Дикарь скосил глаза в сторону своего напарника. Тот сжал челюсти и поливал измочаленный автомобиль скупыми очередями, словно отыгрываясь за смерть своего товарища. Банка глушителя от интенсивной стрельбы раскалилась докрасна, удивительно, как он вообще что-то видит из-за марева над ней.
В следующую секунду что-то стремительно мелькнуло на краю поля зрения, затем по голове ударило молотком, а глаза засветило огромной вспышкой. В голове гудел рой рассерженных пчел, уши заложило, словно ватой. Спустя несколько секунд, кое-как придя в чувство, Дикарь перевел взгляд в сторону нападавших. И тут же стал свидетелем того, как очередная фигура в лохмотьях выглядывает из-за угла и наводит трубу РПГ на машину, за которой он прячется. Понимая, что счет идет на секунды, он припал к прицелу и нажал на спуск. Из-за последствий близкого взрыва и спешки он, конечно же, промазал, но стрельба сделала свое дело. Пули попали в кирпичную стенку рядом с гранатометчиком, того посекло шрапнелью, из-за чего он дернулся в самый последний момент и сбил прицел. «Морковка» с шипением пролетела над крышей «шишиги» и унеслась куда-то в сторону реки. Сам стрелок выронил пустой тубус и спрятался за углом здания.
Вокруг развороченного «уазика» растеклась огненная лужа. Тело Топора по пояс лежало в огне, не подавая признаков жизни, раскуроченный «печенег» откинуло в сторону. Похоже, близкий взрыв моментально убил лидера трейсеров. Сплюнув в сердцах, Дикарь подхватил пулемет и, спотыкаясь от контузии, припустил следом за ушедшими вперед спутниками. Оставаться тут больше нельзя, еще немного и его окружат и закидают гранатами. Ну, или добавят еще разок из РПГ или «мухи». Неудобный для переноски «калаш» лягался в руках, мешая бежать, но бросать его было еще рано — в ленте еще остались патроны, а преследователи за спиной никуда не делись. Глупо надеяться, что атомиты отступят после уничтожения двух своих машин. Рано или поздно, они их нагонят. Для полного счастья с неба посыпались первые крупные капли дождя, оставлявшие на асфальте маслянистые, черные кляксы. Зловещее атмосферное явление продолжало набирать мощь и приблизилось к своему апогею.
Бетонированный спуск завершился огороженной площадкой, забитой разнообразной техникой с символикой МЧС. Сбоку мелькнуло небольшое здание, выкрашенное в радикальный серый цвет. Но Дикарь прошел мимо, делать там ему совершенно нечего. Дальше длинный деревянный пирс — дно залива рядом с берегом пологое, похоже, что во время прилива и отлива урез воды сильно смещается. Вернее, раньше смещалось, теперь этот водоем, бывший ранее морским заливом, стал частью внутренней акватории Улья. На конце пирса плавучий понтон с небольшой будкой на нем. Вот туда он и направился, ведь тут была пришвартована к пирсу цель их стремительного заезда по Зоне. Обтекаемый серебристый корпус «амфибии», больше похожий на кокпит самолета, покачивался на набегающих волнах. А здоровенный движок, рулевые плоскости на корме, да двойной огромный винт позади чудного катера только усиливали сходство с летательным аппаратом.
— Долго вы еще тут возиться будете?
Налим, гоняя рукоятку топливной помпы, перекачивал горючее из бочки в бак.
— Баки сухие, далеко так не уедем, надо хоть немного залить. Где Топор?
— Спекся Топор, все. Гранатометом пригрело. Давай в темпе, к нам сейчас целая орава злющих атомитов пожалует в гости.
— Суки! Суки, суки! Твари поганые, я же вас руками рвать буду!
— Налим, мать твою, соберись! Валить надо отсюда, быстро валить! Заводи колымагу, а то все тут поляжем! Лунь, помогай ему. Да шевелитесь вы, олухи сонные!
