Теперь понятно, как он умудрился несерьезной пулей остановить прилично развитого топтуна. Мутанту на тот момент уже досталось несколько трехлинейных подарков из советского ствола, которые сделали зараженного медлительным и неуклюжим. Дикарь лишь довел начатое разведчиком до конца.
— Кто их знает, уродов этих? Я же говорил тебе, что такой же новичок в Улье, как и вы, просто знаю чуток побольше, вот и все. На стаю какую-то нарвались, наверное. Хорошо, что решили вовремя ноги сделать, кусач нас там всех бы в лепешку раскатал. Да ты и сам его видел, чего тут говорить.
— Да уж лучше бы не видеть. Он когда от дома за секунду к причалу махнул, я уж грешным делом подумал: все, отбегались. Удачно ты ему с противотанкового саданул. Не убил, но огорошил на славу.
— Ага, свезло, так свезло, сам уже было подумал, что приплыли. Но нет, еще пока не конец. Ладно, пока не рассвело, можно чуток покемарить. Ты-то вон не спал совсем с такими-то делами.
Дикарь постарался угнездиться на дощатом дне поудобнее, накрывшись углом одеяла. Лунь последовал его совету и тоже прикорнул на лавочке.
Нормально подремать не вышло: болтаясь между сном и явью какое-то время, Дикарь был вынужден вновь открыть глаза. На воде было свежо настолько, что у него зуб на зуб не попадал; он едва сдерживался, чтобы не начать выбивать челюстями чечетку. Небо на востоке начало алеть, но вокруг пока еще царил серый полумрак. Решив, что видимость удовлетворительная, Дикарь аккуратно обогнул дремлющих спутников и присел на сиденье рядом с лодочным транцем. Он не был спецом по лодкам и лодочным моторам, опыт общения с ними ограничивался лишь парой раз, когда они с приятелем выезжали осенью на одну охотничью базу на Вологодчине, где гоняли уток на перелете. Но он надеялся, что все лодочные моторы, более или менее, устроены по одному принципу. Ну, а если Дикарь не разберется с мудреной техникой, придется Луню снова поработать их движущей силой. Сам Дикарь, ввиду своей условной инвалидности, к гребле пока что не приспособлен, как и пострадавший от лотерейщика Бисмарк.
Скромных размеров «японец» несколько отличался от той модели, на которой ему доводилось кататься. Но органов управления у двухтактного немудреного устройства немного, можно интуитивно разобраться, что тут к чему, если ты хотя бы отдаленно понимаешь, о чем речь. Снова посетовав на свою инвалидность, он принялся вникать в детали. Проверил уровень бензина во встроенном бачке, немного помыкавшись с поиском вентиля на пробке бензобака, выключателем подачи топлива в карбюратор и чекой безопасности, Дикарь выкрутил ручку газа на холостые обороты и дернул стартер. Похоже, прежний хозяин следил за своим агрегатом; «японец» схватился с первой попытки, негромко заворчав и забулькав скромным движком. Лунь приоткрыл глаза, но увидев, в чем дело, вновь положил голову на сложенные на лавочке ладони.
Дикарь понятия не имел, куда ехать, а просто направил нос плавсредства к едва угадывавшемуся в предрассветных сумерках противоположному берегу. Не возвращаться же назад, к раскуроченному зараженными домику, в конце-то концов?
Скорость была не слишком захватывающей, да им, собственно, некуда было спешить. Это даже и к лучшему: не хватало еще налететь на подводную корягу или топляк и сорвать себе винт. Дикарь понятия не имел, как тут дела обстоят с глубинами, можно было легко намотать на подводную часть водоросли или рыбацкие сети, прилетевшие с перезагрузкой, или забить илом решетку водозаборника водяного охлаждения. Да кучу чего можно было сделать, что вновь перевело бы их на «ручную тягу». Он благоразумно решил следовать правилу «тише едешь — дальше будешь».
Спустя пару часов, когда солнце уже показалось над горизонтом, уровень бензина в баке упал до критической отметки. Дикарь уже давно присматривался к проносящимся мимо берегам, выискивая подходящую для заправки пристань, но ничего стоящего ему на глаза пока не попадалось.
На берегу, в виду которого теперь старался держать Дикарь, располагались небольшие деревеньки, всякие индустриальные объекты. Соваться на них ему не хотелось — разжиться там чем-то полезным вряд ли выйдет, а вот огрести проблем можно с легкостью.
— Там корабль. Большой! — проснувшийся Лунь махнул рукой в сторону большой воды.
Проследив взглядом в указанном направлении, Дикарь и вправду увидел в отдалении большой белый теплоход. Средних размеров, всего на три палубы. Он слегка покосился, явно сев днищем на мель. Что же, неплохой вариант для остановки, окружен водой со всех сторон. Внутри, возможно, есть мертвяки из обращенных пассажиров, но вряд ли их слишком много. Приняв решение, он направил лодку к туше брошенного корабля. Им была необходима остановка, чтобы дозаправиться и отдохнуть, Бисмарк выглядел неважно, да и продукты у них на нуле — смываться ночью пришлось оперативно, забрать с собой смогли только самое важное. В его рюкзаке, который сейчас лежал в носовом бардачке, лежала еще пара банок консервов, но для трех здоровых мужиков, особенно учитывая его возросший в последнее время аппетит, это совершенно несерьезно.
Он заглушил мотор, приткнувшись по правому борту рядом с опущенной якорной цепью. Это место выглядело единственным, откуда можно было пробраться на борт.
— Придется тебе, Лунь, снова нас выручать. Я туда со своей культей вряд ли вскарабкаюсь.
— Ну, так я могу и ему тоже пару конечностей отстрелить, чтоб не лазил, куда не просят.
Дикарь дернулся от звуков незнакомого голоса, донесшегося сверху, как от удара хлыстом. Он задрал голову вверх и увидел, что говоривший свесился с борта и наставил на их троицу ствол куцего помпового ружья. Хмурый мужчина неопределенного возраста с коротким ежиком русых волос, ничем особо не примечательный, с любопытством рассматривал содержимое лодки. На такой дистанции, если он откроет огонь, шансов у них немного.
— Не стреляй, мужик, мы просто обычные новички; искали, где бы приткнуться, чтобы отдохнуть.
— Да вас, лопухов, за версту видно, как вас еще на дно не пустили — не понятно. Давайте на борт быстро, пока дрон не прилетел. Оружием только не размахивайте, а то разговор выйдет коротким.
Сверху свалилась скатка веревочной лестницы. Приглашение выглядело недвусмысленным — хоть в них и перестали целиться; иммунный, засевший на борту, просто отвел оружие в сторону с прозрачным намеком: мол, его всегда можно вернуть на место. Лунь глянул на него вопросительно, но Дикарь лишь отрицательно мотнул головой и кивнул на веревочную лестницу. Он сам искал встречи с местными, так что сейчас давать задний ход было бы глупо. Придется довериться удаче в расчете на то, что мужик на палубе — это обычный обитатель Улья, а не какой-нибудь мур или сектант. Он лишь шепнул спутникам, чтобы те без лишнего повода не трепали языками — они люди иного времени и своими речами и поведением могут вызвать лишние вопросы. Не стоит пока усложнять и без того мутную ситуацию.
— Бисмарк, сам справишься?
Тот лишь кивнул в ответ и начал подъем. Дикарь привязал лодку к якорной цепи и последним покинул их плавсредство.
Карабкаться наверх по болтающейся лестнице с одной рукой, да еще и обвешанному оружием и рюкзаком было не слишком удобно; он провозился с подъемом значительно дольше австрийца и разведчика.
