— А ты сам-то как думаешь?
Вместо ответа Дикарь прислушался к себе. И с удивлением обнаружил, что теперь он действительно ЗНАЕТ, как управлять штурмовиком. Что бы с ним ни сделал нолд, это сэкономило кучу времени, которое ему потребовалось бы, чтобы разобраться в устройстве «Аида».
— Смена языка интерфейса на русский. Демонстрация альтернативных вариантов голоса виртуального помощника — женские варианты.
«Аид» отозвался, причем на этот раз голос сильно отличался от изначального.
— Выполняю. Вариант два!
Он начал медленное перечисление вариантов и каждый раз голос был другим. На втором десятке Дикарь сделал выбор и сказал «стоп». Этот голос поразительно напоминал голос одной из его бывших девушек — такой же мелодичный, с придыханием. Он даже на секунду поддался ностальгии. Но потом вспомнил, где находится, и отбросил все лишние мысли в сторону. Что, впрочем, приподняло ему настроение и не помещало позволить себе немного поозорничать.
— Виртуальный помощник, смена имени. Теперь тебя зовут Настя.
Штурмовик приятным голосом симпатичной девушки отозвался на приказ.
— Принято. Как мне обращаться к текущему оператору?
Дикарь задумался на секунду, после чего со смехом ответил:
— Называй меня «Хозяин»!
— Слушаюсь, Хозяин! Все системы работают штатно. Штурмовик полностью активен и готов к эксплуатации.
Хаха, висевший на проводе, после такого небольшого спектакля откровенно заржал.
— Вот какие у тебя, выходит, пристрастия, Дикарь? Я был о тебе иного мнения.
Рейдер лишь хохотнул в ответ — накопившийся стресс требовал выхода.
— Я сам в шоке, если честно!
Закончив с минуткой юмора, Дикарь принялся тестировать свое приобретение. Несмотря на то, что он ЗНАЛ, как управлять штурмовиком, УМЕТЬ это делать совершенно другое дело. Все равно, что учиться плавать по книжке — без реального опыта толку от той информации ноль. Поэтому первые шаги «Аида», ведомого Дикарем, были довольно неуклюжими. Рейдер чувствовал себя так, словно шагал на ходулях, ежесекундно рискуя с них свалиться. Через несколько секунд штурмовик потерял равновесие и рухнул вниз, снеся по пути одну из пластиковых перегородок лаборатории и разломав своим весом стол с находившимся на нем оборудованием. Чертыхнувшись, он поднялся на ноги и с удвоенной энергией принялся осваивать простейшие движения. На деле это оказалось не так уж и сложно, просто нужно было привыкнуть к тому, что есть временной лаг между тем, как конечность Дикаря делала какое-то движение, и тем, как механика и сервоприводы повторили это движение конечностью «Аида». И это, в принципе, логично, все же машина не могла воспроизводить сигналы с такой скоростью, с какой это делала нервная система и мышечные волокна тела рейдера. Как только он уловил этот тонкий нюанс, дело пошло на лад. Вообще, несмотря на свои размеры и кажущуюся неуклюжесть, штурмовик довольно шустро передвигался и, если верить информации, что досталась Дикарю от нолда, мог даже бегать — устройство сервоприводов ног вполне это позволяло.
Тут на связь снова вышел Хаха.
— Ну, как ощущения? Разобрался?
Дикарь, задыхаясь от восторга новых ощущений, ответил ему:
— Блин, тут пахнет как в новой тачке!
— Нравится?
— Ну, еще бы! И да, в управление, вроде бы, более или менее вник. Пока, конечно, так себе, но постепенно будет лучше, освоим на ходу, так сказать.
— Отлично. Тогда я хочу, чтобы ты проверил пару мест на следующем уровне. Где-то там должен прятаться комендант бункера. У меня есть к нему несколько важных вопросов.
— Принял!