Дикарь взгромоздился на крышу будки, где хранились топливо и инструменты. На крыше лежала перевернутая вверх дном дюралюминиевая лодка, вот за ней он и примостился со своим пулеметом. Хотя, если подумать, устраивать огневую точку над запасами горючего не самая мудрая идея. Впрочем, фигуры атомитов, появившиеся в пределах прямой видимости, не оставили ему времени на раздумья. Первые три сгорбленные фигуры в лохмотьях, сунувшиеся в ворота базы, легли с первой очереди. Остальные оказались сообразительнее — рассредоточились по кустам за забором базы и принялись планомерно давить его огнем. Приходилось пригибаться за корпусом лодки, вот только плохо, что ее тонкие борта были слабой защитой от пуль, а больше тут прятаться было негде. Поэтому все, что оставалось Дикарю — огрызаться очередями из пулемета.
Злой ледяной ветер рвал полы «химзы», крупные капли усилившегося дождя барабанили по крыше и одежде, шипели, попадая на раскаленный ствол пулемета. До него, наконец, дошло, почему трейсеры так боялись этих осадков — теперь черные разводы стекали по его химзащите и давно молчавший счетчик Гейгера под усилившимся дождем принялся из-за этого истошно трещать. Было от чего испугаться. Вот только у Дикаря сейчас были более актуальные проблемы. Осмелевший гранатометчик высунулся из-за бетонного забора, взяв причал на прицел, и тут же за это поплатился — кваз не зевал и всадил ему две пули прямо в грудь. Атомит завалился назад, росчерк гранаты ушел в небеса. А заодно выхлоп снаряда, ударивший в землю, поджарил пятки еще парочке врагов, вызвав в их рядах нездоровую суматоху. Неизвестно, был ли это тот же самый урод с РПГ, который убил Топора или другой, но Дикарь предпочел считать, что он наказал убийцу трейсера. Ему повезло, что наступать атомиты могли лишь с одной стороны, обходы его позиции с флангов ему не грозили. К тому же подходы хорошо просматривались. Другой вопрос, что его скоро просто-напросто задавят огнем так, что голову не поднимешь. Дальше выкурить их тройку отсюда — это просто вопрос времени. И он истово надеялся убраться отсюда подальше, прежде чем это произойдет. Повторять судьбу Топора и Вандала не хотелось.
Похоже, атомитов радиоактивный дождик не пугал, наоборот, они словно с цепи сорвались. Как он ни старался экономить патроны, стреляя короткими очередями и одиночными, лента в трофейном пулемете закончилась, тот печально клацнул, выкинув последнюю гильзу. Отшвырнув ставшую бесполезной железку, Дикарь перехватил в руки «вихрь». Хорошая оптика сразу сказалась на результативности: он меньше чем за минуту ранил или убил четырех врагов. Правда, это больше заслуга психологического эффекта, ведь автомат стрелял бесшумно. Атакующие решили, что раз грохот пулемета затих, то можно идти в атаку. Вот таких, самых наглых, он и отправлял в страну Вечной Охоты. Автомат посылал пули в цель быстро, точно, а главное убойно — спасибо Надфилю за качественную пристрелку. Снизу хлопнул раз и другой карабин Луня. Атомиты потеряли еще двух или трех бойцов, прежде чем до них дошло, что дело принимает скверный оборот, и залегли. И вот тут настала пора ретироваться уже Дикарю, противник притащил пулемет и начал засыпать его позицию длинными очередями. Застучало по дюралюминию лодки, парочка пуль просвистела над самой головой, взъерошив волосы. Ему обожгло огнем плечо, и он, недолго думая, спрыгнул вниз и укрылся за дизель-генератором, стоявшим под навесом. Рядом пристроился Лунь, который постреливал в сторону врагов из своего новенького «Вепря», похоже, того самого, который рекламировал Дикарю торговец оружием. А атомиты обнаглели в конец — на воде вокруг причала вспухали фонтанчики, от сарайчика летели щепки. Потом на пирсе в опасной близости бабахнул ВОГ, оставив после себя звон в ушах. Левую ногу дернуло, заставив его зашипеть от боли. Дикарь скрючился рядом с топливной бочкой и с тоской подумал, что вот сейчас шальная пуля или осколок прилетит в движок «амфибии» или в эту самую бочку с бензином, что стояла рядом с ним, или очередной гранатометчик засадит выстрел в эту сараюшку — и их одиссея на этом трагично закончится. Удивительно, что их противник еще не додумался до этого. Похоже, у них и впрямь все не очень хорошо с сообразительностью. В любом случае, еще несколько минут и их просто задавят огнем.
