Аквариумов всего было шесть, три из них сейчас пустовали. Куда делись их постояльцы стало понятно довольно быстро, стоило лишь глянуть на лежавшие на каталках тела. Новое поколение «космонавтов» готовилось встать на ноги, «пассажиры» прямо сейчас активно осваивали свои новые «костюмы». Лицо нимфы, стоило ей лишь увидеть эту картину, перекосило под пластиковым забралом противогаза. Она выхватила пистолет и начала методично расстреливать содержимое аквариумов, а потом перешла и на лежавшие тела и суперпаразитов, присосавшихся к ним. Но прежде чем она успела прикончить последнего будущего «космонавта», вмешался Лунь.
— Стой!
Он схватился рукой за глушитель «глока», не давая девушке сделать решающий выстрел.
— Дед, ты сдурел?! Тебе одного этого урода не хватило? Ждешь, пока второй на ноги встанет?!
Однако ее напор не поколебал уверенности разведчика.
— Да угомонись ты хоть на минутку! Это же Топор!
— Какой еще топор?
Сердце Дикаря, стоило ему услышать фразу, сказанную его крестником, пропустило удар.
Рейдер приблизился к лежавшему человеку и осторожно приподнял его обезображенную ожогами голову. Не узнать лидера трейсеров, даже несмотря на многочисленные шрамы и ожоги на его суровом, рубленом лице, было невозможно. Дикарь сказал севшим голосом:
— Это он…
Блондинка переменилась в лице.
— Так, погоди, ты же сказал, что он умер в тот раз! Какого хрена?
— В машину, за которой он прятался, угодил выстрел из РПГ! Он лежал по пояс в огне, понятно тебе!
— То есть ты не проверил тело?
— Да, твою мать! Нам на пятки наступала целая армия атомитов! И нет — я не проверил тело, мне даже в голову не пришло, что он мог выжить после такого!
Он со злостью пнул одну из каталок, из-за чего та кувыркнулась несколько раз в воздухе и с грохотом рухнула на бетонный пол.
— Дикарь, это же Улей, тут у людей бывают разные умения, временами самые невероятные! Тебе ли об этом не знать?
— Ты не помогаешь, понимаешь? Лучше скажи, мы можем его отсюда вытащить?
Девушка пожала плечами:
— Даже если бы мы смогли снять с него «пассажира» — он уже атомит. Ты забыл, какой тут фон? Кто знает, сколько он уже тут пролежал?
Дикарь усилием воли подавил рвущийся изнутри гнев и раздражение, приблизился к каталке, где лежал Топор, и посветил на его тело подствольным фонарем.
— Посмотри на него, он же весь в ожогах. Они наверняка лечили его, чтобы он не умер, причем явно не в этом месте. А это значит, что сюда его притащили совсем недавно. Возможно, он еще не успел получить критический уровень ионизации. Накачаем его радиопротектором.
— Ну, допустим. А ты не забыл, что к его спине присосалась эта тварь? «Пассажир» ему наверняка уже объел половину спины до самого позвоночника. Как только мы разделим их, стимулятор, которым паразит накачивает свою жертву, перестанет поступать в кровь. Он может тут же умереть от болевого шока.
— Значит, способ снять этого ублюдка с его спины все же существует? Топор не умер даже после того, как его прожарило в бензиновом факеле, тут уж как-нибудь выживет! Мы обязаны попробовать! Должны, понимаешь?!
Девушка задумчиво посмотрела на распростертое тело.
— Ну, есть один вариант. Но он сработает, только если «пассажир» еще не успел добраться до спинного мозга. Если успел, то Топор сразу же умрет, стоит нам отсоединить паразита. Но что ты будешь делать, если он встанет, пока мы будем его отсюда волочить?! Тебе одного «космонавта» показалось мало?
В разговор вмешался Лунь:
— Так примотаем его к каталке, чтобы не слинял! Тем паче, ты сама говорила, что свежие они не особливо страшны!
— И ты туда же, дед!
Девушка задумалась на несколько бесконечно-долгих секунд.
— Ладно, черт с вами! Лунь, помогай мне его спеленать. Дикарь, займись минами, нужно тут все разнести в чертовой бабушке, чтобы даже воспоминаний не осталось. Там в углу рядом с генератором стоит канистра с бензином, нужно в соседней комнате все залить и поджечь, прежде чем будем уходить.
— Ладно, поехали!
Следующая пара минут прошла в лихорадочной подготовке к отступлению. Дикарь вынул из своего рюкзака собственноручно изготовленную мину — одну из тех, что были им массово заготовлены на рад-элитника, но не сработали. Пять килограммовых шашек тротила, соединенных воедино в стальном корпусе, разнесут тут все в щепки.
Пока он колдовал с запалом и заливал бензином из канистры комнату с ваннами, нимфа с разведчиком примотали Топора к каталке кровоостанавливающими резиновыми жгутами Эсмарха, чтобы тот не свалился при транспортировке и не смог встать, если очнется уже в другой своей ипостаси.
— Валим отсюда, запал догорит через пару минут. Пора уносить ноги!
Девушка кивнула в сторону выхода:
— Выкатывайтесь отсюда, я вас сейчас догоню!
Дикарь с Лунем покатили грохочущую каталку по бетонному полу, лавируя между замершими навсегда проржавевшими погрузчиками и завалами разнообразного хлама. Когда они уже выезжали из огромного складского помещения, позади ухнула термобарическая граната, в подземелье словно вздохнул великан — к точке взрыва устремились огромные массы воздуха. Рейдер с тревогой посмотрел назад, но нимфа уже их нагоняла торопливой рысью.
Когда их странная процессия приблизилась к обжитому атомитами помещению, рванул заложенный Дикарем заряд. В спину ударила взрывная волна, стены подземелья зашатались и затрещали, на головы сыпануло бетонной пылью и каменной крошкой. Но обошлось, и они продолжили свое отступление.
Дикарь волновался о том, что в зале, где осталась тлеть буржуйка и тряпье на кроватях и трупах, Топор может надышаться угарным газом, но вентиляция справлялась, и ближе к полу воздух был относительно чистым, так что они преодолели это место без особых проблем.
Перед выходом девушка отняла у него рукоятки каталки.
— Сделай тут еще парочку зарядов, чтобы все наверняка завалило. Если мы там что-то пропустили, я не хочу, чтобы оно оттуда когда-нибудь вылезло!
Дикарь пожал плечами и принялся вытаскивать из рюкзака еще один накладной заряд и детонатор. Спустя пару минут приготовления были завершены, а он сам вышел наружу. Оглянулся назад, отсчитывая секунды, пока горел бикфордов шнур. Из подземелья донесся приглушенный толщей земли взрыв, наружу вылетело облако дыма и пыли, наглядно продемонстрировавшее, что вход внутрь отныне основательно завален.
Когда он догнал напарников, те уже заканчивали загрузить Топора в «козла». Аврора надавила на клавишу гарнитуры рации:
— Токсин, завязывай там загорать и дуй сюда. Нужно срочно отсюда сваливать, и без того нашумели. Тамтам, мы выдвигаемся к вам, сделай одолжение, найди в рюкзаках бутылку с уксусной кислотой и дезактивирующее средство, срочно.
