Возмутительница спокойствия скукожилась и замолчала, ошеломленная и напуганная реакцией Бурана. Она явно не привыкла к такому обращению, это выбило ее из колеи. Девушка на руках у Дикаря от крика рейдера съежилась и зарыдала еще сильнее, заставив его недовольно поморщиться.
— Буран, остынь!
Он вычленил взглядом из десятка новичков наиболее спокойно и адекватно выглядевшую женщину, лет тридцати пяти, опустил свою ношу рядом с ней, после чего освободил скованную пленницу.
— Позаботьтесь о ней, пожалуйста! Ей не хило досталось.
Понятливая женщина обняла трясущуюся от сдерживаемых рыданий девушку и прижала ее к себе.
— Так, граждане, вам нужно понять всего одну вещь: хотите жить — держите рот на замке и не мешайте. Это все, что вам пока нужно знать, времени на долгие разговоры у нас нет.
Тут голос подал молодой побитый парень, один глаз которого полностью заплыл эталонным, фиолетовым фингалом, но зато уцелевший глаз прямо светился злостью и раздражением. Он с опаской поглядывал на все еще кипящего от злости рейдера, но это не заставило его проглотить свои слова.
— Ага, эти уроды тоже сначала говорили, что помогают нам.
— Мне плевать, верите вы мне или нет. Просто не мешайте нам. Здесь больше нельзя оставаться ни секунды, мы и так теряем время. Есть тут кто-то, кто сможет управлять этим грузовиком?
Фингал снова подал голос.
— Ну, допустим, рулить я могу. А куда едем-то? Не лучше ли тут остаться?
— Хочешь остаться — валяй. Скоро сюда явятся дружки этих утырков, — он указал рукой на штабель окровавленных тел, лежавших у переднего борта. — И они будут несказанно рады тебя видеть.
— Но у нас же тут семьи, дети? Ты предлагаешь бросить их тут, а самим сбежать?
— Все, кто сейчас находятся в городе, заражены страшной болезнью. У вас — тех, кто сидит сейчас здесь, — скорее всего, иммунитет. Именно по этому принципу бандиты вас и отобрали. Мне искренне жаль вам это говорить, но ваши близкие уже все равно, что мертвы. Жить им осталось час-два максимум. А то и того меньше. И та же судьба, а то и гораздо страшнее, ждет тех, кто решит остаться здесь. Ну, так что, кто-то хочет покинуть машину?
Слева замычала пожилая женщина, еще один молодой парень задергался на привязи. Дикарь вздохнул, понимая, что отпускает людей на верную гибель. Но они вольны выбрать самостоятельно — выжить самим или погибнуть вместе со своими близкими. Он перерезал путы, отошел в сторону, пропуская людей наружу.
— Глупость это, они к мурам попадут и те из них выжмут всю информацию о нас.
— Да что там, той информации? Пусть идут, нет смысла их удерживать.
Опытный рейдер лишь покачал головой, но возражать не стал. Больше никто не изъявил желания покинуть спасательный транспорт.
Дикарь подошел в упор к парню с фингалом и разрезал стяжки на его запястьях.
— Надевай форму одного из этих и садись за руль.
— Она же вся в кровище! Как ее надевать?
— Ты жить хочешь? — нерешительный кивок. — Вот и делай что говорят, а не задавай тупых вопросов. Лунь! Сядешь с ним в кабину, если что — прикроешь. Рацией помнишь, как пользоваться? Отлично, будем на связи, если что — я скажу.
Он обернулся к злому, как черт, Бурану, который все никак не мог прийти в себя после вспышки гнева.
— Буранище, давай ты с Шутом в «пикап» сядешь, будете показывать нам дорогу. Не возражаешь? А то без вас мы далеко не уедем. Справитесь с пулеметом или мне самому к тебе сесть?
— Я справлюсь, дядька Буран меня научил! — Шут подал голос, немало этим удивив Дикаря.
Рейдер кивнул в ответ.
— Пойдет. Только не отставайте, поездочка будет жаркая. Рации переключите на четвертый канал. И одну оставьте на старом — будем слушать, что там у муров творится. Малой, давай тоже переоденемся, раз уж у нас сегодня бал-маскарад.
Закипела бурная деятельность. Вскоре в кузове остались лишь полураздетые трупы Чертей, пленники, Бисмарк и сам Дикарь. Машина захрипела коробкой передач и плавно стронулась с места.
— Освободите нас! — это вновь голос подала неугомонная тетка-депутат, осмелевшая после ухода Бурана.
— Вы нам сейчас будете только мешать. Сидите смирно, держите рот на замке и дайте нам делать свое дело. И еще молитесь, если во что-то верите. Нам это сейчас точно не помешает.
Склочная баба заткнулась, а Дикарь порадовался, что они не стали вынимать кляпы никому из тех, у кого они уже были. Сколько еще таких же «говорливых» было среди них? Эти сбитые с толку свежаки могут заболтать кого угодно, и это в тот момент, когда каждая секунда на счету.
Внезапно ожила рация на плече.
— Соленый, че там у вас такое происходит? Почему я не вижу вашу группу на месте сбора, зато вижу, как вы катитесь совершенно в другую сторону? Тебе давно яйца внешники не резали? Так я могу пристроить твои бубенцы, без вопросов и вне очереди. По знакомству.
Спустя пару секунд рация снова забормотала голосом, в котором Дикарь с трудом опознал Бурана.
— Не кипеши, бугор: Соленого жрач чутка порвал, он под спеком, говорить может, но ты хрен чего поймешь.
Голос на той стороне провода сразу напрягся.
— Кто у трубы, как погоняло?
— Это ж я, Фазан, ты че, бугор, не признал меня?
— Завались, баклан. Какого хрена вы, петухи щипаные, едете не в ту степь?!
— Да у нас тут двух утырков топтун в падике прижал, отмахаться не могут. Ща метнемся за пацанами и пулей к вам.
— Дебилы, мля, вам же ни хрена доверить нельзя, по жизни с головой в жопе. Чтобы через пятнадцать минут были на площади, или я каждого лично под яйцерезку отправлю! Конец связи.
Похоже, блеф Бурана смог выиграть им немного времени.
Город еще жил тенью своей прежней мирной жизни. Он еще не прочувствовал той беды, что постепенно запускала в него свои щупальца. Люди, пока лишь ощущавшие легкое недомогание от начавшегося заражения, занимались своими делами — гуляли, шли на работу, куда-то ехали. Разве что аварий из-за сниженной когнитивной функции у людей и повсеместно не работавших светофоров было значительно больше, чем обычно. И кое-кто стал свидетелем, как неизвестные бойцы с оружием на странно выглядевшей технике раскатывали по городу и хватали ни в чем не повинных горожан. Да еще кое-кто был напуган несколькими случаями жестокой расправы таинственных бойцов над экипажами инспекторов ГАИ, пытавшихся их остановить. Вот и сейчас, пока тяжелый грузовик ехал по асфальтированным дорогам города, Дикарь ловил на себе удивленные взгляды водителей и пассажиров автомобилей и автобусов. Он с сожалением подумал о том, какой кошмар ожидает всех этих людей в самое ближайшее время. В его памяти остро отпечатались эти первые часы в только что загрузившемся кластере, когда никто понятия не имеет, что происходит, а Улей уже начинает заглатывать новый кусок с Земли своей жадной, урчащей глоткой.
