Едва успел спрятаться на кухне, как громыхнул взрыв приличной силы — всю квартиру сразу заволокло вонючим дымом и кирпичной пылью. Заглянул в изуродованное взрывом помещение. Дверь в ванной выбило взрывной волной, сама ванна и стоявший тут же унитаз, раскололись на куски. Но свое дело взрыв сделал — в этом месте стена была не несущей, потому не слишком-то толстой, всего в два кирпича. Взрыв проломил ее насквозь, проделав незапланированный проход в квартиру по соседству, расположенную в следующем подъезде. Дикарь, пыхтя от натуги, вернул дверь на место, прикрыв вход в ванную изнутри — это подарит ему еще немного времени, пока враги будут искать, куда он делся, после чего протиснулся через пролом в следующую квартиру.
Уже оттуда услышал грохот взрыва той шашки, что Дикарь спрятал внутри жестяного ящика с электрооборудованием, расположенного на лестничной клетке. Для него осталось загадкой, понесли ли атомиты, дышавшие ему в затылок, какой-то урон от этого взрыва. В любом случае у него не было никаких намерений выяснять это сейчас. Рейдер трусцой пронесся сквозь следующую квартиру. Из модерновой гостиной на него бросилась изможденная голодовкой пустышка — в прошлом довольно тщедушная девочка-тинэйджер. Скрутить и взять ее под контроль не составило большого труда — пяток секунд и вот она уже не дергается, полностью подчинившись его контролю. Дикарь приподнял легковесную зараженную за подмышки и засунул ее в настенный шкаф в прихожей. После чего выдернул из кармана еще одну гранату, сорвал с нее чеку и, придерживая предохранительный рычаг, вложил «эфку» в вялую ладонь зараженной, на прощание прикрыл дверцу шкафа. Как только атомиты, идущие по его следам, окажутся в непосредственной близости — он почувствует это и прикажет пустышке отпустить гранату.
Подготовив еще один взрывоопасный сюрприз, Дикарь покинул квартиру и выглянул на лестничную клетку. Тут все было тихо, и он захлопнул за собой дверь, приступил к взлому дверей квартиры напротив. Несколько выстрелов в замок из «люгера» — и вот он пересекает очередное жилье, где уже никогда не будут обитать нормальные люди.
Снова ванная комната, снова толовая шашка с запалом приклеилась с помощью пары полосок скотча к одной из сэндвич-панелей, веселенького голубого цвета, которыми были тут обшиты стены. Дикарь вновь рванул на кухню, где собирался укрыться от взрыва. Но за секунду до того, как догорел запал, он почувствовал сигнал, идущий от пустышки в шкафу, — враги уже почти догнали его. Он приказал зараженной разжать руку. Больше ничего сделать не успел — рванула взрывчатка в ванной, в голове вновь прозвонил колокол. И сразу же следом — взрыв гранаты, в квартире напротив. Перебарывая слабость, Дикарь выглянул в прихожую, убедившись, что это задержало атомитов на какое-то время, нырнул в новый пролом и оказался в квартире, находившейся в третьем по счету подъезде. Все, промежуточная цель достигнута, теперь осталось довести до конца то, что он задумывал с самого начала.
— Фидель, слышишь меня?
Голос снайпера пробился сквозь треск помех:
— Да, рад слышать, что ты там еще не откинулся.
— Что там по обстановке?
— В тот дом, куда ты поднялся, атомитов набилось, как сельдей в банку! Ты их крепко разозлил, их там уже человек тридцать-сорок, а то и больше. Я бы на твоем месте там не засиживался, эти ребята явно настроены очень серьезно!
— Я и не собирался.
Рейдер просунул ствол автомата в пролом в кирпичной стене, из которого вылез только что. Было не очень удобно, мешала душевая кабинка, занимавшая большую часть этой ванной комнаты. Зато он видел отсюда входную дверь в квартире, которую только что покинул — она располагалась как раз напротив дверного проема, ведущего в санузел. И сделал он это очень вовремя — наружная дверь распахнулась от пинка ногой, и внутрь ворвался тяжело экипированный боец с «веслом» наперевес. Сделать он больше ничего не успел — Дикарь нажал на спусковой крючок и вколотил в него остатки почти опустевшего магазина. Несколько попаданий свалили врага на пол, где он принялся сучить конечностями в предсмертных судорогах. Раздались гортанные крики, и его приятели, узревшие не слишком веселую судьбу своего товарища, спрятались в подъезде, укрываясь за стеной у входа.
Дикарь тоже ушел от пролома и потянулся «даром» к зараженному. Тому самому, который очень плохо отзывался на его команды. И для этого были определенные причины.
Рейдер совсем не просто так выбрал именно этот дом. Рядом находилась газовая станция, в емкостях которой было полно бытового газа. Он продолжал поступать в систему — Дикарь специально во время своих ночных бдений проверил, работают ли газовые конфорки. Они работали. Поэтому он за час до рассвета спустился в подвал в самом первом подъезде и с помощью газового ключа открыл все заслонки, дав доступ метановой газовой смеси в помещение. Здесь он оставил одного из своих «подчиненных», натянув ему на голову противогаз, дабы тот не надышался преждевременно метаном и примесями горючей смеси. После чего вышел из подвала, запер за собой дверь и прошелся по ее краям строительным пистолетом, залив щели монтажной пеной. Не хватало еще, чтобы газ воспламенился раньше времени от искр рикошетивших пуль, выхлопов выстрела или взрыва гранат.
Атомиты, засевшие у входа в соседнюю квартиру, пока сюда не лезли, но активно стреляли в его сторону и даже закинули в квартиру парочку гранат, которые, впрочем, ничем ему не навредили — он был в надежном укрытии, достать его тут для противника представлялось невозможным.
Похоже, его «подчиненный» таки надышался метаном, даже несмотря на то, что был в противогазе. По крайней мере, реакция у него была весьма заторможенной, он вяло реагировал на команды своего «контролера». Против этого также играло как приличное расстояние, так и множество препятствий на пути. Словом, связь с абонентом была скверной и Дикарю стоило больших усилий, заставить того вытащить из кармана никелированную бензиновую зажигалку, откинуть крышку на ней и высечь кресалом искру из кремня. В следующую секунду связь с ним прервалась, дом содрогнулся до самых верхних этажей. Рейдер не успел ничего понять, как очутился на полу. Стены вокруг него закачались, затрещали бетонные перекрытия, по потолку побежали трещины, а на голову сыпануло побелкой. Дикарь испугался, представив себе, как его заваливает бетонными плитами, но помещение выдержало. До его ушей донесся громкий треск, здание зашаталось, как во время землетрясения, где-то внизу, ближе к поверхности земли, послышался ужасающий грохот, после чего все затихло. Разве что продолжали угрожающе потрескивать стены здания.
Дикарь откашлялся, помотал головой, в попытках прийти в себя, после чего выглянул в проем, пробитый толовой шашкой. С той стороны сквозь густые клубы дыма и пыли виднелся городской ландшафт и голубое небо — взрыв бытового газа вышел на совесть, часть многоэтажного дома с другой стороны лестничной площадки в соседнем подъезде прекратила свое существование.
— Дикарь, ты там жив? Ау, приятель?
— Жив, да. Пока еще дышу вроде бы.
— Что это было, мужик?
Голос Фиделя звучал донельзя изумленно и ошарашено.
