— Ты смотри, уже ништяков затрофеил. Наш человек!
«Шишига» стояла там, где и предполагал Топор. Пока тот кошмарил владельца, выбивая из него ключи от грузовика, Дикарь немного осмотрелся вокруг. И кое-что его всерьез напрягло. В атмосфере кластера творилось нечто необъяснимое. В небе, еще совсем недавно абсолютно чистом, сейчас формировалась циклопическая воронка из низких рваных кучевых облаков. Никогда прежде ему еще не доводилось видеть ничего подобного. Неведомая сила закручивала атмосферу спиралью, формируя нечто вроде огромного торнадо прямо над перезагрузившимся кластером. Похоже, он видит то самое явление, о котором рассказывала ему Дина: теплый воздух окружающих кластеров столкнулся с холодными массами воздуха кластера из Заполярья; они пришли в активное движение, перемешиваясь между собой. И это именно то, чего так опасались трейсеры. А испугаться было отчего, ведь зрелище и впрямь внушало. И оно довольно быстро набирало обороты. Такими темпами тут скоро поднимается серьезная буря с неприятным довеском в виде радиоактивной пыли, собранной с окрестных мертвых кластеров и стабов. Это заметили даже придавленные откатом свежаки: местные перестали интересоваться мутной группой вооруженных людей и теперь, задрав головы вверх, смотрели в небо.
Грузовик выехал из дачного поселка и на максимально допустимой скорости направился в сторону «Полярных Зорь». На этот раз за баранкой сидел Вандал, его манера езды кардинально отличалась от того, как вел «буханку» Налим. Он нагло подрезал малолитражки, выезжал на встречку и сбрасывал обороты только тогда, когда вынужден был затормозить. В какой-то момент он нехило зацепил крыло проезжавшего мимо «брабуса» железным швеллером бампера «шестьдесят шестого». Водитель «гелика», бывший, судя по машине, одним из местных воротил, явно словил дикий разрыв шаблона от того, что замызганная ржавая «шишига» безо всяких стеснений снесла ему фонарь вместе с куском крыла; он развернулся и принялся догонять грузовичок, настойчиво сигналя клаксоном. Сухопарый бритый наголо мужик, сидевший за рулем пострадавшего авто, поравнялся с ними, опустил стекло пассажира и принялся истерично перекрикивать гул двигателей, выкатив водянистые глаза от возмущения.
— Вы че, суки, совсем берега попутали? Да я вас, гниды, в асфальт…
Что именно он планировал сделать, осталось недосказанным, потому что Топор демонстративно приподнял пулемет, оттянул затвор своего «печенега» назад и навел мушку на лобовое стекло иномарки. Водила повторно поймал разрыв шаблона, проследив мутным взглядом, как патрон, выщелкнутый затвором, пролетел между машинами и исчез под колесами. Он резко передумал продолжать беседу и вывернул руль, чудом избежав столкновения с большегрузом на встречной полосе.
— Вандал, давай в городе поаккуратнее, а не как всегда! — лидер трейсеров постучал по крыше, привлекая внимание водителя. — Стволами постарайтесь не отсвечивать, нехрен ментов дразнить. В городе сейчас тишь да гладь, местные пока еще не успели переполошиться.
Дикарь тактично промолчал о том, что буквально пару дней назад точно в таком же, только перезагрузившемся, кластере они нарвались на несколько настырных патрулей стражей порядка. Правда, тогда свою лепту внесли «черти», переполошив служителей закона своими действиями.
Атмосферное явление между тем продолжало набирать обороты, все увеличиваясь в размерах и на глазах наливаясь свинцовым цветом. И судя по тревожным взглядам, бросаемым на небо трейсерами, их отряду это не сулило ничего хорошего.
Вандал и впрямь сбросил скорость на въезде в город, даже перестал нарушать правила. Они поехали налево, между многоэтажками спального района и лесополосой, оставив справа футбольное поле. Правда, их группа в полосатых купальниках, вернее, в «химзе» и с противогазами на груди, даже без учета оружия выглядела, мягко говоря, подозрительно. Они присели за бортами открытого кузова грузовика, но это не могло их скрыть от всех любопытных взглядов. Дикарь оценивал их шансы проехать в таком виде через город без проблем, как весьма призрачные. Но пока что обходилось — водители, крепко придавленные откатом, хоть и бросали в их сторону настороженные взгляды, гораздо больше волновались по поводу пропавшей связи и происходившего на небосводе. Ну, хотя бы с электричеством тут был порядок, светофоры работали почти везде, как-никак в кластере была своя АЭС. Однако, кое-где электричество все же отключилось. Похоже, не выдержали перегрузки некоторые из подстанций после отключения внешних потребителей, которые остались на Земле.
Некоторое время они спокойно двигались в не слишком интенсивном транспортном потоке. Городок и впрямь оказался небольшим, московским пробкам тут было взяться неоткуда, не та плотность населения. Да и вообще, абсолютно все здесь было не таким, как в столице. Даже застройка была нарочито свободной, огромные пространства между домами резали глаз. А на той площади, которая была отведена под двухполосное шоссе, можно было свободно разместить пару футбольных полей. Дикарю, привыкшему к московской тесноте, где каждый клочок земли стоил баснословных денег, а застройка была настолько компактной, насколько позволял здравый смысл, все это казалось по-настоящему «диким». Даже полицейские тут были какие-то вялые и апатичные, на их «шишигу» никто толком не обращал внимания. Будь на их месте столичные ушлые коллеги, так просто грузовичок с мутноватой компанией на борту по городу бы точно не проехал. Вот что значит, жить в холодном климате.
Спокойную езду отравляла разве что активно набирающая чернильную черноту атмосферная аномалия над их головами.
Но все резко изменилось, когда они сделали резкий поворот, свернув с улицы «Партизан Заполярья» на «Энергетиков». Тревогу забил Налим, схватившись за оружие. Дикарь проследил за его взглядом и смог лишь в сердцах выругаться. Слева мелькали коробки гаражей, за которыми тянулся натуральный дикий лес. И вот из этой лесополосы в их сторону гигантскими прыжками двигался элитник. Да какой — такую тварь еще поискать. Зверюга, смахивающая на огромного панголина, которому по ошибке вместо милой и забавной мордочки прилепили хлеборезку гигантозавра. Весь в антрацитно-черной угловатой чешуе бронесекций, которая делала его похожим на еловую шишку, с мощными когтистыми передними лапами, — он одним своим видом внушал желание очутиться как можно дальше отсюда. Дикарь сравнил его с тем суперэлитником, что ему посчастливилось подорвать на эстакаде МКАДа, и понял, что этот «зверек», пугает его сильнее. Значительно сильнее. А когда мутант, походя, прямо на бегу снес своим гибким, похожим на шипастый хлыст, хвостом бетонный столб, он понял, что его интуитивный страх вполне обоснован.
К счастью, кошмарная тварь гналась не за ними. Супер протаранил головой пассажирский автобус, сбросив его с трассы, затем одним движением, словно сорвал крышку с банки чипсов, избавил его от крыши и запустил когтистую лапу внутрь. Дикарь с расстояния в пару сотен метров услышал полный безысходности вой пассажиров, воочию узревших собственную смерть.
— Вандал, гони мать твою так! — даже не особо выразительное лицо Топора смогло передать полную гамму чувств лидера трейсера — Откуда ж ты такой вылез-то, а? Никогда такого не было, и вот опять!