— И да, Дикарь! Не забудь вооружиться. Похоже, что вон тот здоровенный миниган на стрелковом стенде спроектирован как раз под «Аида». Проверь.
— Лады. Слушай, а моя «консерва» вообще пройдет по коридорам бункера? В нем, как-никак, около трех метров роста!
— Да, тут практически везде высота сервисных тоннелей и помещений выше. Разве что в лифте и между переборками придется наклоняться — там чуть меньше нужного.
— Хорошо, тогда вопросов больше нет.
Штурмовик, следуя указаниям оператора, снес еще пару перегородок и приблизился к стрелковому станку. Стальной манипулятор ухватил монструозное оружие, специальный зажим щелкнул, зафиксировав «гатлинг» на конечности «Аида». Тут же на мониторе перед глазами Дикаря появилась планка прицела системы наведения.
Рейдер прислушался к своим внутренним ощущениям. Стая уже прикончила весь персонал на уровне и теперь жадно наполняла желудки. Дикарь все это время отсекал от себя чувства и ощущения, идущие к нему от мутантов, и сейчас, вновь в них окунувшись, он испытал гадливость. Взяв эмоции под контроль, он скомандовал им завязывать с кровавой трапезой и направил зараженных к лифтовой площадке, заодно запретив им нападать на «скаутов». «Хеви» мутантов закономерно не заинтересовали, потому что от лотерейщиков, превращенных в киборгов, пахло так же, как и от них самих. А вот внутри экзоскелета разведчиков находилось человеческое тело и вполне логично, что этот запах возбуждал у бегунов и лотерейщиков здоровый аппетит. Поэтому рейдеру приходилось их одергивать, чтобы те не позволяли себе лишнего. Управлять такой большой стаей ему удавалось с большим трудом, те постоянно норовили выйти из-под контроля и начать своевольничать. Похоже, мозги зараженных плохо усвоили урок, что он преподал Горбуну. Правда, самого Горбуна это не касалось; после взбучки, устроенной ему Дикарем, тот стал паинькой. Видно, учить уродов нужно именно на собственной шкуре, иначе до них просто-напросто не доходит.
Поскольку теперь он был упакован в громоздкого «Аида», о том, чтобы провернуть второй раз номер с лифтом, не могло быть и речи. Поэтому первым рейсом на последний уровень бункера отправились как раз мутанты. Они были просто пушечным мясом, даже если их там встретит залп охраны, который убьет какое-то количество зараженных, Дикарю на это наплевать. Более того, это сыграет ему на руку — так он сможет лучше сконцентрироваться на оставшихся в живых, что пойдет на пользу координации стаи.
Кроме того, внешники, похоже, сделали для себя выводы — на этот раз перед площадкой лифта никого не было. Это дало возможность без проблем десантировать на следующий уровень мутантов и киборгов, а после спуститься и самому. Но, несмотря на отсутствие сопротивления, интуиция шептала Дикарю, что успокаиваться пока рано и главные проблемы еще впереди. А своей чуйке он уже давным-давно привык доверять, она крайне редко его подводила.
И как в воду глядел. Спустя десять минут после входа на этот уровень, когда мутанты уже рассосались по коридорам в поисках уцелевшего персонала, нолд вышел на связь. И на этот раз от его традиционного спокойствия не осталось и следа.
— Дикарь, у нас, похоже, некоторые осложнения. К тебе движутся серьезные силы противника. И, если честно, я удивлен, откуда здесь столько врагов, — перед взором рейдера возникла картинка системы видеонаблюдения, на которой отряд примерно из тридцати упакованных и хорошо вооруженных штурмовиков «полосатых» движется по коридорам в его сторону. — По моим прикидкам, мы уже должны были уничтожить большую часть персонала и сил службы безопасности бункера. Но, выходит, что я ошибался. Я пока пытаюсь понять, в чем причина, и что именно я упустил из виду, а ты готовься отражать атаку. Будет жарко.
