более интересный, развитые зараженные стараются не мелькать на открытой местности, чтобы не выдать себя потенциальной жертве раньше времени.
Дела муров приняли скверный оборот. Если сначала Дикарь оценивал их шансы, как довольно высокие, то сейчас чаша весов явно склонилась в другую сторону. Черти отступили внутрь дома, выйдя из его зоны его видимости, но он прекрасно видел, как на подступах к коттеджу падают подкошенные бесшумными выстрелами тела зараженных, чем вызывают еще больший ажиотаж у своих «собратьев по оружию». Те явно смекнули, что это «ж-ж-ж» неспроста. И уже целенаправленно идут на приступ укрытия ренегатов. И, судя по количеству атакующих, надолго обороны Чертей не хватит — либо патроны закончатся, либо их просто сомнут. А вот и тот самый лотерейщик, которого он видел чуть раньше, обозначил свое присутствие на участке. Он не стал переть напролом, как бестолковые пустыши, а подкрался с обратной стороны дома, явно примеряясь к широким панорамным окнам коттеджа. Чем продемонстрировал зачатки интеллекта и инстинкты охотника. Дикарь потерял его из виду на несколько секунд, а затем серое ядро с грохотом влетело в стеклопакет и повторно скрылось из глаз. А спустя мгновение внутри кто-то нехорошо закричал. Вероятно, теперь обороняющихся осталось всего двое, ведь над телом Фиксы уже вовсю пировали зараженные. Да и не факт, что те, кто засели внутри, смогли убить лотерейщика сразу. Возможно, он успел подпортить им жизнь еще немного.
От Дикаря теперь требовалось лишь терпение. Дождаться, когда мутанты прикончат оставшихся муров и разойдутся по своим делам, либо вызвать по рации Налима с Лунем и осторожно разобраться с зараженными самостоятельно. Собрать свое и муровское оружие и снарягу, а после покинуть этот недружелюбный поселок. Уходить отсюда с одним лишь ножом довольно паршивая перспектива.
И, кстати, насчет его соратников. Надо их предупредить о происходящем; не хватало еще, чтобы они в этот карнавал влетели как на параде. Он их покинул уже довольно давно, наверняка голову ломают, куда запропастился Дикарь.
— Налим, как слышишь меня, прием! Налим, ответь Дикарю!
Тишина, лишь шипение помех в ответ. Может, все дело в близости черноты? Доводилось слышать, что она может успешно глушить любые переговоры по радио. Если так, то это осложняет задачу. Ладно, остается надеяться на терпение и здравомыслие напарников.
